Пальцы Заостровцева слабо шевелились – будто ощупывали воду…
Монотонный голос:
– Шум винтов катера по пеленгу тридцать пять… Шум по пеленгу сто двадцать…
Глухой взрыв. Тишина.
– Четвертые сутки пошли, как лежим на грунте.
– Ну, как ты, Сергей?
– Дышу…
– Держись, моряк… Выберемся… Кровь у тебя из ушей. Дай вытру…
Взрыв. Взрыв. Еще. Сильный взрыв. Скрежет, звон разбитого стекла.
– Вцепились, проклятые…
– Шум винтов по пеленгу сто шестьдесят.
Тишина.
– Не жалеют на нас глубинных бомб.
– Ну, мы им крепко влепили. Три транспорта за один поход…
– Прекратить разговоры. Берегите силы.
Тишина. Слабый плеск воды. Еще взрывы.
– Товарищ командир, из первого отсека докладывают: пробоины заделаны, течи нет.
– Добро.
– Ну, как, Сергей?
– Дышу пока…
Долгая пауза. Глухие взрывы. Чье-то хриплое, свистящее дыхание.
– Скоро рассвет… что будем делать, комиссар? Цэ-о-два сверх всяких норм.
– Надо решать, Алексей Иваныч. Иначе – задохнемся.
– Всплывать и драться. Дать ход дизелями. Другого выхода не вижу.
– Что ж, будем всплывать и драться.
– Артрасчеты в центральный пост. По местам стоять, к всплытию!
– В носу-у! По местам стоять, к всплытию! Артрасчеты в центральный! В кор-рме! По местам стоять, к всплытию!
– Товарищи! Братья! Вы сражались храбро, как положено балтийским подводникам. Сейчас предстоит последний бой. Победим или умрем!
После короткой паузы:
– Продуть среднюю!
Резкое шипение воздуха. Звонок.
– Приготовить правый дизель на продувание главного балласта!
Плеск волн. Неясные голоса. Отдаленный гул моторов.
– Продуть главный балласт! Комендоры, к бою!
…Морозов подплыл к Заостровцеву, тронул его за плечо. Сорок минут истекли, пора было подниматься. Но Заостровцев даже головы не повернул.
Свен и Витька уходили вверх. Морозов помахал им рукой, сказал:
– Мы немного задержимся.
Он знал: лучше Заостровцеву не мешать, если… если с ним сейчас творится то же, что и в том памятном рейсе к Юпитеру…
– Огонь! Огонь, комендоры!
Орудийные выстрелы, выстрелы. Гул моторов. Разрывы снарядов. Пулеметные очереди.
– Еще один катер горит! Молодцы!
Яростный грохот боя.
– Товарищ командир, пятый заливает водой!
– Носовая! Почему замолчали? Огонь по самолету!
Нарастающий рев моторов.
– Серега, Серега, ты что? Куда тебя?..
Тяжкий взрыв. Лязг, оборвавшийся стон.
– Заряжай!
– Первый и второй заливает…
Еще выстрел, последний…
– Прощай, Алексей Иваныч, дорогой… Друзья, прощайте! Умрем, как положено! «Вставай, проклятьем заклейменный…»
«Интернационал» заглушает грохот боя. И вдруг – тишина. Плеск волн…
Свен на катере доставил их к маленькому островному пирсу. Они пошли наверх по крутой тропинке, петляющей меж скал. Заостровцев держался неплохо – куда лучше, чем полтора часа назад, когда Морозов еле выволок его из-под воды. Хорошо еще, подоспел Свен, обеспокоенный их долгим отсутствием, и они вдвоем втащили Заостровцева на верхнюю палубу судна. Заостровцев повалился в шезлонг и долго лежал в полном оцепенении. Пульс у него был нормальный, дыхание – ровное, но он не отвечал на вопросы, хотя и слышал их прекрасно. «Первый раз вижу такое полное отключение», – сказал Свен.
Они шли вчетвером по тропинке. Заостровцев переставлял ноги, как автомат, и держался неестественно прямо, а когда навстречу выскочили близняшки, он улыбнулся и слабо помахал им рукой.
Но Тоню ему провести не удалось, у Тони глаз был наметанный.
Морозов ожидал, что она накинется на Заостровцева с упреками, – ничуть не бывало. Она сразу уложила Володю на койку и промассировала ему виски, а потом напоила каким-то экстрактом. И все это спокойно, без суеты, без лишних слов.
– Теперь постарайся уснуть, – сказала она и вышла из палатки.
Она велела детям не шуметь. Молча выслушала рассказ Морозова о случившемся.
– Сама виновата, – сказала она. – С него нельзя глаз спускать.
– Почему? – удивился Свен.
– Потому что нельзя.
И тут же Тоня стала расспрашивать его о рачках, улучшающих обмен веществ, и Свен обещал подарить ей аквариум с этими рачками.
Наступил вечер – тихий, прохладный, пахнущий дождем. Опускался туман, на ближних островках и на фарватере зажглись огни.
В палатке Морозовых Витька приставил к экрану портативного телевизора увеличитель, и юное население острова, рассевшись по койкам, с азартом включилось в викторину «Знаешь ли ты Солнечную систему?».