- Надеюсь, ты познакомишь меня с гостьями? – спросил он у сына, вот только смотрел не в его сторону.
Взгляд Эдуарда сузился на мне, уже успевшей снять верхнюю одежду. Я невольно передернула плечами и всё-таки раскашлялась в голос. Смотрел будущий свекор неприятно – оценивающе и сально, будто прикидывал, сколько я стою. И при этом был не прочь меня купить.
- Эта прелестница совсем продрогла, - нравоучительным тоном продолжил выговаривать он Ольгерду. – А ты до сих пор не обогрел и не накормил нас! Да, и в этом доме представляют гостей? Или мне самому спрашивать их имена?
Ольгерд будто очнулся, подскочил ко мне, ухватил за руку – крепко, даже больно сжал ладонь.
- Это – моя невеста. Иветта Троди, а это, - кивнул на тетю Верджин и маму. – Ее семья. Эльзавет Троди и Верджин Постен.
Вышло комкано и грубо. Эдуард равнодушно скользнул по ним взглядом, слегка склоняя голову в знак состоявшегося знакомства. Зато меня разглядывал теперь с еще большим пристрастием. Я бы даже сказала – сладострастием. Мне стало неловко, а то и вовсе противно! Но разразиться новым приступом кашля я не успела – Ольгерд опередил меня словами.
- Всех приглашаю к столу. Там и продолжим знакомство, - засуетился он. - Надо же, не ожидал, что именно сейчас оно и состоится… Ведь вы, батюшка, не соизволили благословить нас с Биргит… Зато с ее сестрой у вас всё может получиться!
Это «всё может получиться» неприятно кольнуло. Эдуард Партенн на колкость сына никак не ответил. Не смутился, не покраснел, не стал оправдываться и отрицать. Он не считал нужным считаться с кем-то в этом доме, который по праву считал и своим.
Я как-то в одно мгновение поняла это и тут же перестала бороться с кашлем. Он вдруг исчез, как и чувство стыда, неловкости и неприязни. Я ощутила, что жутко устала и ни в какие обеденные залы не хочу. Отдых и уединение – вот что мне было нужно.
- Прошу меня простить, - начала несмело, но тут же взяла себя в руки и договорила. – Я очень устала с дороги. Если можно, я бы присоединилась к вам позже.
Вот когда лица Ольгерда и Эдуарда стали синхронно-удивленными. Только если сын тут же скривился в недовольной гримасе, отец окатил меня одобрительным взглядом. Он-то и опередил Ольгерда, уже раскрывшего рот.
- Идите, милочка, идите. А-то и впрямь упадете в обморок без сил. А вы нам нужны в добром здравии. Бёрн!
Дворецкий возник рядом с нами, как по волшебству, хотя еще секунду назад распекал кого-то наверху. Может, он тоже знал тайные ходы?
- Отведи мою невестку в ее комнату. Да, и поскорее возвращайся, я не позволю какому-то голодранцу прикасаться к своей посуде!
Бёрн послушно склонил голову, а потом двинулся ко мне – оглядел пустые руки со скудной дорожной сумкой, из которой я так ничего и не съела.
- Ваш… багаж?
- Его нет, Бёрн. Разве что это… - Я протянула ему сумку. - Но там, наверное, не осталось ничего годного. Попросите это выбросить.
Дворецкий послушно принял мою поклажу и двинулся вперед.
- Прошу следовать за мной, мисс.
- Я тебя провожу, - неожиданно сказала тетя Верджин, и пристроилась рядом.
На ее уход никто не обратил внимания. Ольгерд чернее тучи вел светившуюся от напускного благолепия маму и ворчавшего Эдуарда в обеденный зал.
Бёрн шагал передо мной, и я не сразу сообразила, что вел куда-то в сторону от той комнаты, что прежде. Конечно, я бы могла устроиться где угодно, но в старой меня ждала смена белья и такие дорогие книги. Сейчас я хотела не столько спать, сколько отдохнуть, впившись глазами в зачитанные до дыр строки.
Тревожить дворецкого я не стала. Тихой поступью направилась к знакомой двери, тетя Верджин последовала за мной. Впрочем, идти было недолго – комната располагалась шагах в семи от начала коридора. Добравшись до знакомой простой деревянной двери, я дернула ее. Заперто!
- Сейчас иду, - раздался по ту сторону раздраженный женский голос. Такой приятно-напевный, но от которого у меня мурашки помчались по спине. – Что вам…
Договорить она не успела – открыла дверь и осеклась, уставившись на меня. А я так и вовсе застыла с открытым ртом. На пороге в моем любимом когда-то сиреневом платье стояла Амалия!
-------------------