Я слушала, кивала, иногда вставляла несколько фраз и всё ждала, что он расскажет про женщин Вежлич. Но, похоже, они в этом доме тоже не пользовались известностью. Велимир не остановился ни на одной ни словом, ни взглядом. Когда же мы вышли в парадную, он заговорщицки кивнул в сторону светящихся шаров над головой.
- Вас не удивили наши огни?
- Почему же… - начала я, но Велимир тут же перебил.
- Обычно, гости неизменно ими восторгаются и просят открыть секрет, но не вы. Вы – удивительная девушка! Я добрых полчаса пытался вывести вас на праведный гнев и воззвания к нормам этикета, а вы молчали.
Я открыла рот, но не нашла, что ответить. Что это? Комплимент? Или наоборот – упрек? Велимир же продолжил как ни в чем не бывало.
- Это особый род опалов. Их называют солнечными камнями. Они очень редки даже для наших краев, но когда рыли фундамент для замка, напали на целое гнездо этих камней. Представляете?! Из рода в род отцы передавали легенду о том, что холм сиял, ярче солнца! Я бы не поверил ни слову, если не видел бы своими глазами эти шары. Днем они гаснут сами, а когда за окнами темнеет – начинают гореть.
Оставив меня размышлять о солнечных камнях, Велимир быстрыми шагами направился к кухонной двери.
- Сейчас познакомлю тебя еще с одной дамой в этом доме!
Он дернул за веревку, и колокольчик на стене жалобно тренькнул «динь!».
- Что за девушки пошли, - бубнил Велимир вполголоса, открывая дверь. – Не лезут с жеманством, не удивляются солнечным камням, слушают и всё понимают! Не боятся спорить с колдуньями, да еще и живыми выбираются из гиблых топей! Удивительные девушки!
Последнее я едва расслышала, и то только потому, что он перешел на полный голос. Похоже, за порогом кухни Велимиру некого было стесняться.
Глава 17
Вернулся он довольно быстро. Без лишних поклонов ухватил меня за руку и потащил на кухню. Я старалась не отставать. Похоже, там меня ждало что-то удивительное. Вернее – кто-то.
Кухня впечатлила – огромная просторная комната с высокими потолками и длинными рядами разделочных столов, печей и шкафов. В полу виднелся люк, из которого валил пар. Похоже, погреб в замке устроили прямо под замком. На столах блестели начищенными боками кастрюли, стояли корзины, прикрытые вышитыми полотенцами, и несколько бутылок с разноцветным содержимым и потертыми наклейками.
- Знакомься! – торжественно выпалил Велимир, снова превращаясь в озонного мальчишку. – Это почтенная миссис Добрис! Жена и верная спутница старины Эрвина. И майората. Она здесь и повар, и поваренок, и главная посудомойка! Заодно выполняет должность экономки. Признаюсь, когда они вместе уезжают за покупками, я готов сидеть на пороге и скулить, как брошенный пес!
Я перевела взгляд на того, кто с пыхтением выбирался из-за одной из печей. Я бы не сразу поняла, что это женщина. Так она была высока и дородна. Наверное, поэтому передвигалась медленно, то и дело останавливаясь передохнуть. Я же могла только удивляться, как миссис Добрис умудрялась суетиться на кухне с больными ногами, и ждать, когда она, наконец, подойдет к нам. Хотя, будь моя воля – я бы уже сама подошла ближе, не заставляя пожилую женщину делать такие усилия.
Лицо у кухарки оказалось таким же пышным, как и тело – мясистый нос, крупные блеклые губы, кустистые брови, на лбу среди морщин пряталась бородавка. Голову миссис Добрис скрывал льняной чепец, из-под которого не выглядывало ни одного волоса. Цветастое поношенное платье и серый передник довершали образ. Добравшись до хозяина замка, кухарка махнула на него пухлой рукой.
- Скажите тоже, пан Вежлич! Мы рады вам служить, как служили…
- Моему отцу, деду, прадеду и самому Всеславу Вежличу! – остановил ее Велимир. Похоже, он веселился не на шутку. - Прошу, относитесь к нашей гостье без лишнего пиетета. Она – честная девушка, и не заслуживает лишнего жеманства.