- Скоро ты встретишься с сестрой и поймешь, что твой дом там, среди тебе подобных.
- Мне подобных? Ты говоришь так, как будто мы разительно отличаемся от вас. Мы не такие и разные, если не учитывать уровень развития.
- Именно этот уровень и создает между нами пропасть, деточка, - улыбнулась Теяла.
- Я никакой пропасти не заметила. Только некритичное различие, как между детьми и родителями. Но дети способны расти и быстро учиться. И, живи мы среди вас, очень скоро доказали бы это.
- Пересели вас всех сюда, вы устроили бы хаос, как у себя на планете.
- Я не имею в виду всех. Избранных, способных.
- Ладно. Все это сейчас не имеет значения. Я прощаюсь с тобой. Удачного полета, - Теяла махнула рукой и, улыбаясь, покинула комнату. Дверь за ней закрылась с легким шорохом.
- Пока-пока, - прошептала Кристина в пустоту.
Минуты тянулись, а за ней все никто не приходил. Она уже перепела все песни, которые знала наизусть, чтобы скоротать время. По крыше забарабанил дождь. И это было странно, ведь в городе дождь шел, словно по расписанию - раз в четверо суток и только ночью. Сейчас же, по ее подсчетам, должен был быть ранний вечер. Может быть за пределами города все по-другому? Кристина подошла к двери, прикоснулась ладонью, ничего не произошло. Она приложила обе ладони и общупала всю дверь - бесполезно, похоже, заперта. Начала пробуждаться паника. Вдруг ее намеренно заперли здесь погибать? Нет, иначе зачем ее кормили? А может, еда была с каким-то особым содержанием? Кристина схватилась за живот. Но ведь все пока хорошо. Она невольно задалась вопросом: сколько человек может просидеть один в запертом помещении и не сойти с ума? Она постаралась успокоиться, привести в порядок дыхание и начала отсчитывать секунды, минуты, по земному исчислению.
По ее подсчетам прошло сорок две минуты тридцать шесть секунд, когда дверь все-таки отворилась, и на пороге появился уже знакомый мужчина.
- Пошли со мной. Я подготовил корабль, - сухо сказал он.
- Пошли.
Кристине почему-то было даже не интересно, как его имя. Он подождал, пока она выйдет, и пошел впереди. Но стоило Кристине сделать шаг, как послышался зов. Звали ее. Настойчиво, отчаянно. Девушка вздрогнула и остановилась, озираясь по сторонам.
- Что такое? - спросила ее спутник.
- Ты слышал? Меня кто-то звал. Вот... Опять... Слышишь? Кто это?
- Я ничего не слышу. Давай, шевели ногами, у нас мало времени, - сказал он раздраженно, а потом еле слышно пробормотал: - Мерзавка Теяла не предупредила, что девчонка со сдвигом.
Кристина продолжила путь, постоянно оглядываясь. Может ей действительно мерещится, после стольких переживаний было бы не удивительно. Но в голове вновь и вновь слышался голос. Голос мужской, знакомый, волнующий. Она готова была разрыдаться от того, что не может пойти на этот зов, откуда бы он ни исходил.
Они подошли к двояковыпуклой круглой "летающей тарелке". Она была небольшой и какой-то потрепанной на вид.
Мужчина провел Кристину в помещение, которое назвал ее каютой. Обстановка была скудной. Он сразу показал ей туалет, шкаф с пилюлями-пищей и запасом концентрированной воды, которая под воздействием кислорода увеличивалась в объеме раза в три.
- Ну, все, я - в рубку. Видеться будем не часто. Если что понадобиться, спрашивай. Только советую по пустякам не беспокоить, я этого не люблю.
Он смерил ее взглядом и вышел, Кристина так и стояла молча еще некоторое время. Она думала, правильно ли, что приходится покидать эту планету, не разобравшись во всем случившемся с ней? Но менять что-либо не было возможности. Зато скоро она увидит Лизу, если ей не солгали. Голоса, зовущего ее, больше слышно не было. В окно заструился яркий свет, и девушка поняла, что они взлетели. Когда она подошла к иллюминатору, снаружи была уже темнота. Она увидела очертания удаляющейся огромной, цветной планеты, а потом почувствовала, что из глаз текут слезы. Вдруг в животе что-то шевельнулась, Кристина затаила дыхание, думая, что ей показалось. Но ощущение повторилось. Кристина улыбнулась сквозь слезы. Только сейчас она осознала полностью, что внутри нее живет маленькое создание - частичка ее и кого-то еще, уже не важно, кого.
- Скоро мы будем среди людей, Малыш, забудем все неприятности и начнем новую жизнь, - сказала она, поглаживая уже вполне заметный живот. Хорошо, что свободная туника его скрывала, и никто не раскрыл ее тайну.
Путешествие казалось бесконечно долгим. Первые пару дней были особенно трудными, а потом время слилось в один сплошной поток. Она сходила к капитану воздушного судна только дважды: в первый раз, чтобы попросить нечто вроде бумаги и ручки, на что он ей смог предложить только какую-то пластину и стилус. А второй раз - попросить какой-нибудь источник звука, желательно, музыки. Потому что находиться в полнейшей тишине было уже просто невыносимо. Он дал ей небольшое приспособление, которое проецировало объемные картины фильмов, музыку со зрительным сопровождением и тексты, в которых она все равно ничего не понимала.
Оба раза, что она посещала рубку, мужчина спал. И каждый раз она долго собиралась с мыслями, прежде чем его разбудить, опасаясь вызвать гнев. К счастью, никакой агрессии он не проявил, хоть и выглядел недовольным. Кристине очень хотелось бы так же уснуть и проснуться лишь в конце путешествия, но организм отказывался спать больше нормы. Ей довелось почувствовать, что такое "звенящая тишина". Это было отвратительное ощущение, которое и побудило ее отправиться к пилоту за источником звука. А еще она решила заняться рисованием, чтобы хоть как-то убить время. Когда становилось совсем тоскливо, она пела песни и даже сочинила несколько своих. А за окном все так же мелькали звезды. Сначала это зрелище завораживало, но потом стало казаться монотонным.
Стрейд открыл глаза и удивился яркому дневному свету за окном. Похоже, проспал он довольно долго. И это было не удивительно, ведь после такого долгого перерыва он, наконец, провел ночь дома. Стрейд быстро привел себя в порядок, закинул пару пилюль, заменяющих завтрак, в рот, сел в ицар и направил его к дому Теялы.
Когда бывшая подруга открыла дверь, он понял, что Мира была права - Теяла невероятно похорошела. Но и Стрейд не ошибся - он ничего к ней не почувствовал: ни тени интереса или желания. Лицо Теялы не выразило удивления, как будто она ждала его появления.
- Здравствуй, Стрейд. Я так рада тебя видеть! - она слегка улыбнулась и протянула ему ладони.
Взглянув на эти ухоженные руки, длинные пальцы, Стрейд вспомнил такие небольшие, теплые и податливые руки Кристины, но все же взял кисти рук Теялы в свои и слегка пожал.
- Доброе утро, Теяла. Мне тоже приятно видеть тебя. У меня к тебе дело. И тебе наверняка известно, какое, - он убрал руки, - Где мы можем поговорить?
- Где тебе будет угодно. Но почему сразу о делах. Как ты? Как провел эти годы вдали от родной планеты и от семьи?
- Мы успеем поговорить об этом. Сейчас есть более важная тема. Пройдем в дом.
Теяла отступила, освободив дверной проем и элегантным жестом пригласила гостя внутрь. Приказав слугам накрыть на стол, она предложила Стрейду присесть в кресло, а сама устроилась напротив.
- Хорошо. Задавай вопросы. Я расскажу все, что мне известно, - сказала она.
- Ты последняя, кто видел Кристину. Как мне сказали, она сбежала от тебя во время вашей прогулки по городу. Я хочу знать подробности.
Он пристально смотрел в глаза собеседницы, но на ее лице не напрягся ни один мускул, когда она заговорила:
- Все правильно. Мы осматривали город, я показывала ей интересные места, а она твердила только о том, как сильно хочет вернуться к людям на какую-то планету. Что там у нее сестра, по которой она безумно скучает. Потом я отлучилась буквально на мгновение, вернулась - а ее нет. Вот и все. Мы обратились в Управление и начали поиски.
- Но ты и сама давала объявление.
- Да, давала, чтобы увеличить шансы.
- Куда ты отходила, когда пропала Кристина?