Я продолжал кивать головой, давая знать, что понимаю его, когда мы обнялись и быстро последовали в С-130 за Митчем, Шейном, Грантом, Джоакином, Эриком, Виком и Куэрво. Когда самолёт взлетел, я взглянул на звёзды на небе. Без луны они казались ярче обычного. Склонив голову, я прочитал молитву. Поблагодарил Бога за миссию и попросил его защитить Сару, пока я сам не доберусь до неё.
Глава 16
САРА
Пока камни впивались мне в колени, казалось, время застыло. Вот они, последние мгновения жизни. Я никогда не выйду замуж, не рожу детей. Мне было всего двадцать один, и я знала, меня сейчас убьют.
Стальное лезвие прижалось к шее. Майя закричала, и бандит указал на неё ножом. Однако со мной ещё не закончили. Я пошевелилась, и это разозлило его ещё больше. Схватив мои волосы в кулак, он собрал их в высокий хвост и так сильно оттянул, что заболела голова. Повернув кисть, мужчина усилил хватку, и мне показалось, что он собирается обезглавить меня. Когда лезвие рассекло воздух, я издала леденящий душу крик. Через секунду натяжение на голове исчезло, но я осталась жива.
Запрокинув голову, увидела, что Сумасшедший глаз держал мои волосы в руке и смеялся. У него были жёлтые, гнилые зубы и до меня донеслось зловоние изо рта, когда он наклонился и помахал прядями передо мной. А потом бандит плюнул мне в лицо. Я вытерла густую слюну, стекавшую по щеке, и провела пальцами по остаткам волос на голове. Меня остригли как овцу.
Майя всхлипывала рядом, пока другой бандит наслаждался шоу. По садистскому блеску глаз было понятно, что больной ублюдок получает удовольствие от нашего ужаса. Слёзы наполнили глаза, проложив дорожки по щекам, но я заставила себя остановиться. Они не увидят, как я плачу.
Вонь ударила в нос, когда Сумасшедший глаз схватил меня за шею. Я всхлипнула, пытаясь вдохнуть, и уставилась на него широко распахнутыми глазами. Пока он разрезал ветровку, я протестующе дёргалась. Ткань слишком легко рвалась! Пожалуйста, нет! Дальше бандит взял меня за руку, и я подумала, что он порежет и её, но он этого не сделал. Я вздрогнула. Сумасшедший глаз пугал меня, медленно проводя острым лезвием и разрезая ткань на рукаве, а потом засунул обрезки мне в рот. Затем кончик ножа разрезал майку, выставляя напоказ лифчик, и я ахнула, выплёвывая ткань изо рта.
Мужчина тут же разозлился и с силой захлопнул мне рот. Я прикусила дрожащую губу, во рту появился металлический привкус. Сумасшедший глаз остановился и уставился на мою грудь, а потом подошёл ближе, прижался к шее и провел языком по декольте, грубо смяв ладонями грудь. В горле застыл ком, тело трясло, когда он отпустил меня.
— Встань!
Вздёрнув меня на ноги, он зажал в зубах рукоять ножа и ухмыльнулся. Рывком стащив вниз спортивные штаны и оставив их смятыми на лодыжках над кроссовками, он обнажил моё нижнее бельё. Хотелось бороться, драться, пнуть его в пах, но нож удерживал меня на месте. Подонок держал лезвие достаточно близко, чтобы порезать при необходимости. Послышался глубокий вздох его напарника. Если пошевелюсь, один из них повалит меня на землю и заставит поплатиться за это.
Я задрожала, когда прохладный воздух коснулся обнажённой кожи. Бандит провёл пальцем по центру трусиков и сжал ладонью мою промежность. Я содрогнулась. Они не просто убьют, сначала изнасилуют. От быстрого, рваного дыхания кружилась голова.
Далее бандит бросил меня обратно в грязь и выпрямился, окидывая взглядом, словно корову на ярмарке. Сумасшедший глаз поправил штаны и захихикал вместе со своим другом. Они отошли на пару шагов, приблизившись к Майе. Теперь настала её очередь. Они будут издеваться над нами.
Майя хотела сбежать, но Сумасшедший глаз пинком отправил её на землю. Подруга лежала рядом со мной, слёзы лились по покрытому грязью лицу. Мне хотелось обнять, сказать, что люблю, и мне жаль, что не смогла спасти её. Майя дрожала от холода и осознания того, что остались считанные секунды до того момента, когда нас сначала используют, а потом убьют.
Неожиданно мы получила передышку, которую так отчаянно желали.
— Ты, — напарник Сумасшедшего глаза ткнул в мою сторону оружием, — раздень её!
По глупости он отвернулся после того, как отдал приказ. Я обхватила ладонями лицо Майи:
— Слушай, нам надо бежать!
Я оглянулась на спины мужчин, а потом снова посмотрела на Майю и мягко произнесла:
— Я побегу, и они оба бросятся за мной. В школе я бегала марафоны, так что смогу убежать. Эти идиоты оставили ключи в замке зажигания. Как только они побегут за мной, ты побежишь к грузовику и уедешь. Поняла? Просто двигайся в сторону города, который мы проезжали, спецназовцы найдут тебя. Они помогут тебе, а потом придут за мной.
— Нет. Исключено, Сара. Я тебя не оставлю. К тому же я плохо справляюсь в критических ситуациях. Куда я поеду? Я застряну не пойми где, и меня снова схватят. Всё кончено, Сара. Мы умрём здесь. Я лишь рада, что встречу смерть не в одиночестве.
Я встряхнула её, бросив взгляд на мужчин, которые, похоже, планировали свои дальнейшие действия. Но было темно, и я не могла понять, что именно они делали.
— Нет, не кончено. Не волнуйся, я буду в порядке, убегу далеко. Буду нестись без остановки или спрячусь в какой-нибудь пещере, пока Кайл меня не найдёт. Я видела несколько таких по дороге сюда.
Я заставила голос звучать спокойнее, чтобы подруга не услышала страха в моих словах, хотя сама не верила в то, что говорила. Наоборот, думала, что меня схватят, подвергнут пыткам, изнасилуют и отрежут голову, но я хотела, чтобы она сбежала.
Несколько лет назад старший брат Майи, Эмилио, был случайно убит в перестрелке в центре Лос-Анджелеса. Это, конечно же, сильно сказалось на её родителях, особенно на отце. Майя помогла воссоединить семью и уговорила их на переезд в Сан-Диего. Любовь к детям в глазах её отца была тем, что я мечтала увидеть у собственного папы, пока не подросла и не смирилась. Такая же любовь и теплота исходили и от Майи. Она взяла меня под своё крыло, когда я переехала в Сан-Диего и попыталась попасть в «Вайлдфаерс». Она стала моей семьёй, когда рядом никого не было. А для своей семьи я готова была сделать всё, что угодно. Может, повезёт, и я выберусь невредимой, если нет, то умру в согласии с самой собой. Защита семьи значила для меня очень много. Не хотелось быть трусом, пренебрегающим своей ответственностью, который отворачивается от своих родных и забывает о том, как они важны. Я не похожа на своего отца. Не была и никогда не буду.
— Мы можем сделать это. Я побегу, и они последуют за мной. Нужно, чтобы ты летела как ветер. Не останавливайся, пока не окажешься в машине. И не тормози, пока не доберёшься до того города в нескольких милях отсюда. Пожалуйста, Майя, доверься мне! «Морские котики» найдут тебя.
Её дыхание было прерывистым, она дрожала.
— Нет, без тебя я этого не сделаю. Мы можем бежать вместе, ты нужна мне, Сара. Я люблю тебя, ты моя лучшая подруга, моя сестра. Я не смогу сделать это без тебя, мне так страшно. — И снова из её глаз полились слёзы.
— Можешь и сделаешь. Ты сильнее, чем думаешь. Я люблю тебя, Майя, — я сдержала всхлип и мягко оттолкнула её, — всё в порядке. Давай, Майя, беги, пока они не заметили! Если я не вернусь домой...
— Не говори так. Мы справимся. Я не оставлю тебя, если не веришь, что тоже сможешь вернуться. Мы должны снова танцевать вместе. Это всё покажется плохим сном, — её полные надежды глаза говорили, что ради шанса спасти её мне придется соврать лучшей подруге.