Режнак помолчал немного.
— И что же в итоге… Как же его вызволили, пан Анджей?
— Он пришел в себя в промежутке между внушениями, безо всяких усилий с нашей стороны. Случайно, вроде как. Заявил, что ничего не понимает, ничего не помнит — и так далее, и тому подобное… Затребовал с «Дримс» средства на реабилитацию, смешные по тем временам деньги, мы, конечно, все без шума оплатили. Он худо-бедно восстановился, но здоровье уже не то было — вышел на пенсию, вернулся в родной Петербург, жил там тихо, работал с инопланетными культурами в институте ксенобиологии, журналистов не привечал… И с «Дримс» больше дел не имел. На том, казалось бы, и конец истории.
Режнак прокашлялся.
— Но я себя с тех самых пор, как все завершилось, не в своей тарелке чувствовал — постоянно свербело что-то… Нюхом чуял — прав был шеф, как есть, прав: сам Саргатский в системе «висел», и сам же и вышел. Но зачем, зачем?! Я ведь знал, что он отдал взамен, видел запись его сеанса: это, Алекс, скажу я вам, лучшее, что я в жизни видел… Такое дело, что слов не подобрать, и ведь настоящее дело, стоящее! Он не мог не знать, на что идет, что в космос ему после такой передряги дорога будет закрыта — а сделал, как сделал. Это меня больше всего поражало. Временами аж спать не мог. И вот как вы за мной сегодня вдогон бросились — так и я… Когда подвернулся повод побывать в России, отменил второй блок лекций, поехал в Петербург и разыскал там Саргатского. Не слишком-то надеялся, думал, откажет он мне, как всем прежде отказывал. Ан нет. Не знаю, что тут роль сыграло: то, что я к тому времени имя себе в науке сделал, и слышал он обо мне — или то, что он уже одной ногой в могиле стоял и стал поэтому охоч до разговоров. Пока самого старость не придавила — возможность такая в голову мне не приходила, а теперь, вот, понял… Не возражайте, Алекс, не надо. — Режнак едва заметно усмехнулся, постучав ладонью по подлокотнику кресла. — Мне лучше знать. И Саргатский знал, и потому — а, может, по какой другой причине — согласился со мной побеседовать. Я его прямо, в лоб спросил, без обиняков — на кой ляд вы, Сергей Владимирович, в дрим-установке столько времени провели, ради чего? Саргатский засмеялся, налил мне выпить. Вы, говорит, пан Анджей, спросили бы лучше — почему я оттуда вышел. А зачем в установку полез, говорит, могли бы и сами догадаться, постольку, поскольку единственное, что я там мог получить и получил — это триста тысяч внушений от брейк-сейверов.
Режнак замолчал, уставившись в окно, и молчал больше минуты.
— Это не так-то просто сходу объяснить, но вы, все же, попробуйте уловить, проникнуться, Алекс, — наконец, продолжил он, тщательно подбирая слова. — Представьте себя на месте Саргатского. Он такое видел, чего мы с вами и вообразить не можем. Вся Вселенная была у него перед глазами, смотри — не хочу, но почти всю жизнь он провел в одиночестве, погруженный сам в себя или в работу, из-за гибернации близких всех пережил на столетье… Бандоханский хвостоцвет был ему яснее и ближе, чем человек. Отвык он от людей, но сам же тяготился этим. По-настоящему отвык, без шуток, совсем чужим себя на Земле, в наших реалиях, чувствовал — и не зря, наверное: вряд ли бы нормативному, адаптивному разуму пришла идея правду в дрим-установке искать. Но Саргатский рассудил, что так вернее будет. Оно ведь как: брейк-сейвер хоть и делает внушение для «зависшего», с опорой на его особенности, но неизбежно вкладывает что-то от себя, и чем дольше работа идет — тем больше вкладывает… Вот Саргатский и решил: лучше дрим-установка и брэйн-контакт, чем разговоры разговаривать. К тому же, тяжело ему разговоры в ту пору давались. Улавливаете, к чему я веду?
Алекс неуверенно кивнул.
— Мало ему было дальних планет: он хотел понять людей. — Режнак рассмеялся тихим, горьким смехом. — Разглядеть, разобраться, понять — отчаянно хотел. Возвращаться в мир он не собирался, думал всю оставшуюся жизнь провести в установке. Но не смог. Вышел сам. Мне сказал — дескать, не выдержал: бедна, бледна слишком брейк-сейверская фантазия. Пресное все, плоское, неживое, ненастоящее — слишком уж скучно, муторно стало… Но мне показалось, он лукавит. Плоское и муторно ему было с самого начала, все то время, которое провел в системе — а вышел он, когда сообразил, почему так, в какой себя завел тупик.
— В тупик… То есть, к цели своей он, вы думаете, не приблизился? — решился спросить Алекс, так как Режнак снова замолчал.