- Закрыто, - с облегчением отметила я, указывая на замок. Мне совсем не прельщало слоняться по кладбищу в ночи. – Визит к бабушке откладывается до лучших времен.
- Размечталась, - бросил антиквар.
Он прошел к сторожке, располагавшейся метрах в пятнадцати от входа. На стук вышел мужчина средних лет в спортивном костюме. С моего места было не слышно, о чем они разговаривали, но потом Андрей что-то протянул сторожу, тот немного поколебался, кивнул и сунул в карман принятое.
Самодовольное выражение, что мне довелось видеть при первой нашей встрече с антикваром, сейчас вновь поселилось на его лице.
- Прошу, - пропел он, отпирая и отводя ворота в сторону.
Я закатила глаза и неуверенно ступила на территорию мертвяков. Подсвечивая телефоном дорогу, Андрей двинулся вперед.
- Может, все-таки расскажешь, зачем мы здесь? Или я опять все узнаю в конце?
Ответ последовал не сразу.
- Я все время забываю, что ты не в теме, - произнес мужчина. – Для того, чтобы скрыть магический предмет, нужна мертвая земля или земля мертвых, называй как хочешь. Когда Костя обнаружит нашу брошенную машину, он помчится в штаб и воспользуется артефактом поиска. Вероятнее всего, он даже успеет засечь нас раньше, чем мы произведем ритуал.
В голове сразу возник образ мужчин в черных балахонах и голой женщины, лежащей на пентаграмме.
- Ритуал? – переспросила я.
- Ну да, - спокойно ответил он, останавливаясь. – Придется отрезать тебе мизинец.
- Что?! – вопрос прозвучал громче, чем ожидалось.
- Тише. Всех покойников распугаешь, - улыбнулся антиквар. – Я же пошутил.
Пошутил?! Ну, все, доигрался! Убью, прям здесь, никто и не заметит. И закопать есть где.
Я замахнулась на Андрея, но удару не суждено было настигнуть свою жертву. Что-то черное выскочило на дорогу, врезалось в мою ногу и умчалось прочь. От моего вопля мертвые в могилах, наверное, перевернулись. Я вцепилась в руку антиквара, как в спасательный круг.
- Я знал, что женщины натуры впечатлительные, - мягко проговорил мужчина, пытаясь ослабить мою хватку, - но чтобы настолько… Это всего лишь кошка.
Когда смысл его слов наконец-то достиг моего рассудка, я устыдилась собственной реакции. Хотя, в свете последних событий, другой от меня ожидать и не следовало.
- Разбегались тут, - буркнула я. – Когда мы уже придем?
- Еще немного.
Мы продолжили путь, несколько раз сворачивали между оградками и, наконец, остановились.
- Почему именно здесь? – спросила я.
- Это могилы людей, которых некому было хоронить. Их никто не навещает, не копошится вокруг и не садит цветочки, следовательно, земля принадлежит только им самим. Самая, что ни на есть мертвая земля.
- А-а, - глубокомысленно протянула я. – И что теперь делать?
- Помолчать, - отрезал Андрей.
Я покорно замолкла, наблюдая за его действиями. Антиквар достал злополучную шкатулку и поставил ее на могильный холмик, прямо на ту тряпочку с иероглифами.
- Иди сюда, - мужчина указал на место рядом с артефактом.
Потом он вынул из сумки деревянную ступку, посыпал в нее каких-то трав, добавил щепотку земли и водрузил все это рядом со шкатулкой.
- У тебя всегда все с собой? – удивилась я.
- Я предполагал, что такой исход возможен, поэтому кое-что прихватил.
Мужчина потряс пиалу, очевидно, чтобы все перемешалось.
- А кровь твоя, мне все-таки понадобится, - произнес Андрей.
- Ну, уж нет, второй раз ты меня на ту же шутку не разведешь.
- Время шуток прошло, нам надо торопиться, Костя может в любую минуту оказаться здесь.
- О, боги, ты серьезно, - ошарашено выговорила я. – Надеюсь, это будет не горло.
- Ты не исправима, - произнес антиквар, качая головой. – Ладонь.
Из внутреннего кармана он вынул складной ножик, взял мою руку и занес над ступкой.
- Можешь не смотреть, - предложил Андрей.
С удовольствием!