Как и война против национально-революционного восстания Пугачева война против национально-революционной Франции консолидирует русское дворянство и усиливает его политические амбиции. «Отечественная война» кроме того естественным образом развивает в его среде национализм. Можно сказать, что в этот момент дворянство становится нацией — не только осознающей свою этнокультурную идентичность, но и стремящейся к политической субъектности и учреждению национального суверенитета.
Но как мыслится эта нация? Понять это позволяет история ее политической борьбы в виде декабристского движения, в котором выделились две линии. Одна — либеральная, представленная «Северным обществом», по сути являющаяся кульминацией чаяний дворянской олигархии, формирующейся в конце XVIII века и выступающей за конституционную монархию британского типа. Она по сути мыслит нацию как дворянство, а дворянство как нацию, препятствием для суверенитета которой является царский абсолютизм. Вторую — национально-революционную, представленную «Южным обществом» Пестеля, как ни парадоксально, можно считать развитием линии Павла I, но наложенной на якобинские идеи. Она мыслит дворянство не как синоним нации, но как ее революционный партийный авангард, призванный решать общенациональные задачи в формате республиканской диктатуры.
Оба эти проекта потерпели крах на Сенатской площади 14 декабря 1825 года. И, откровенно говоря, ход событий того дня порождает резонный вопрос: были ли в состоянии реализовать столь амбициозные проекты лидеры, у которых не хватило решительности даже устроить нормальный путч (напомним, что когда либеральной олигархии потребовалось устранить Павла Петровича, она с этой задачей справилась). Или русское общество в очередной раз вручило бы власть доброму царю, на этот раз Константину, который потом сказал бы: «Всем спасибо, все свободны»? Так или иначе, выступление дворянской элиты провалилось и имперский абсолютизм восторжествовал над ее национализмом и обеими его фракциями: либеральной и революционной. В России утверждается государство Голштейн-Готторпской династии, опирающееся не на асабийю, но на полицейско-бюрократический аппарат, частью которого становится укрощенное дворянство, его служивая часть.
Однако перед тем, как дать краткую характеристику этому режиму, надо остановиться на весьма интересном эпизоде правления Николая I. Так, одним из его наиболее одиозных аспектов либеральной интеллигенцией обычно считается пресловутая аракчеевщина, а именно план генерала Алексея Аракчева по массовому превращению крепостных крестьян в военно-крестьянских поселенцев. Надо понимать, что проект развития военно-крестьянских поселений был нацелен на достижение трех задач. Помимо первой и очевидной — милитаризации крестьян, это строительство в подобных поселениях современной инфраструктуры (дороги, больницы, школы и т. д.) и введение для их жителей (кантонистов) всеобщего образования. То есть, на выходе вместо необразованных лапотных крестьян такие поселения, напоминающие кибуцы, должны были стать фабрикой образованных и вооруженных без пяти минут граждан.
В каком-то смысле можно сказать, что план Аракчеева совпадал с замыслом Пугачева по заказачиванию крестьян, с той разницей, что оно должно было быть осуществлено силами и под контролем самого государства. Надо понимать, что Аракчеев — трудолюбивый выходец из обедневшего служивого дворянства, был воспитанником Павла I, служил в его гатчинском Артиллерийском полку и доверительно общался с государем-императором, в связи с чем есть веские основания считать это проектом последнего.
Абсолютно закономерно, что бюрократическим николаевским режимом, чуждым всякой революционности, включая и революционность сверху, этот проект сперва был спущен на тормозах, а потом окончательно свернут. Оценить же его замысел можно в сравнении с последствиями освобождения крестьян от крепостного рабства Александром II, когда они были либо ввергнуты в финансовую кабалу, либо выброшены на улицу, пополнив армию пролетариата, но никак не превращены в собственников и граждан, способных быть костяком нации.
О николаевской России у практически всех фракций русского общества сложился консенсус как об абсолютном зле. О нее разбились надежды и проект несостоявшейся дворянской нации-асабийи. Претворение в жизнь при ней уваровской триады было насмешкой над романтическими мечтами славянофилов. Для западников она была кошмаром, так как не только Россию уводила в сторону от магистрального движения истории европейских народов, но и мешала развиваться по нему им самим, учитывая политику «Священного Союза».