- Мисс Иветта, - он склонил голову. – Прекрасно выглядите.
Но тут же потерял ко мне интерес, подхватил руку тети Верджин и прижался к ней губами.
- И вы – тоже. Мисс Верджин.
Она покраснела и улыбнулась.
- Миссис, уважаемый доктор, миссис.
- Да, - он удивленно вскинул брови. – Вы – замужем?
- Была. К сожалению, мой муж ушел раньше, чем хотелось бы. Наверное, потому, что вас не было рядом.
- Зато теперь я рядом…
Я отошла в сторону – почувствовала себя рядом с ними неловко. Но тут же пожалела – уж лучше быть свидетелем чужого флирта, чем стоять перед гостями в стороне от жениха, как на арене цирка. Причем – даже без нижнего белья! Казалось, в зале не осталось никого, кто бы не смотрел на меня и не отмечал при этом, что Ольгерд предпочитал носиться за ускользавшей от него Амалией. Ко мне он точно не спешил, и гостей это удивляло. Хорошо еще, что заиграла музыка, и кавалеры принялись разбирать дам для первого танца.
- Можно вас ангажировать? – раздался слащавый баритон у меня за спиной.
Я обернулась, натягивая улыбку на лицо.
- Конечно. Как можно отказать будущему свекру?
Эдуард тут же подхватил меня за талию, второй рукой взял мою ладонь. Мы закружились по залу, и теперь я уже не чувствовала себя предметом сплетен и насмешек.
- Я заметил, что сын не очень расположен к вам. Какой же он остолоп! Отказать себе в удовольствии держать в руках такое нежное создание… Впрочем, я решил, что хотя бы один из Партеннов не должен отказывать себе в такой приятной шалости.
Последние слова он сказал на языке жа-ртен. Причем, слова отдавали вульгарной окраской, что кольнуло слух.
- Вы бывали в Жартен-пари? – ответила я на чистом без акцента и оттенков языке соседнего королевства.
Эдуард не замедлил танца, лишь на миг сильнее сжал мою ладонь.
- Вы прекрасно говорите на языке Лотери-Ан.
- Я читала его в оригинале в двенадцать лет.
- Вы – удивительная женщина, - прошептал он, склоняясь ко мне ближе.
Я даже испугалась, что он хотел меня поцеловать, но Эдуард лишь обдал меня неприятным липким взглядом. А потом снова отстранился, сильнее прижимая за талию.
«Он близко, - шуршали слова тени в голове. – Он совсем рядом! Он смотрит на тебя!»
Она надрывалась, а я холодела, оглушенная догадкой. Уж не отец ли Ольгерда – тот самый асьтаха? Не зря же другие женщины млели от одного его взгляда. Мысль показалась дикой, но в то же время правильной. Почему же тогда я не попадала в сети обаяния? Не благодаря ли кольцу тети Лигии?
Мне вдруг стало неприятно находиться в плену его рук. Я задыхалась, дышала чаще и натужнее, отчего трепыхалась у самой кромки выреза надоедная грудь. Только это еще сильнее распаляло моего кавалера – улыбка не сползала с его лица. Его руки вспотели и грозили оставить у меня на платье мокрые пятна. Не знаю, сколько бы еще выдержала, но тут музыка стихла, и я со вздохом облегчения, откланялась.
На этот раз мне удалось скрыться за колонной и наблюдать со стороны. Эдуард, рванувший было следом, был остановлен тетей Верджин. Она недовольно раздувала ноздри и что-то выговаривала ему, прикрываясь веером. Куда делся доктор Ранди, я поняла через минуту – он шел к ним с двумя бокалами в руках.
Я отвернулась. По крайней мере, Эдуард пока меня не потревожит, а там можно и вовсе сбежать, воспользовавшись суматохой. Ольгерд так уж точно не расстроится – вон, как он ухлестывал за Амалией! Зато она вела себя более, чем прилично – пыталась от него сбежать так же, как я – от его отца. Что вдруг с ней случилось? Вспомнила об этикете? Передумала отбивать чужого жениха? Я терялась в догадках. И не сразу заметила, что в зал вошел еще кто-то.
Он остановился на пороге, осмотрелся. Кажется, это был мужчина – в дорогом костюме с золотыми запонками и живой алой розой в петлице. Внимание гостей тут же обрушилось на него, как весенний ливень – с шумом и громом. Они загудели, закивали. Кажется, все пытались узнать – кто этот незнакомец? Все, кроме меня. Не веря глазам, с колотящимся сердцем я прижималась к приютившей меня колонне и тяжело дышала.