Сивоха быстро стряхнул с пиджака и сорочки хлебные крошки. НЕ хватало еще в таком виде к гостям идти. Хватанул одним махом стакан наливки для храбрости и толкнул дверь в гостиную.
- Господа!
С кресел просторной гостиной комнаты сразу же поднялись двое гостей - оба длинные, худые, словно близнецы. Одеты в строгие черные костюмы на манер гробовщиков, с скучными минами на лицах.
- ГосподинСивоха, добрый день, - поздоровался первый, чуть-чуть сжав руку. Позвольте представится, Ксенофонт Яковлевич Барский, стряпчий. А это Герхарт Шнитке, мой клиент с Германского Рейха, представитель одной очень крупной торговой компании.
Второй пожал руку также , как и первый: вяло, болезненно.
- Господин Шнитке хотел бы купить привилегии на все ваши игрушки и производить их у себя на родине. Он готов хорошо заплатить, очень хорошо, если вы дадите свое согласие, как можно скорее.
На небольшой письменный столик тут же лег пухлый саквояж из коричневой телячьей кожи с тусклыми бронзовыми застежками. Стряпчий щелкнул застежками и одним движение раскрыл саквояж, демонстрируя его содержимое: кучу плотно уложенных пачек с крупными ассигнациями.
У Сивохи тут же задергался кадык. Сколько там денег, он даже подумать боялся. Миллион, а может целых два? Других цифр, признаться, он даже произносить боялся.
- … Нужно лишь оформить привилегии на имя господина Шнитке, - продолжал стряпчий. - Мы ведь сможем с вами прийти к согласию? Разве умные люди не смогут договориться между собой? Скажите да, и эти деньги сразу же станут вашими.
Мгновенно вспотевший, купец жутко захотел пить. В горле было, словно в пустыне. Вид денег едва с ума его не сводил. Столько он никогда в жизни не видел.
- .Э-э… Я, э-э-э… Только с компаньоном поговорить нужно…
***
В Малом рабочем кабинете царила тишина, нарушаемая лишь мерным скрежетом часового механизма. Изредка к этому добавлялся звук перелистываемых страниц. Император изволил работать с документами, поэтому не выносил иных посторонних звуков.
- Хм, - недовольно поморщился он, услышав легкий звук шагов за дверью. Кто подходил к кабинету, явно намереваясь войти. - О, Лизонька, Любушка, какой приятный сюрприз!
Его супруга виновато улыбнулась, застыв у порога кабинета. Понимала, что помешала ему.
- Проходи, садись, - он коснулся ее руки. - Все равно я немного утомился с этими бумагами, - кивнул на заваленный разнообразными папками стол. - Как раз и поговорим…
Женщина присела на краешек кресла, словно говорила, что забежала на одну минутку. Но он-то знал, что эта минутка может растянуться и на пол часа, и на час.
- Дорогой, ты ведь помнишь, что у нашего Сашеньки скоро именины. Он уже два раза ко мне приходил и просил разрешения пригласить своего нового товарища…
Император качнул головой.Именины цесаревича было отнюдь не рядовым событием, а очень важным мероприятием для всей империи. Придворный протокол предусматривал очень много жестких правил и требований, за соблюдением которых наблюдал многочисленный штат чиновников и придворных из Свиты.
- Догадываюсь, что этот новый товарищ Алексея не из числа его привычной компании, - понимающе улыбнулся мужчина. Теперь-то все было ясно. Сын чуть «оперился» и захотел новых знакомств. - Надеюсь, сей господин дворянин? Подожди-ка, уже Мирский ли его фамилия?
Дождавшись кивка супруги, император задумался. Слишком уж часто эта фамилия начала попадаться ему на глаза. Поневоле задумаешься.
- Хорошо, Лизонька. Передай сыну, что может высылать приглашение…
Императрица уже давно ушла, а он все продолжал думать об этом необычном молодом человеке.
- Действительно, шустрый юноша.
О некоторых взрослых столько не услышишь, сколько о Рафаэле Мирском. Он и спасает благородную девицу из лап насильника, и придумывает очень интересные занятия для детей и взрослых, и зарабатывает целые состояния на своих придумках. Прямо человек-загадка!
- Как ему все легко дается, прямо диву даешся.
Еще недавно был самым обычным сиротой. Через некоторое время он уже имеет личное дворянство и вдобавок получает государственные награды. Еще позже ему жалуют потомственное дворянство и титул баронета.
- Хм… Я еще забыл про заработанное состояние.
Согласно донесениям от имперских фискаловбанковский счет Рафаэля Мирского только за последний месяц пополнился чередой внушительных траншей и сейчас достиг примерно семидесяти тысяч. Весьма внушительная сумма, если иметь ввиду столь краткий срок ее появления.