- Я не об этом, извините, - Даша поднялась со стула и суетливо застегнула сумочку. - Я пойду, если можно. У меня там ребенок, - она кивнула в сторону двери.
- Да, конечно, - пожал он плечами.
- Спасибо вам. До свидания.
- Всего доброго. Обращайтесь, если что.
Она шла по длинному, плохо освещенному коридору, звук от каблуков гулко раздавался эхом со всех сторон. Какое неуютное здание. И запах, несмотря на свежий ремонт, неприятный, будто в склепе. Или ей так кажется? Похоже, несчастья людские аккумулировались в этом пространстве.
Выйдя на улицу, Даша невольно глубоко и часто задышала, словно избавляясь от удушливой и тягостной атмосферы. Яркие лучи августовского солнца ненадолго ослепили ее, пришлось прикрыть ладонью глаза, чтобы не оступиться на ступеньках.
- Даша, куда ты пропала! - Катюша вскочила со скамейки и побежала ей навстречу.
- Разве я долго? - она присела и развела руки в стороны, чтобы поймать девочку.
- Долго, очень долго! - Катя, едва сдерживая смех, старалась состроить обиженную рожицу.
- Я больше так не буду. Ты простишь меня? - жалостливо попросила Даша и прижала ребенка к себе. Она почувствовала, что руки у нее дрожат и, отстранив девочку, нарочито весело сказала:
- А сейчас мы едем...
- Есть мороженое! - подхватила Катя и захлопала в ладоши.
- Э-э, нет, так не пойдет, - помахала пальцем у нее перед носом Даша и поднялась. - Сначала обедать.
- А потом - мороженое! - глядя исподлобья, заявила маленькая упрямица.
"Господи, как она похожа на мать", - мелькнуло в голове у Даши, и в горле появился мерзкий комок.
- А я знаю одно местечко, где нас вкусно накормят и подадут такое мороженое, что пальчики оближешь. - Высокий худощавый мужчина с Катиной кофточкой в руках подошел к ним. - Заодно поговорим, - добавил он.
Леонид Граховский, юрист и личный адвокат Романа Степченко, последнее время сопровождал ее везде, оставляя в покое разве что на ночь. Этот спутник, словно незримая тень своего погибшего хозяина, с одной стороны, давал ей, Даше, в эти трудные дни некоторую уверенность и защищенность, с другой - являлся постоянным напоминанием о том, что ее жизнь повернула в необычное русло, странное и зыбкое, очень неопределенное.
- Ну что, согласна? - улыбнулась Даша.
Катя посмотрела сначала на Граховского, потом перевела взгляд на Дашу.
- Что же нам делать еще, - по-старушечьи поджав губы, ответила девочка. - Ты говоришь, что мы должны слушаться дядю Леню. А мороженое точно будет? - покосилась она в его сторону. - Поклянись.
- Клянусь! - он приложил руку к груди.
- Кто так клянется? Надо говорить: "клянусь всеми своими секретами".
- Какая странная клятва, - удивился юрист.
- Ладно, пошли, - уныло протянула она и взяла Дашу за руку.
Огромный аквариум был похож на экран, где показывали кино про загадочную жизнь под водой. Можно было бесконечно наблюдать за передвижениями обитателей этого красивого и немного жутковатого в своей необъяснимости мира. Катя, приплюснув нос к стеклу, что-то тихонько шептала рыбам, пытаясь, видимо, войти с ними в контакт.
- Понимаете, Леонид, мне не нравится все это, - негромко сказала Даша, теребя в руках салфетку.
Мужчина допил кофе, неопределенно кивнул головой.
- Мне тоже многое не по душе в этой жизни, но, поверьте моему опыту, в данном случае все права на вашей стороне, и отказываться от наследства просто глупо.
Граховский откинулся на спинку стула, проследил за взглядом Даши.
- Вот вы сейчас о чем думаете? Куда смотрите?
- Я? - Даша повернулась к юристу, пожала плечами, - присматриваю за ребенком, а что?
- Вот-вот, - вздохнул он. - Из вас бы вышла хорошая мать. Ответственная.
- Что вы хотите этим сказать? - лицо Даши вспыхнуло, она отложила в сторону салфетку и сцепила пальцы так, что побелели косточки.
- Ровным счетом ничего особенного. Только прошу вас учесть, что соцопека не дремлет, и если они прознают, что ваше семейное и, главное, материальное положение вернулось на круги своя...
- Откуда они узнают, интересно? Вы доложите?
Она встала и позвала девочку:
- Катюша! Мы уходим.
Та, не оборачиваясь, только махнула в ее сторону рукой и осталась на месте.
Граховский негромко возмутился:.
- Ну, при чем здесь я, Даша? Я вам как юрист советую лучший вариант. Лучший во всех смыслах. Вот если бы мне свалилось наследство...
- Вот и возьмите его себе, - тихо огрызнулась Даша. - А я хочу спать спокойно.
- И я тоже, представьте, хочу спокойно дальше жить.
- Мы все сделаем по закону. Я напишу дарственную на вас, - сказала она, понизив голос.
Юрист повертел в руках чашечку от кофе, со стуком поставил ее на блюдце и поднялся.