- Землянка! Что ты наделала?! Ты знаешь, что это за цветы? - он небрежно махнул тремя цветками, которые держал в руках, - Они дурманят! Опьяняют!
Он неуверенной походкой сошел на землю, вынул цветок из ее волос, вырвал второй из руки и зашвырнул подальше.
- Нет! Верни мне их! Они так пахнут! - не очень послушным языком произнесла Кристина и, шагнув за букетом, поняла, что ее мотает.
Стрейд схватил ее за руку.
- Не трогай их.
- Ну и ладно! У меня в комнате целый букет!
Стрейд выругался и пошел обратно в корабль.
- Чертов инопланетянин! - крикнула она ему в след, держась рукой за бок корабля, чтобы не упасть, - Я еще потом нарву!
- Потом ты придешь в себя и поймешь, что была одурманена, - послышался его голос из недр коридора.
Она отошла в сторону, чтобы пропустить его. Стрейд спрыгнул, пошатнулся и, сделав несколько шагов, запустил ее букет в кусты.
- Я даже не знаю, чем теперь быстро снять дурман, - сказал он.
Кристина села на землю рядом с кораблем.
- А мне хорошо! Знаешь, я всего пару раз в жизни напивалась. И ничего не помнила потом. Хорошо хоть ничего ужасного не творила. Зато на следующий день так мерзко себя чувствовала. Поэтому я и не любитель выпить.
- Это очень хорошо, потому что иначе мы бы тебя не забрали. Злоупотребление алкоголем губит личность, разум и тело, - он неловко опустился рядом с ней.
- Расскажи о себе, Стрейд.
- Что ты хочешь узнать?
- Ну, хоть что-нибудь. Это не честно - ты знаешь все обо мне, а я о тебе совсем ничего.
- Ты все равно многого не поймешь, потому что не знакома с моим миром. Расскажу основное: мое полное имя - Стрейд Дака Энгержейд. Родился и вырос на планете Иллидар. Есть родители, старшая сестра и младший брат. Уровень образования и интеллекта позволил мне поступить на службу в Управление. Сразу направили в подразделение по контролю вашей планеты. Этим я и занимался вот уже почти двенадцать иллидарских лет. В пересчете на земные годы, это, конечно, больше.
- Что это еще за Управление? - Кристина вытянула ноги вперед и прислонилась затылком к корпусу корабля.
- Это межгалактическое объединение, которое под контролем Наивысших Сил осуществляет мониторинг и защиту планет, пригодных для жизни.
- Да, наверное, мне не стоит в таком состоянии задавать серьезные вопросы, а то потом придется переспрашивать, - Кристина помассировала пальцами виски.
- Можешь задавать несерьезные.
- Ммм... Сейчас... У тебя есть дети, жена? Ты сказал про своих родителей, значит, вы тоже создаете семьи?
- Да, создаем. Но у меня пока нет ни жены, ни детей.
- Из-за службы?
- Одна из причин - служба. Но, вообще, мы гораздо серьезнее подходим к вопросу создания семьи. Есть один очень важный фактор - шонделу - притяжение. Если этого нет, союз создавать нет смысла, он не будет долгим, потому что пара несовместима.
Кристина покосилась на Стрейда, подумав о том, что ни к кому из земных мужчин она не испытывала тех странных чувств, что вызывал в ней он. Хорошо, что сейчас он не видит ее мысли.
- А если влюбишься в того, к кому не испытываешь притяжения? - спросила она.
- Такого не бывает. Значит это всего лишь расчет или какое-то другое чувство, принятое за любовь.
- Сложно все у вас.
- Наоборот, просто. Гораздо проще, чем у вас.
Вдруг Стрейд коснулся ее обнаженной руки, и медленно провел ладонью от локтя до плеча.
- Что ты чувствуешь? - спросил он тихо.
Она повернула голову и удивленно посмотрела в его глаза - в эти манящие ультрамариновые глубины.
- Что? - она не могла сосредоточиться на вопросе, потому что его прикосновение вызвало такой отклик в ее теле, что она пребывала в смятении.
Он повторил действие.
Не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять все по ее взгляду, как, впрочем, и ей по его. Ее губы раскрылись, но не могли вымолвить и звука. Глаза Стрейда потемнели, и Кристина, словно в замедленной съемке наблюдала, как его ладонь коснулась ее щеки, а лицо приблизилось. Она уже чувствовала, что сейчас испытает нечто невероятное. И это свершилось. Их губы соприкоснулись, и Кристина едва не задохнулась от нахлынувших эмоций. В голове взрывались миллионы фейерверков, по телу разлилась горячая волна, казалось, что это пик счастья. Когда поцелуй закончился, Стрейд прошептал ей в губы:
- Вот это и есть - шонделу.
Глава 7
- Я должен был проверить. Теперь я знаю, что не ошибался, - сказал Стрейд, вставая.
Кристина крепко зажмурилась и открыла глаза, пытаясь обуздать эмоции.
- Но мы же из разных миров, - сказала она, неграциозно поднимаясь на ноги.
- Вот в этом-то вся и загадка.
Небо окрасилось оттенками заката. Золотисто-оранжевые и красноватые лучи рассеялись по лесу. Птицы щебетали как-то особенно громко, словно прощаясь друг с другом перед сном. Кристина сидела на пороге и наслаждалась красотой природы. Накручивая на палец концы заплетенных в косу волос, она размышляла о себе и Стрейде. Голова все еще была немного туманной от цветочного дурмана, но это не мешало строить догадки. Мог ли он спасти ее только из-за симпатии, без каких-то скрытых целей? Как хотелось поверить в это, но она решила не терять бдительности. А еще она мечтала о том, что, может быть, появится возможность попасть снова на ту покинутую планету и увидеть сестру.
Следующие три дня прошли как обычно: с утра Стрейд куда-то уходил и появлялся только после обеда, а Кристина пережидала, пока пекло снаружи сменится простой жарой, и выбиралась погулять вблизи корабля. Она стала ловить себя на мысли, что скучает по Стрейду, когда его нет рядом, и решила, что это из-за одиночества. Но, стоило его увидеть, сердце учащало ритм. Она не знала, как теперь себя с ним вести. Тот поцелуй не давал ей покоя. Хотелось снова испытать те невероятные ощущения, убедиться, что это был не сон и не опьянение. Но Стрейд вел себя так, как будто ничего не было, и это заставляло Кристину сомневаться в реальности произошедшего.
- Скучаешь? - спросил Стрейд, отвлекая ее от безынтересного перелистывания списка книг, - Если хочешь, пойдем, прогуляемся. Тут недалеко есть очень красивое место.
- Хочу. А это безопасно?.. Хотя, мне уже все равно - надоело сидеть на одном месте.
Она отложила гаджет и надела кеды.
- Я готова.
- Отлично. Пошли.
Они вышли из корабля, Стрейд коснулся ладонью двери, и та закрылась.
Они углубились в джунгли. Кристина старалась не отставать ни на шаг, и едва не наступала Стрейду на пятки. Ей казалось, что вот-вот из густых зарослей выскочит какое-нибудь невиданное существо и набросится на них. Они все шли, а ничего подобного не происходило, и, в конце концов, Кристина успокоилась. Она разглядывала незнакомые растения, смотрела вверх на вершины гигантских деревьев, вслушивалась в звуки обитателей этого зеленого царства, вдыхала запахи и радовалась, что Стрейд взял ее с собой.
- А куда ты уходишь каждый день? - спросила она.
- Изучаю окрестности. Я мало знаю об этой планете.
- А мне можно с тобой?
- Только туда, где я уже был и счел безопасным местом. Не хочу подвергать тебя опасности.
- Хорошо. Хотя бы куда-нибудь.
Вдруг с одного из деревьев с пронзительным визгом на них полетел какой-то зверек. Услышав этот странный звук, Кристина подняла голову и увидела приближающиеся раскрытые челюсти, которые метили прямо ей в плечо. Рука Стрейда молниеносно оказалась рядом и ухватила нападавшего в нескольких сантиметрах от цели. Существо извивалось в его руки, норовив укусить. Зверек был небольшим, внешне напоминал маленького бобра, только пасть была больше и количество острых зубов тоже. Стрейд поймал его бешеный взгляд, секунда-другая, и зверек затих и обмяк в его руке. Он осторожно опустил существо на землю, и оно вяло поплелось в заросли.