Мы с Питом, Джоанной и Финником ничуть не удивляемся, видя все это не впервые. Отличие лишь в том, что сейчас эта улица усеяна осколками стекла, а из некоторых выбитых окон валят клубы дыма. Посреди дороги брошены две машины. Одна перевернута крышей вниз, и из раскрытой дверцы вырываются вялые языки пламени.
- До конца улицы все ловушки обезврежены, - громко повторяет информацию Боггс.
- Можно уже здесь снять пару кадров, - Крессида осматривается. – Взорвем вторую машину.
- Гранаты еще понадобятся, - Джексон качает головой. – Пусть постреляют по нетронутым окнам.
Крессида кивает и начинает выстраивать людей. Нас пятерых она ставит недалеко от перевернутой машины. Операторы становятся с двух сторон, стараясь не попасть друг другу в кадр. Мессала вытаскивает из своего рюкзака дымовую шашку и бросает за машину.
- Мотор! – громко кричит Крессида.
И здесь начинается настоящая комедия. Мы стреляем по окнам, изображая серьезные и даже немного испуганные лица.
Когда я оборачиваюсь и вижу, как Гейл пытается изобразить злость и сосредоточенность, невольно сгибаюсь пополам от смеха. Остальные меня поддерживают.
- Простите, - дрожащим голосом обращаюсь я к операторам, и издав булькающий звук, снова начинаю смеяться.
Даже Боггс с Джексон не сдерживают улыбок.
Через несколько минут, когда мы, наконец, успокаиваемся, Крессида снова повторяет попытку снять приличный материал. На этот раз мы не запарываем дубль и отыгрываем по максимуму. Боггс решил все-таки подбодрить нас гранатой, и в нужным момент мы все падаем навзничь, прикрывая головы руками. Мессала даже осыпает нас горстками искусственного стекла для правдоподобности.
Ждем, пока Крессида отправляет ролик Плутарху через свое устройство, и двигаемся дальше. Достигнув конца улицы, наш отряд останавливается по сигналу Боггса.
- На этом месте детский сад кончается, - он поворачивается к нам. – Головой вращать на 360 градусов, смотреть под ноги, прислушиваться к каждому шороху! И никаких вольностей!
Боггс бросает на меня мимолетный взгляд. Он не дурак. Скорее всего, он предполагает какую-нибудь выходку с моей стороны.
По команде начинаем двигаться дальше. Покидаем «Радужную» улицу и оказываемся на чересчур открытой местности. Высокие дома делит довольно широкая дорога. Здесь еще не ступала нога мятежников - окна целы, нигде не полыхает огонь, по асфальту кое-где разбросаны листы бумаги.
- Мы не защищены с воздуха, - подает голос Гейл, озираясь по сторонам.
- Воздушные силы Капитолия истощены после уничтожения Ореха, - отвечает Боггс. – Если у них и есть в запасе пара планолетов - они приберегут их на крайний случай.
Я догадываюсь что это за крайний случай. Чтобы президент Сноу мог в последний момент покинуть свой дворец и скрыться в каком-нибудь секретном бункере. Но я не могу позволить ему этого.
- Что это? – прищурившись, Лиг 2 делает шаг, чтобы поднять с асфальта листовку.
Она задевает ногой маленький камушек. Громкий щелчок.
Все замирают. Боггс что-то кричит, но поздно. Раздается взрыв, и тело Лиг 2 с жутким звуком разлетается на куски. Кровь окрашивает белые листки в багровый цвет.
От взрыва звенит в ушах. Я осознаю, что лежу на асфальте, прикрытая телом Пита.
Крик Лиг 1 вспарывает звенящую тишину. Она стояла к Лиг 2 ближе всех. А теперь вся в крови и кровавых ошметках, Лиг 1 сидит на земле, качая в руках оторванную ногу сестры.
Пит помогает мне встать на ноги, а потом поднимает одну из листовок, которые привлекли внимание погибшей девушки.
На листовке красуются наши фотографии: моя, Пита, Джоанны, Финника и Гейла. Под ними текст, смысл которого может быть заключен в одной фразе: “Увидеть – убить”.
Вот мы и на Арене.
Счастливых вам Голодных Игр! И пусть удача всегда будет на вашей стороне!
========== Глава 35 ==========
Волна взрыва подняла в воздух кучу листовок, и они всё продолжают сыпаться к нашим ногам.
- Всем стоять на месте! – командует Боггс, оглядываясь по сторонам.
Я потираю ушибленную коленку. Даже не помню, как падала на асфальт.
Лиг 1 тихо скулит. Ее одежда уже насквозь пропитана кровью. Взгляд девушки устремлен в то место, где взорвалась бомба.
В воздухе витает запах крови и горелого мяса. Казалось, взрыв был не такой сильный, но тело Лиг 2 в мгновение ока разорвало на части, не оставив девушке никаких шансов.
Боггс и Джексон задумчиво изучают голограмму. Похоже, ловушка не была указана на карте.
- В начале квартала ловушки не должно было быть, - наконец, обращается к нам Боггс, убирая голо в нагрудный карман.
- Они активировали новые, - Гейл проводит рукой по волосам, слегка взъерошивая их. – Как мы и предполагали.
- Верно, - кивает Джексон. – Придется двигаться вслепую.
- Мы знали о риске, - подает голос Лиг 1.
Все оглядываются на девушку, медленно поднимающуюся на ноги. Лиг нервно отряхивает свою форму от кровавых ошметков. Она плюет на пальцы и пытается стереть с них кровь.
Для солдата выполнение задания – превыше всего. Даже если близкий человек погиб на твоих глазах, ты должен сохранить ясную голову и идти дальше, будто ничего не произошло.
- Где по плану следующая ловушка? – спрашивает Митчелл.
- В пятидесяти метрах отсюда, - отвечает Боггс. – Фальшивый канализационный люк. Пулеметный огонь.
- Мы с Хомсом сдетонируем ее.
Боггс несколько секунд раздумывает, затем коротко кивает.
- Стрелять только с безопасного расстояния, - говорит он. – И смотрите под ноги. Любой подозрительный предмет может быть ловушкой, будь то самый маленький камушек.
Митчелл кивает Хомсу, и они осторожно начинают продвигаться дальше по улице в сторону ближайшей ловушки.
- А вам всем, - Боггс поворачивается к нам. – Лечь на землю. И чтоб не смели даже на миллиметр приподняться, пока все не стихнет.
Мы отходим ближе к навесу здания. Кастор и Поллукс устанавливают камеры на треноги с двух сторон.
Митчелл и Хомс уже заняли свои позиции в нескольких метрах от ловушки. Ждут сигнала Боггса.
- Постарайтесь изобразить неожиданность, - командует Крессида. – Все должно выглядеть натурально. Звук наложим потом.
- Натуральнее некуда, - фыркает Джоанна, глядя на Лиг 1.
Звучит команда «Мотор!», и мы все дружно заваливаемся на асфальт, прикрывая голову руками. Нам больше не приходится изображать серьезные лица - теперь никому не до смеха. Все стало слишком реальным.
- Снято! – объявляет Крессида.
Камеры убирают.
Пит протягивает мне руку. Я хватаюсь за нее и крепко сжимаю.
Боггс дает отмашку Митчеллу.
Я прикрываю глаза.
Звучит всего два выстрела. Все стихает на минуту. Затем длинная пулеметная очередь разрывает тишину, перекрывая чей-то громкий вскрик.
Я поднимаю голову, когда Боггс и Джексон уже бегут к Митчеллу и Хомсу. Что-то не так. Хомс до сих пор лежит на земле.
Хомс тяжело дышит, плотно сжав зубы. Из внутренней стороны его бедра сочится кровь.
- Что случилось? – Джексон опускается рядом на колени, раскрывая аптечку.
- Мы попали в ловушку со второго раза, - Митчелл пытается зажать Хомсу рану, но кровь всё равно сочится сквозь его пальцы. – Раздался щелчок. С минуту ничего не происходило. Решили, что пустышка. Хомс захотел проверить. Только тогда ловушка сработала. Он не успел лечь.
- Ловушка с задержкой, - голос Хомса дрожит. – Умные сволочи.
Джексон заставляет Митчелла убрать руки. Как только он это делает, кровавое пятно на штанине начинает быстро расти. Пулеметная очередь буквально проделала дырку в ноге Хомса. Здесь уже ничего не сделаешь. И перевязка не поможет. Он истечет кровью, если его не отправить в полевой госпиталь.
Джексон промокает рану ватными тампонами. Они быстро кончаются. По выражению её лица ясно - дело и вправду дрянь.