- Капитан, что с ними? - эти слова, произнесенные незнакомым мужским голосом, разбудили девушку.
Она открыла глаза и увидела в комнате шестерых незнакомых людей в серой одежде, с кацарами на лбу и ростом около 2-х метров, и решила, что, возможно, они с планеты Стрейда.
- Слава Богу! - сказала она, соскакивая с кровати, - Ему очень плохо, - она опустилась на одно колено рядом со Стрейдом, - Его ранило существо, похожее на паука... Не знаю, понимаете ли вы... У него на спине рана. Уже почти зажила, но что-то не так: он не приходит в себя и у него жар, - она прекратила свой сбивчивый рассказ и глубоко вдохнула.
Инопланетяне внимательно выслушали, а затем один из них произнес:
- Основной смысл понятен. А теперь сообщите, кто вы.
- Меня зовут Кристина, а это - Стрейд... Он с планеты Иллидар.
- Отлично! Вас-то мы и ищем.
Все уставились на Кристину с явным любопытством, но это ее не смутило.
- Настоящее везение: мы как раз сканировали эту планету, когда поймали звуковые волны сложного ритма. Они были, несомненно, искусственного происхождения. И мы решили выяснить, что это, - сказал тот же мужчина, по-видимому, капитан.
Кристина на миг задумалась.
- Я недавно играла на флейте..., - она подошла к столу, взяла инструмент и протянула его говорившему, - Может, этот звук вы услышали? Такое возможно?
- Вероятно, так и есть. Стрейда нужно немедленно обследовать. Сейчас же стартуем.
Он отдал несколько приказов остальным. Стрейда унесли. А ей велели находиться в этой комнате. Через пару минут они взлетели. Кристина сидела и смотрела в иллюминатор, как они оторвались от поверхности, на треугольник помятой травы, оставленный их кораблем, как удаляются вершины деревьев, отыскала взглядом тот самый кратер и радужное озеро. Оно быстро удалялось и вскоре превратилось в точку, а затем и вся планета - в небольшой зеленый шарик.
Летели они недолго. Как оказалось, оба космических челнока пристыковались к более крупному кораблю, в котором и продолжили путь. Кристину перевели в другое помещение, заставив покинуть корабль Стрейда, к которому она уже так привыкла. Новая комната была совсем маленькой и напоминала ту, в которой она жила, когда только покинула Землю. Позже к ней зашел тот самый капитан, который представился, как Лоем. Это был мужчина лет тридцати-пяти - сорока по земным меркам, с короткими светлыми волосами и серо-зелеными глазами.
- Ты должна отдать мне свой кацар, - заявил он, едва закрылась дверь.
- Я не могу. Его дал мне Стрейд. Как он?
- В реаниматоре. Эти твари оказались ядовитыми. Яд попал в кровь. Удивительно, что он вообще так долго продержался.
Кристина побледнела.
- Он выживет?
- Выживет. Все его системы скоро восстановятся.
- О, Боже, спасибо! - прошептала она.
- Что?
- И вам тоже спасибо!
- Я повторяю свою просьбу: сними кацар, - настаивал он.
- Но почему? Разве я не имею права не выставлять на общее обозрение свои мысли?
- Вижу, Стрейд тебе объяснил кое-что.
- Да, кое-что объяснил. Пожалуйста, поймите: мне и так сейчас очень непросто. Я совершенно одна. Разве я враг вам? Представляю опасность? - она умоляюще посмотрела на него.
- Я понимаю тебя, Кристина. Хорошо, попробую уладить этот вопрос.
Он собрался уходить.
- Постойте. Что со мной будет на Иллидаре? И что будет со Стрейдом?
- Стрейд попадет под арест, как только будет восстановлен. А на счет тебя ничего сказать не могу, будут решать в Управлении.
Кристине ничего не оставалось, как просто ждать. Главное, жизни Стрейда больше ничего не угрожало. По крайней мере, до вынесения приговора. А какие у них тут варианты наказаний, Кристине было не ведомо.
Кристина даже не представляла, сколько они летели. Она не чувствовала времени. Помимо знакомых пилюль, в ее комнату несколько раз приносили нормальную пищу. Еда, конечно, была незнакомой, но показалась вкусной. Девушка не знала, чем себя занять. Оставалось только думать, да смотреть в иллюминатор. Но первое занятие вызывало только грусть. А ко второму интерес терялся слишком быстро, потому что летели они с непостижимой скоростью, и за окном было только мелькание небесных тел, мимо которых они проносились.
И вот настал тот долгожданный миг, когда они прибыли на Иллидар. Заметив, что корабль значительно снизил скорость, Кристина прильнула к иллюминатору. Сначала, кроме звезд и черноты, ничего не было видно, но потом ее взору открылись очертания огромной планеты. Первое, что ее поразило, не считая размера, это количество разных цветовых оттенков, которыми пестрила ее поверхность. Ей безумно захотелось увидеть все это ближе. Очень скоро такая возможность была предоставлена.
К Кристине зашел Лоем, застав ее нетерпеливо меряющей шагами крохотную комнату.
- Мы прибыли. Следуй за мной, - сказал он, показывая жестом на дверь.
Кристина, не медля, вышла, капитан пошел рядом.
- Куда вы меня отведете?
- Стрейд назвал тебя своей невестой, поэтому Управление велело направить тебя в его дом до вынесения приговора, а что дальше, пока не известно.
Сердце Кристины екнуло и затрепетало, когда он сказал, что Стрейд назвал ее невестой.
- Значит, он пришел в себя? Как его самочувствие?
- Почти восстановлен. Яд успел нанести серьезный вред его организму, поэтому излечение занимает столько времени.
- Он полностью поправится? - взволнованно спросила Кристина.
- Абсолютно, - улыбнулся Лоем.
Они шли по длинному коридору с множеством дверей по обеим сторонам. Проходя мимо одной из них, Кристина почувствовала знакомое волнение и теплоту.
- Можно мне зайти к нему? - она кивнула в сторону двери, с надеждой глядя на капитана.
Лоем округлил глаза и спросил:
- Как тебе стало известно, в каком он отсеке?
- Чувствую.
- Чувствуешь? - переспросил он с недоверием.
- Ну... Как там Стрейд это называл? Шонделу, если не ошибаюсь.
- Нет, сожалею, но тебе туда входить непозволительно, - ответил он после короткой паузы, - Не останавливайся и следуй за мной.
С этого момента капитан стал смотреть на нее как-то немного иначе, как ей показалось.
Они покинули корабль и оказались на платформе. Рядом ходили мужчины и женщины в такой же серой одежде, как у капитана. Поэтому Кристина сделала вывод, что это не общественное место, а база каких-то определенных служб. Они прошли по помещению с затемненной, прозрачной, куполообразной крышей и, наконец, оказались на свежем воздухе Кристина в очередной раз изумилась. Небо было ярко-голубым. Вокруг растения самых разных расцветок, ухоженные, растущие в строгом порядке, в соответствии с, несомненно, искусственно созданным дизайном этого места. Рядом летали бабочки и птицы. Воздух благоухал.
Капитан шел, как ни в чем не бывало, с каменным выражением лица, тогда, как Кристине казалось, что она попала в Рай или какой-то диковинный сад. Она крутила головой, стараясь разглядеть, как можно больше.
Они остановились у зависшего в воздухе компактного транспортного средства. Капитан уселся впереди и показал ей на второе сидение, которое находилось позади водительского. Кристина аккуратно села, двери задвинулись, и они помчались. Она даже не успела оглянуться, чтобы в последний раз взглянуть на место, где находилась так близко от Стрейда. Ведь теперь не известно, увидятся ли они еще когда-нибудь.
Снаружи все мелькало так быстро, что Кристина не успевала ничего толком разглядеть. Довольно скоро они были на месте.
- Приехали, - объявил Лоем, - Родители Стрейда были оповещены о твоем прибытии.
Он нажал кнопку, открывая двери.
- Родители? - Кристина не была готова к такому повороту событий. Знакомство с его родителями без самого Стрейда! Как себя с ними вести? Как произвести хотя бы приемлемое впечатление на людей, настолько опережающих ее в развитии? Ее охватила тревога.
Кристина сидела и не спешила выходить, созерцая место, в котором оказалась. Здесь было все то же буйство красок. В пышной зелени утопал красивый трехэтажный дом белого цвета, с интересной формой фасада, но, казалось, что он вообще без окон. Перед домом большое пространство занимал обустроенный газон, по траве гуляли птицы со сказочно красивым разноцветным оперением. Чуть поодаль стоял еще один дом. Почти точная, только уменьшенная, копия первого. Он был двухэтажным, по боковым стенам и крыше вились растения.