— Нет. — буркнула я, отвечая на вопрос незнакомца. — Он уже уходит. Да? — надавила вопросом на парня, и тот, ничего не ответив, поплелся к двери. С опаской бочком обошел мужчину и не прощаясь вышел из дома.
На маленькой кухне мы с бородатым остались вдвоем. Но почему-то рядом с ним мне было не страшно. Может вид у него такой? Благородный. А может, потому что он только что защитить меня попытался…
— А Вы к кому? — пискнула я, а потом бросилась подбирать железные миски с пола. Неудобно — бардак то какой.
— Спички зашел попросить. Мои вымокли на охоте. А в магазин ехать далеко слишком. — мужчина исследовал меня взглядом, пока я придерживала порванную футболку. В карих глазах на миг мелькнуло что-то животное, хищное. И тут же пропало. — Я новый сосед Ваш. У Сафронова дом купил.
3. Настенька
Кивнула. Шустро схватила со стула вязанку и укутавшись в ткань поплотнее, прикрывая разорванную футболку, бросилась к кухонным ящикам.
— Спички? У меня где-то были. — перерывая утварь, сказала. — Сейчас найду.
Мужчина молчал, внимательно за мной наблюдая. Но дальше порога не проходил. Это хорошо. Культурный значит. А то у нас тут, что не гость, так, то все как у себя дома располагаются. Соседка, тетя Валя, вечно без стука заходит, и сразу к столу, чаи гонять. Будто без нее мне кормить некого.
Найдя маленький коробок, обрадовалась. Мне нужно остаться одной и переварить то, что произошло. Я, конечно, и раньше с Сашкиными посягательствами сталкивалась. Но настолько сильно он никогда не наглел. Обычно все заканчивалось томными взглядами и полунамеками.
— Вот. — с улыбкой всучила бородатому спички, и нетерпеливо посмотрела на дверь. Мужчина намек понял, я по глазам видела. Но уходить не спешил.
— Как зовут то тебя? — мягко спросил, окутывая меня шершавыми приглушенными нотками голоса.
— Настя. — ища куда б уткнуть взгляд, ответила. — А Вас?
До ушей донесся кроткий смешок, и я из чистого любопытства вернула свой взгляд мужчине.
— Артем. — на его губах возникла мягкая, красивая улыбка. Неосознанно на нее засмотрелась.
Артем, значит… Даже имя у него какое-то… современное. Городское. Как и он сам. Взгляд уверенный, на мужественном лице ни тени растерянности или неловкости. Прямой нос, густые брови и борода — волосок к волоску. Опрятный. И одежда такая же аккуратная, хоть и темная вся. А в целом Артем смахивал на медведя, большого, но вовсе не страшного.
Приказав себе прекратить таращиться на незваного гостя, я снова кивнула и произнесла:
— Нууу… Вы заходите. Если что.
Мужчина иронично изогнул бровь. Посмотрел на коробок спичек в своей руке. Затем вновь на меня:
— Должен что-то? — спросил больше из вежливости, чем всерьез. Это заставило меня удивиться. Ну где у нас тут еще таких же найдешь? Манерных.
— Нет, конечно. — для ясности махнула рукой, мол «что за глупости спрашиваете». — От одного коробка не обеднею.
Он уже собирался уйти, и даже убедительно взялся за ручку двери, бросив на меня странный взгляд напоследок. Но вновь замер на месте.
— Замужем, Настя? — вопрос в лоб, заставший меня врасплох. Пару раз хлопнула своими глазами, сбрасывая оцепенение.
— Нет. — честно ответила.
— С родителями тут живешь? — продолжил допрос Артем, и я нахмурила брови. Сложила руки на груди, обороняясь от его любопытства.
— С братом. — подумав еще секунду, уточнила: — Он из школы сейчас вернется. Мы уроки с ним будем делать. — ну если уж он тонких намеков не понимает, то этот, жирный, точно должен увидеть. Некогда мне тут беседы вести. Да и дел еще целая уйма по дому.
Мужчина задумчиво окинул придирчивым взглядом тесную кухню. Переместил внимание на скромную корзинку с печеньем в центре стола, затем оценил мою домашнюю вязанку с заплатками на локтях, и недовольно поджал красивые губы. Выводы, которые он сделал в своей голове, ему явно пришлись не по вкусу.
Я упрямо задала подбородок. Да, мы с Пашкой небогато живем! Но я этого не стыжусь. Верчусь, как могу. Хозяйство веду. На прошлой неделе вот тетю Валю взялась подменять в местном клубе, там по субботам все жильцы собираются. А по осени столько грязи, что она с больной спиной не справляется. И даже работы уборщицы я не стесняюсь. Другой то в нашей глуши просто нет.
— Зайду. — глухо выдал Артем, обрывая мой поток мыслей. Голос у него от чего-то стал мрачный, задумчивый. И я разозлилась. Не его дело, оценивать как мы живем. Но ответить ничего не успела. Артем поспешно скрылся за дверью, оставив меня на кухне одну.