- Я сегодня раньше обычного, - расщедрился дворецкий на лишнюю фразу. – Много дел, но одно из них не ждет до завтрака.
Он замолчал, оглянулся бегло по сторонам.
- Я могу войти?
- Конечно.
Я удивленно вскинула брови, а потом отошла в сторону, пропуская Эрвина в комнату. Он размеренным шагом подошел к столику, слил воду и поставил кувшин с новой – еще пускавшей пар в прохладу комнаты. Когда же дворецкий повернулся, то вместо того, чтобы тут же уйти, резко ухватил меня за руку холодными иссохшими пальцами. Дернул, заставляя наклониться к себе. Я вскрикнула, затрепыхалась, пытаясь вырваться. Что еще он придумал? Что себе позволял? Неужели, прознал про ночной визит Велимира и теперь решил, что и ему всё позволено? Мысль ошпарила душу кипятком, я открыла рот, чтобы закричать «помогите», но Эрвин ловко залепил его ладонью.
- Тише вы, - беззлобно произнес он. – Я ничего не сделаю. Просто – поверьте.
Я закивала – хорошо, буду молчать, только отпусти – вот что говорила взглядом. Эрвин не спешил, смотрел, то хмуря, то вздергивая брови.
- Я убираю руки, - сказал он и тут же исполнил обещание.
- Что вам надо? – спросила я, унимая дрожь под коленками. Ноги подкашивались, в пищеводе закопошилась изжога.
- Ничего, но вам от меня – да.
Эрвин сделал подобие улыбки, а потом сунул руку за пазуху и протянул потрепанный мятый конверт. Не говоря больше ни слова, он сунул его мне, и поспешил покинуть комнату.
Предчувствие чего-то неприятного налипло на плечи, потянуло их к земле. Я уставилась на конверт и, еще не открывая, узнала, кто автор того, что там хранилось. Знакомый ровный почерк с черточками над буквами – мама! Вот когда всё позабылось! Не успев обрадоваться как следует, я рванула за Эрвином – благодарить. Благо, он не успел уйти далеко: только-только переступал через порог. Я даже подивилась, как быстро вдруг начала соображать.
- Постойте! – воскликнула, устремляясь следом за ним, но дворецкий почему-то припустил с удвоенной скоростью.
Вот только скрыться ему не удалось: едва он выскочил из комнаты и хотел было прикрыть дверь, как за его спиной раздался голос Велимира.
- Кажется, сегодня всем не терпится пожелать мисс Иветте доброго утра.
А потом и сам он показался на пороге с огромным букетом бордовых роз в руках.
Глава 26
- Я принес воды для… - начал было Эрвин, но Велимир перебил его.
- Вот и молодчина. А теперь - оставь нас.
Его взгляд колол дворецкого льдом, а я ежилась, будто стояла сейчас на его месте. Так и подмывало заступиться за «старину», но я держалась. Мысленно твердила, что в этом доме всего лишь гостья и вмешиваться в дела хозяина не должна. Как бы он ко мне не относился.
- Господин… - не унимался Эрвин.
- Ты не слышал? Прочь с глаз моих.
Велимир говорил спокойно – без истерик и криков, но в голосе чувствовалась власть. И не только я ее ощутила. Дворецкий тут же смолк. Сгорбился еще сильнее, чуть ли не руками доставая до пола. А потом с трудом распрямился и зашаркал по коридору. Внутри шевельнулась жалость. Я вдруг вспомнила про письмо и то, что не успела поблагодарить Эрвина.
Дернулась было за ним, но на пороге всё еще стоял Велимир. Чуть отклонившись назад, он поглядывал в коридор. Похоже, ждал, когда дворецкий скроется из виду. Я смотрела на пролегшие под его глазами синяки и понимала – он тоже не сомкнул до утра глаз.
Память услужливо вставала передо мной обжигающими картинками. Ей было всё равно, что от этого у меня подкашивались ноги, язык прилипал к небу, а сердце начинало отбивать чечетку. В животе зарождался страх, тыкал в бок холодным уколом. Я боялась не Велимира - себя. Того, на что оказалась способна в его объятиях. Того, чего хотела и так стыдилась! Теперь-то было ясно, как в гадальном шаре, что мои планы прожить с ним наподобие сестры и брата были обречены на провал. Он будет ждать большего. И я – тоже.