Вскоре я влезла в заросли папоротника и остановилась, переводя дыхание. Воплощение меня из прошлого находилось в паре шагов. Ни Таньки, ни Юльки поблизости не наблюдалось. Я медленно приблизилась к себе, заглянула через плечо и замерла от удивления. Среди темной зелени возвышался ярко-алый цветок с желтой сердцевиной. Он словно светился изнутри, горел, мерцая в лунном свете. Совершенная красота – вот с чем ассоциировалось это создание.
Одновременно с ребенком мы протянули руки к цветку и сорвали его. В мгновение налетел вихрь, он трепал одежду, драл за волосы, пытался поднять в воздух. Но цветок, за который мы все еще держались, будто приковал нас к земле. Каким-то шестым чувством я знала, что если отпущу, то мне не жить. Знала и та девочка, что, свернувшись калачиком, лежала передо мной. И поэтому мы только крепче сжимали тоненький стебелек. Наконец, ветер стих и все вокруг смолкло. Воцарилась глухая, давящая тишина. А затем раздался протяжный вой. Жуткий, долгий, надрывный. Птицы сорвались в небо, и показалось, что воздух заледенел. Мы обе придвинулись ближе к цветку, уверенные, что он защитит нас от любой опасности, и погрузились в забытье.
15 глава
Сквозь сон я слышала, как меня зовут, потом почувствовала, что тормошат. Открыв, наконец, глаза, я увидела перед собой перепуганного Андрея.
- Катя! Что за фортеля ты выкидываешь? Куда ты помчалась? Что вообще произошло? Ты в порядке?
Я поморщилась. В ушах еще звенело, но в голове стало проясняться.
- Можно не все вопросы сразу?
Антиквар сгреб меня в охапку и крепко прижал к себе.
- Я еле тебя нашел, - тихо произнес он.
- Сегодня еще сегодня? Или уже завтра?
Мужчина как-то подозрительно на меня посмотрел.
- Ты случайно головой не ударялась?
- Не уверена, - честно призналась я.
Андрей помог мне подняться, но это оказалось плохой идеей. Мгновенно весь воздух покинул легкие, перед глазами поплыло. Антиквар едва успел подхватить меня.
За короткое мгновение в памяти пронеслись обрывки воспоминаний. Все тот же лес, озеро, водянистые глаза над поверхностью воды. И бабушка. Она говорит с русалкой. А после этого пустота.
- Прекрати меня трясти, - отмахнулась я от Андрея, приходя в себя.
- Прекрати терять сознание! – парировал он.
Не с первой попытки, но я поднялась на ноги.
- Идти можешь?
- Очень надеюсь.
Сначала медленно, а потом быстрее и увереннее мы направились обратно.
- Сейчас придем домой. Ты приляжешь, отдохнешь и все мне расскажешь, - монотонно произнес антиквар.
С чувством, с толком, с расстановкой. Как маленькому ребенку, ей-богу.
- Сначала к озеру, - произнесла я.
- Что? Опять?
- Да надо кое с кем поговорить.
- С водяным что ли? – негодовал мужчина.
- Почти.
- Знатно ты, видать, приложилась…
За время нашего пути, я несколько раз сомневалась в реальности происходящего. Приходилось надеяться, что это не игры разбушевавшегося воображения.
- Не знаю, что нас ждет, - начала я, когда мы оказались на месте, - но на всякий случай встань подальше.
Антиквар с сомнением посмотрел на меня, но вопросов задавать не стал, лишь молча выполнил мою просьбу.
Я присела на мшистый камень.
И дальше что? Как эту воблу теперь выманить? Что говорить? Ни одного словечка не помню. Эх, ладно. Как говорится, авось.
Стараясь действовать, как девчушки до этого, я наклонилась поближе к воде и зашептала:
- Ты здесь, знаю. Помнишь меня? Ты забрала кое-что мое, пришла пора отдавать долги.
Видимо, мои слова не возымели должного эффекта, потому что гладь воды даже не шелохнулась.
Сомнения нестройными рядами протискивались в душу. Андрей попытался что-то сказать, но я шикнула на него, призывая к тишине.
- Давай, дорогуша, - началась моя вторая попытка. – Не видать тебе покоя от меня.