- Дело в том, что я не ждал вас раньше утра, - заговорил он, отставляя стакан с пудингом на стол. Жестом пан Вежлич указал Эрвину на графин с морсом – тот поклонился и принялся разливать напиток по стаканам. – Вы выглядели так… измотано. Я даже переживал, как бы вы не уснули прямо в ванной. Даже хотел поставить у дверей старину Эрвина – послушать. Но у нас не принято входить без разрешения… Так что будьте осторожны, когда принимаете ванну.
Я уплетала рис, приправленный острым соусом, запивала морсом и умудрялась при этом кивать. То, что Велимир хотел приставить ко мне слугу, удивления не вызывало. А вот то, что никого лучше, чем пугающий меня дворецкий, не нашлось… Я представила, как он караулит у моих дверей: сглатывает трясущимся кадыком, утирает наливающие кровью глаза… Бр-р! Только сейчас я сообразила, что он походил как две капли воды на упырей из иллюстрированной книги отцовской библиотеки. Не зря матушка запрещала нам – детям - брать ее в руки. Моего воображения было бы недостаточно, чтобы представить сосущую кровь тварь в человеческом обличии. А вот картинки делали образ ярким и живым. После прочтения я шарахалась от теней, стариков и чрезмерно бледных и навязчивых юношей.
Всё это летело в мыслях мимоходом и тут же растворялось, оставляя главное – никто не хотел меня обидеть. Наоборот, не стали тревожить! Душа моя запорхала по залу окрыленной пташкой.
- Не знаю, что вам ответить… Я и правда устала, но не спуститься к столу, когда тебя там ждут – это же почти преступление!
Фразу закончила на высокой ноте, услышала себя со стороны и улыбнулась. Чопорная мисс Жерден из пансиона вбивала в своих учениц это «преступление» по каждому поводу. Выходить на улицу одной, первой заговорить с мужчиной, не сделать реверанса перед каждым из гостей, отвлечься во время разговора с мужем – всё это называлось у нее неподобающим и заслуживающим хорошей трепки.
Глава 16
Велимир улыбнулся в ответ. Между нами снова повисла тишина. Кажется, я наконец-то наелась и теперь с такой же жадностью принялась утолять жажду. Хозяин замка вежливо ждал, когда же я отставила стакан, поднялся из-за стола.
- Если вы утолили голод, то мы могли бы пройтись по замку. Я бы показал вам комнаты, да и представил прислуге. Думаю, вам не помешало бы узнать больше о месте, где вы оказались. Да и мне хотелось бы узнать вас поближе.
Велимир протянул мне руку, которую я тут же приняла. Он помог мне выбраться из-за стола, и только поднимаясь со стула, я ощутила, как бессовестно объелась! Будто проникшая в рыбную лавку уличная кошка! Казалось, платье трещало от натуги. Я раскашлялась, чувствуя себя неловко.
- Итак, начнем – это обеденный зал. Но сейчас тут не осталось ничего интересного, поэтому предлагаю вернуться в холл. Да, забыл представить – это старина Эрвин. Он в этом доме и дворецкий, и возничий, и конюх, и садовник, и горничная, и прачка, и… Не тратя попусту слов, могу с уверенностью заявить – он тут делает всё и заменяет всех.
Эрвин поклонился в ответ, но ничего не ответил. Когда Велимир повернулся к нему спиной, увлекая меня за собой, сзади послышался звон убираемой со стола посуды.
- Вижу, вы всё еще боитесь его, - полушепотом сказал пан Вежлич, когда мы вышли в коридор. - Не стоит. Старик, конечно, внешне угрюм, но вы привыкнете – уверяю.
Это «привыкнете» кольнуло. Я вдруг вспомнила, что в Лотере меня ждали добрых полторы сотни гостей, мама и Ольгерд! Как же я могла забыть о них?! А ведь собиралась первым делом просить Велимира об услуге.
- Я… - заговорила и закашлялась от волнения. Он дождался, пока я снова смогу говорить. – Я хотела просить вас об услуге. Могли бы вы сообщить моим родным, где я…
Я снова раскашлялась.
- Чтобы они приехали за вами, - закончил Велимир за меня.
Я кивнула.
- Не сейчас, - сказал он, будто отмахнулся, но, заметив мой растерянный взгляд, продолжил. - Не стоит пугаться – в этом доме вас не ждет ничего плохого. Поверьте! Просто дороги раскисли от дождей, а переправа через Параван превратилась в настоящее море! По-другому на телеграфную станцию не добраться, впрочем – на почту тоже. Но не стоит отчаиваться – недели через две придут морозы – настоящие, крепкие. Тогда Параван покроется льдом, и я смогу исполнить вашу просьбу.