Неожиданное желание посетило мысли дампира, и он, удивляясь своей решительности и дерзости, схватил друга за руку и повел вниз. Музыка играла достаточно громко, и было поразительно, что они, находясь в кабинете, ничего не слышали. Батист не сопротивлялся, покорно идя за Германом через танцпол, переполненный людьми и вампирами.
На улице было холодно. Дампир это понял, когда очередной порыв ветра хлестнул его по лицу. Но холода он не чувствовал, поэтому искренне надеялся, что удастся выполнить свое неожиданное и такое глупое желание. Около клуба, несмотря на позднее время суток, ходило много народа, поэтому Герман сначала пошел, а потом и побежал, как можно дальше. Батист не отставал, но и обгонять не спешил, хотя способности позволяли. Вампир был все еще пьян, даже ускоренная регенерация, присущая ночным тварям вроде них, не помогала протрезветь. "Сколько же он выпил?",- сам себя спросил Гера, но ответа не нашел. Это может знать только сам Батист, а спрашивать его об этом совсем не хотелось. Вскоре они добрались до безлюдного места, где-то на окраине города. Здесь было тихо, еще тише, чем в кабинете в клубе, свежо, холодный ветер постоянно проносился мимо, а главное - больше не было никого. Герман подумал, что в следующий раз обязательно приведет сюда Эллину, чтобы провести целую ночь под открытым небом.
Но сегодня его компания было не менее приятной, и дампир был даже рад, что проведет остаток ночи рядом с другом, которые полностью ему доверяет и которому он доверяет сам. Гера лег на землю, не беспокоясь о том, что может запачкать одежду, и посмотрел на усыпанное звездами небо. Дни стали короче. Уже скоро выпадет первый снег, и придется одеваться теплее, хотя ему этого совершенно безразлично. Батист, не проронив не слова, лег рядом, закинув руки за голову.
- Иногда я с ужасом думаю, что будет, когда ее не станет,- сказал дампир,- Эта мысль невыносима, и я каждый раз гоню ее прочь. Но...она постоянно возвращается. Снова и снова, как бесконечный замкнутый круг, с каждым разом принося все большую боль.
Приподнявшись, Батист посмотрел на друга.
- Она станет довольно привлекательной вампиршей.
Герман на секунду закрыл глаза, представляя, как будет выглядеть его возлюбленная, стань она вампиром. Красивая. Удивительно красивая.
- Ну, а Барбара?- подразнил Гера.
- Она станет привлекательной,- из груди вырвался сдавленный смешок,- но вряд ли ей это сильно поможет.
- Что ты будешь делать, когда она признается тебе в любви?- поинтересовался Герман, пытаясь представить эту сцену.
Спустя пару секунд, тишину прервал смех. Гера смеялся от нелепости ситуации, а Батист за компанию.
- Это бред,- наконец ответил "Скрытный", думая о чем-то своем.
- Почему?
- Я убийца, ужасное существо. Любовь - не для меня.
- Она от тебя без ума. Ты разве этого не видишь?
- Она - "поклонница", ей нравятся любые вампиры.
- Но не я. Она не нравится мне, а я ей.
- Барби не знает, что ты вампир,- настойчиво повторил Батист,- если бы знала...
- Ничего бы не изменилось,- перебил его Герман.
И вновь наступила тишина. Вампир, кажется, обдумывал, действительно ли его кто-то может полюбить. Гера наслаждался звездами. Они пролежали в тишине еще несколько часов, пока небо на горизонте не начало светлеть.
- Пора уходить,- Батист моментально оказался на ногах.
Он уже не казался пьяным, но этого и не надо было. Дампир знал, что они стали намного ближе, чем можно было представить.
Днем выпал первый снег, и Герман завораживающе смотрел на то, как белые хлопья касаются земли. Раньше он не обращал внимания, что город, покрытый тонким слоем снега, становится прекрасным.
Каждый вечер Гера гулял с Эллиной, наслаждаясь каждой секундой проведенного вместе времени. Зима делала свое дело, медленно окутывая город, делая воздух холодным, а ночи длинными.
- Неужели ты не замерз?- спросила как-то Эля, пытаясь спастись от мороза, кутаясь в пуховик.
- Мое тело и так очень холодное,- ответил Герман, прижимая возлюбленную ближе к себе.
В тот вечер он впервые пожалел о своей вампирской сущности: его объятья никогда больше не согреют её.
Артем старался как можно чаще заглядывать в гости. Рассказывая о событиях в школе, которую Герман благополучно забросил. Раз в неделю один из вампиров Батиста ходил в школу, внушая всем вокруг, что Гера продолжает учиться и делает это неплохо.
Иногда Тёма составлял компанию за игрой в карты. Играли каждый день: Гарри, Джек и Джонни собирались в кабинете Батиста, попивая фирменную "кровавую Мэри". Поначалу они относились к Артёму как к будущей жертве, но Батист, на правах лидера, запретил трогать друга. Германа они старались не замечать. В игру не звали, зная, что каждый вечер тот пропадает, но и относились к юному дампиру с уважением.
"Демоны" никак себя не проявляли, и Герман успел ужасно соскучиться по брату. Каждый раз за игрой в карты высшие вампиры разговаривали на незнакомом Герману языке, и дампир думал, что они готовят план.
- Я видел вчера Даниэль,- Батист сидел в своем кабинете, разбирая какие-то бумаги.
- Как она?- поинтересовался Гера, в надежде, что услышит что-то о Демьяне.
В это время он тренировался, силясь быть похожим на "Скрытного". Вампир лишь пожал плечами.
- Я хотел бы съездить к Барби,- продолжил он,- ты со мной?
Дампир удивился, решил, что его друг все же принял любовь девушки, спустя почти две недели.
- Я хочу ее использовать, ничего больше,- ледяным тоном произнес Батист и рассказал Гере весь план, которые высшие вампиры долго вынашивали, продумывая до малейших деталей.
То, что собирался сделать вампир, жутко не нравилось Герману, но пришлось признать, что план был неплох. Вечером, захватив с собой Артёма, которому было интересно, как проводят свои "будни" вампиры, Батист отправился по знакомой дороге к дому Барбары.
Дверь открыл Роман и с нескрываемой злобой уставился на вампира. Первым заговорил "Скрытный", его голос звучал спокойно и мягко, проникая в сознание и гипнотизируя.
- Вы нас не видели,- внушал он, медленно отталкивая Артёма назад, закрывая его собой,- Забудьте о нашем существовании.
Только сейчас Герман заметил летящий нож. Тот, пролетев через всю комнату, пытался настигнуть Тёму, но встретив живой щит, с тошнотворным хлюпом вошел Батисту в живот. Белая шелковая рубашка вмиг покраснела от хлынувшей из раны крови и была безвозвратно испорчена.
-Уведи Артёма к машине,- скомандовал Батист,- старайтесь не высовываться.
А затем исчез. Растворился в темноте, как он любил и умел это делать. Гера подхватил друга и, как и велел вампир, спрятался за машиной. Дампир прислушался, готовый в любой момент напасть на неизвестного врага.
***
Тот вампир, что пытался прятаться в темноте, был обращен недавно. Это выдавали его безумные глаза и неумение пользоваться способностями вампира. Ломая ему шею, я заметил, как Герман уводит Артёма.
Рана в животе саднила, а торчащий нож мешал свободно передвигаться, прилипшая к телу рубашка стала неприятной на ощупь. Но заниматься этими незначительными проблемами, у меня не было времени. В соседней комнате поджидал другой, более опытный вампир, но не думаю, что более сильный. Роман продолжал стоять около открытой двери, смотря ошарашенными глазами на меня. Заниматься им не хотелось, поэтому я оставил его одного, бесшумно пробравшись в следующую комнату.