- Какие манеры! – в очередной раз восторженно произнесла маман, а тетя Люся довольно улыбнулась. – А вот ты бы могла вести себя поприличнее, Катя. Как ты разговариваешь? И нечего фыркать. Посмотри, какое у него интеллектуальное лицо.
Интеллектуальное! Ага, оно и видно, что весь интеллект из головы на лицо перебрался.
Пользуясь отсутствием виновника сегодняшней встречи, мама устроила допрос тете Люсе. Пока они щебетали о насущном, я пыталась придумать ходы отступления.
Отправить Юльке экстренное СМС? Так и представляю, как раздается трель моего мобильника, и визжащий голос подруги призывает на помощь. На моей памяти ее уже шесть раз бросал парень, три раза она ломала ногу, один раз выходила замуж… Даже ее несуществующий кот Барсик отдавал Богу душу раза четыре точно, и я, как верный товарищ и опора всей Юлькиной жизни, бросалась на выручку. Но что-то подсказывает, что в этот раз не прокатит. И как быть? Очертя голову устремиться прочь? На этот раз смотрины закончатся, а что делать с последующими? Ведь они непременно будут.
Вернувшийся Андрей выглядел довольным.
- Пока Вас не было, - заискивающе произнесла мама, - мы тут единогласно пришли к мнению, что за таким красавцем, как вы, девчонки должны табуном ходить.
Единогласно?! О, боги! Разведывательная операция прошла успешно, начинаем наступление.
Племянник криво улыбнулся.
- Грубая лесть, но мне нравится.
- Любите, когда вас хвалят? – вырвалось у меня, за что опять получила локтем в бок от мамы.
- Тщеславие не мой конек, но согласитесь, иногда приятно почувствовать себя в центре вселенной.
- Тщеславие и, правда, не ваш конек. Пожалуй, вам больше подходит гордыня.
Андрей удивленно приподнял бровь, едва улыбаясь уголками губ. От его внимательного взгляда мне стало не по себе, словно он пытался найти брешь в броне, чтобы потом вонзить туда меч.
Получив очередной удар ногой под столом от моей любвеобильной матушки, я тут же в бешенстве подскочила:
- За сегодняшнее утро у меня уже четыре синяка, мама! Давай на этом и остановимся!
- Уныние перешло в гнев, - изрек парень.
- Катерина! – вопль матери не возымел на меня должного эффекта.
- Что?! Твое безмерное желание свести меня с кем-то стало похоже на случки! Какого кобеля ты мне в следующий раз предложишь?!
Этому должен был когда-то придти конец. Бесконечному сватовству и хождениям по знакомым в поисках подходящего жениха. Теперь я понимаю, насколько от всего этого устала.
- Спасибо за теплый прием, - отвесив реверанс, быстрыми шагами понеслась по направлению к выходу.
В коридоре запнулась за дорожную сумку и с трудом умудрилась не врезаться головой в стену. На шум из кухни прибежала вся компания и застала меня в позе «собака мордой вниз». Так хорошо эта поза не удавалась мне ни на одном занятии йогой. Хотя, их и было всего три.
Возвратившись к человекоподобному способу передвижения, то есть встав на ноги, я с гордо поднятой головой удалилась.
***
- Ну, ты даешь подруга!
Юлька загибалась от смеха. Ее белокурые кудри подпрыгивали в такт.
- Тебе бы только посмеяться! – огрызнулась я, но тут же улыбнулась сама. Ее смех заразителен. Звонкий, задорный, игривый. Я кинула в нее подушкой и снаряд сразу вернулся обратно.
Хлопнула входная дверь.
- Ты когда-нибудь научишься запираться? – раздался укоризненный тон Тани.
- Мать Тереза пришла, - буркнула Юля. - Сейчас будет мучить нравоучениями.
- Я все слышу!
- Очень на это надеюсь!
Я покачала головой, а Юлька показала мне язык. Иногда забываю, что наш возраст неумолимо приближается к отметке «тридцать».
- Итак, выкладывайте, по какому поводу сбор? Только вкратце. У меня есть полчаса обеда.
И в этом вся Таня. Каждая минута должна быть проведена с пользой для себя, общества, мира. За эти полчаса она должна успеть вникнуть в суть проблемы, найти ее истоки, провести психоанализ и предложить варианты решений.