Теперь моя жизнь изменилась. В большинстве случаев я с трудом мог сказать, какое сейчас время года. В Афганистане длинные, однообразные дни и ночи перемешались между собой. И нет никакой разницы лето или зима. Теперь я наблюдал за террористами, а не за сексуальными студентками. И на удивление был доволен этим.
Сегодня я отдыхал от своих парней. Наш отряд был первым на пути долгожданного «Рождественского турне в поддержку вооруженных сил», которое проводится ежегодно для поднятия боевого духа.
Первый самолёт прилетел вчера, а второй только что приземлился. Пэт, Вик и я пошли встречать прибывших. Мы не знали, кто нас будет развлекать — обычно прилетали профессиональные спортсмены, чирлидеры, юмористы и звёзды кино. Я и сам ездил в подобные туры, когда играл в футбол. Именно проведённые вместе со спецназовцами рождественские праздники побудили меня оставить карьеру и присоединиться к их команде. Мой отец был морпехом в отставке, и я всегда хотел служить родине. Это было моим самым лучшим решением.
Я вручил Вику большой плакат «Добро пожаловать в Афганистан!», и мы втроём вышли на взлётно-посадочную полосу. По трапу спускались несколько крупных парней. Я сразу узнал одного из них — лучшего квотербека. Собирался было пожать ему руку, когда Пэт прошептал мне на ухо: «Эй, брат, а это не омлетная девочка?».
Я поднял глаза. Чёрт бы меня побрал! Сара, девушка, с которой я познакомился на пляже во время ночной вылазки с Виком, спускалась по трапу в облегающем спортивном костюме с эмблемой огня на куртке. Пэт прозвал её омлетной девочкой: когда он зашёл ко мне на утро после нашего знакомства, Сара готовила омлет. Очень вкусный, между прочим. Вик ныл, что раз именно он сопровождал меня накануне в клубе, то и омлет должен был достаться ему. Отчего Пэт лишь ещё больше издевался над ним. Но помимо хороших кулинарных способностей, я больше ничего не знал о девушке. Она не говорила, что была профессиональным чирлидером. «Вайлдфаер гёрл» из Сан-Диего — самая сексуальная команда в Лиге. Хотя я тоже не сказал, что служу в «морских котиках». Думаю, мы в расчёте.
Мой взгляд скользнул по её телу, по совершенным изгибам под одеждой. И я смутился, вспомнив, как она сидела на краю джакузи с раздвинутыми ногами, а я буквально пожирал её.
— Привет, Сара! — Я ухмыльнулся. — Добро пожаловать в Афганистан, красавица!
Она открыла и закрыла рот, словно внезапно потеряла дар речи. И я подумал уже, что она выскажется о моём поступке. Но, справившись с эмоциями, девушка тоже мне улыбнулась. Правда, её улыбка показалась мне слегка ироничной.
— Кайл! Что ты здесь делаешь? Подожди, ты тоже участвуешь в турне? — воскликнула она, театрально хлопая ресницами. Было видно, что она нервничала. Как и я.
Сара посмотрела на мою форму, и на её лице мелькнуло непонимание.
— Почему ты в камуфляже? Ты был в другом самолёте? Снова играешь? За какую команду?
Вау, из неё бы вышел хороший дознаватель! С этой работой девчонка справилась бы лучше меня. Я рассмеялся над тем, как она прятала свой страх за шквалом вопросов, и притянул её к себе.
— Седьмой отряд «морских котиков», милая. Я больше не играю в мяч. Ты только что пролетела тридцать шесть часов, чтобы меня развлекать. И я готов. Иди сюда, малышка. Поцелуй меня. — Я обнял её и поцеловал в щёку, прижимая к себе её маленькое тело.
Но момент был разрушен, когда она отстранилась, с болью посмотрев на меня. Я почувствовал себя виноватым — мы провели потрясающую ночь, а потом я уехал, даже не попрощавшись. Я обещал позвонить, но не сделал этого.
Появилась женщина в возрасте, похожая на инопланетянку, с обесцвеченными волосами и ботоксом на лице, и бросила:
— Я собираюсь устроиться в казармах для артистов. Не задерживайся. Утром сбор. — Сара кивнула.
Похоже, тренер. Чирлидеры всегда путешествуют с наставником — современный вариант пояса верности. Прежде чем уйти, она одарила Сару взглядом, буквально кричавшим: «Пошевеливайся!» К чёрту всё! Ради того чтобы остаться с ней наедине, я был готов и гранату бросить, если потребуется. Сара не соответствовала своему образу американской хорошей девочки из группы поддержки. Наша ночь была достойна книги. И мне необходимо было повторение.
Вдали послышался звук выстрела. Девушка вздрогнула, и я успокаивающе прижал её к себе. Розовое небо над нами заволокло густым дымом.
— Поверить не могу, что ты здесь. И не могу понять, почему ты исчез. Я думала, что мы свяжемся. — Она остановила взгляд на моём оружии. — «Морские котики»? Вот почему ты бросил футбол?