Я не знала, стоит ли ему рассказывать всю правду, но этот взгляд завораживал, успокаивал, даже немного как будто гипнотизировал, ему нельзя было сопротивляться и ХОТЕЛОСЬ всё рассказать.
— Мой спутник, Шэнерд, случайно попал ко мне в дом, будучи раненым. Он должен был уйти, но не успел, его атаковал белый маг и мы вместе вывалились в этот мир. А вернуть меня обратно могут только в столице — так он сказал. Вот мы и идём в столицу. Какой странный у вас мир, вроде и похож на наш, а вроде и совсем другой…
Страшный уродливый тип в кольчуге оглушительно рыгнул и принялся громко чавкать. Арлентур поморщился, всем своим видом выражая брезгливость, потом заговорил еле слышно:
— Ты даже не представляешь, насколько наш мир иной. Здесь есть люди, но их крайне мало, встретить человека — большая редкость.
— Я уже знаю, что ваш мир населён демонами.
— Да, но не только. Например, в этом зале сейчас нет ни одного демона, а человек только ты. Вот он, — трактирщик повёл головой в сторону бородача, — гном с Драконьих гор, местный кузнец. А этот отвратительный тип — орк-воин, которого каким-то ветром занесло в наш отдалённый край. А я сам…
Арлентур замолк и впервые с нашего знакомства белозубо улыбнулся. В уголках рта блеснули небольшие клыки. Я ахнула:
— Вампир!
— Именно. Вопреки мифам твоей родины, кровь мы не пьём, нам это без надобности. А клыки просто признак принадлежности к роду.
Я молчала, потрясённая новыми открытиями. Орки, гномы, вампиры… Толкиновщина какая-то, в самом деле. Трактирщик тем временем продолжал:
— А твой спутник тебе рассказывал, почему наш мир именно такой, каким ты его видишь — каменный и почти безжизненный?
— Я думала, что для мира демонов это норма…
— Нет, это совсем не так. Просто этот мир постепенно умирает, — вампир со вздохом прикрыл глаза. — Раньше наша долина была цветущим садом — пели птицы, цвели цветы, поля изобильно плодоносили. Над горами, что на севере, можно было увидеть драконов. Вода в реках была пресной, прозрачной и вкусной. Но война с белыми магами высасывает жизненные силы из нашего мира. Если ничего не изменится, то, когда наш мир окончательно ослабеет, случится непоправимое — грянет Исталлуртан, Последняя битва. Все белые маги поднимутся на штурм, и нам будет не выстоять.
— И что будет, если они выиграют битву?
— Тогда наш мир перестанет существовать, — просто сказал трактирщик. — Но это будет катастрофа не только для нас, беда коснётся всех обитаемых миров. Связи Междумирья окажутся разорванными, мир белых магов будет изолирован в этакую капсулу, а остальные миры будут умирать, так как не будет возможности странникам путешествовать между ними. Без свежего ветерка, который путешественники привносят в каждый мир, он начинает гнить и болеть. Будто из ниоткуда появляются страшные моровые поветрия, природные катастрофы. Прежде добрые соседи начинают междоусобные войны из-за ничего не значащей ерунды. Мир просто раздирается внутренними противоречиями и в конце концов погибает.
Нарисованная картина меня поразила до глубины души. Если это грозит всем мирам, то, получается, и мой дом не может быть в безопасности?!
— А это можно предотвратить?
Вампир ничего не ответил, просто продолжал задумчиво на меня смотреть.
В этот момент входная дверь распахнулась, и на пороге возник тип в длинном плаще с низко надвинутым капюшоном. С плаща потоками лилась вода. Не останавливаясь, посетитель целенаправленно прошёл к моему столу и только возле него откинул капюшон. Это оказался Шэн.
— О чем беседуете?
— Ни о чем, — Арлентур поднялся. — Я накормил твою спутницу завтраком и развлёк светской беседой, только и всего.
— Благодарю за заботу. А теперь принеси пива.
Трактирщик ушёл, и демон сел на его место.
— О чем он тебя спрашивал?
— Ни о чем не спрашивал. Он рассказал о вашем мире, что кроме демонов тут есть и другие расы.
— А о том, кто он сам, он тоже рассказал?
— Да. Вот уж не думала, что увижу настоящего вампира!
Лен принёс пиво, Шэн отхлебнул и немного расслабился:
— Продолжим путь завтра. На улице льёт так, что мы утонем в первой же канаве. Поэтому сегодня можешь отсыпаться и отдыхать. К тому же все равно тебе нужно время на адаптацию к новым жизненным условиям.
Я кивнула, задумчиво водя черенком вилки по столу. Гном за соседним столом допил пиво и задремал, сложив руки на груди. Орк ещё раз рыгнул и встал из-за стола. Подхватив топор и бросив в тарелку монету, вышел в дождь. Мы остались в зале одни, даже трактирщик ушёл в подсобку.