Глаза Добрис округлились. Она снова посмотрела на меня. На этот раз – пристальнее и жестче, но потом разразилась басистым хохотом.
- Неужели, наш пан встретил-таки приличную девушку? – заговорила она, наконец, отсмеявшись. – Дай-ка, милая, я тебя разгляжу, как следует.
- Она всего лишь гостья, миссис Добрис, - одернул ее Велимир. Его веселость куда-то испарилась, и теперь глаза снова смотрели холодно. По-хозяйски. – Просто я посчитал не лишним познакомить ее со всеми обитатели нашего майората. Всё-таки, мисс Иветте придется провести здесь не меньше месяца.
Кухарка понимающе закивала.
- Ничего, мы деточку не обидим, - покряхтывая, проговорила она.
- Вот и хорошо, - он снова стал весел. – Видите, Иветта, вам все тут рады и не причинят вреда! Собственно – это все мои слуги. А теперь, позвольте, я провожу вас. Время позднее.
Он раскланялся с кухаркой, попросил прощения, что потревожил ее, а потом под руку повел меня обратно в парадную. Когда мы вышли из кухни, Велимир добавил.
- Думаю, первое время вам не стоит ходить без провожатого. Если боитесь Эрвина, просите меня – я с удовольствием помогу. Правда, не всегда имею время, но к вечеру всегда стараюсь освободиться от дел и прогуляться хотя бы по этим мрачным коридорам.
Велимир сник голосом – он звучал с оттенком грусти. Я не поверила ушам – неужели, всё это великолепие наводило на него тоску? Будто подслушав мои мысли, Велимир продолжил со вздохом.
- Я бы с удовольствием продал этот замок и приобрел что-нибудь скромнее и уютнее, но это – майорат. Продав его или хотя бы отлучившись не по делам дольше месяца, я лишусь и его и всего состояния. Даже того, что преумножил сам. К сожалению – таковы условия наследования.
Он замолчал. Я тоже не знала, что сказать? Да и не хотелось ничего говорить, хотелось смотреть в подернутые грустью глаза напротив. Вернее, эту грусть излечить. Но всё, что я могла – всего лишь улыбнуться в ответ.
Велимир тоже улыбнулся, а потом сделал шаг и оказался так близко, что еще немного – и коснулся бы моей груди. Я взмокла, задышала сбивчиво открытым ртом. Щеки залило стыдом, но не было сил, чтобы отодвинуться или хотя бы отвести глаза. Впрочем, как и желания…
Не знаю, что случилось бы дальше, если бы не Эрвин. Он вынырнул откуда-то со стороны лестницы, хотя еще минуту назад его не было видно.
- Господин, - одернул он Велимира строгим тоном, и тот послушно отодвинулся от меня. Дышать стало легче, но внутри поселилась досада на старика, сунувшего нос в хозяйские дела. Я сжала губы и, отведя глаза, наткнулась на пристальный недобрый взгляд Эрвина. – Уже слишком поздно, господин.
Он больше ничего не добавил, но и так было понятно. Дворецкий советовал Велимиру распрощаться с гостьей.
- Конечно, Эрвин. Ты прав. Как всегда – прав!
Велимир взял мою руку, прижал ко лбу, а потом заговорил будничным тоном.
- Забыл отметить - вы прекрасно выглядите. Будь я не так сдержан, сошел бы с ума от восторга.
Я снова не поняла – это комплимент или шутка?
- Эрвин, - обратился тем временем Велимир к дворецкому. - Проводите гостью до дверей. Мне еще нужно побыть в кабинете. Наедине.
Я шла, стараясь не смотреть на сутулую спину Эрвина. Хотя с большим удовольствием прогулялась бы одна. Казалось, старик не верил ни одному моему слову, и вообще – относился ко мне если не с презрением, то с пренебрежением уж наверняка.
- Мисс, - неожиданно заговорил он, когда мы добрались до коридора второго этажа. - Считаю своим долгом предупредить – по этому дому испокон веков не положено расхаживать… э… гулять без спроса. Уж простите, но тем более – женщинам.
Я растерялась. Выходит, чтобы спуститься к ужину, нужно было дождаться, когда меня позовут? Насколько помнила – Велимир об этом ничего не сказал. А если мне понадобится в уборную – тоже надо ждать, когда пригласят? Вслух я ничего не ответила, но, похоже, престарелому слуге этого и не требовалось. Он безошибочно определил смятение на моем лице, потому что снова заговорил.