- Знаешь, как называла тебя малышка Виргиния? – с довольной улыбкой спросил меня Делавэр. Я только вопросительно на него посмотрел, ожидая ответа.
- Соединенные Штаты Америки, - он тихо рассмеялся, - Хорошо звучит и по имени сразу видно, что ты не один, меня устраивает. А тебе как, а, США?
Я удивленно на него смотрел, прислушиваясь к этим простым трем буквам и весело улыбнулся.
========== Глава 5 Оловянный солдатик ==========
Я осторожно провел пальцами по мягкой ткани, мысленно пересчитывая красно-белые полосы. Тринадцать. Так же как и в круге звезд на синем фоне в левом углу. Это мой флаг, и теперь уже отступать нельзя.
- Что-то не так? – послышался за моей спиной звонкий голос Мэриленда. Я обернулся к веселому мужчине с растрепанными светло-русыми волосами, который держал в руках какой-то сверток и тихо усмехнулся.
- Все отлично.
- Только не говори, что расстроился из-за отказа поганых англичан. Их король, это чертово величество, ни за что бы не позволил нам просто уйти.
- Я знаю, - с легкой грустью в голосе проговорил я, и тут же широко улыбнулся, стараясь не показывать своего разочарования. Теперь мне придется сражаться с Артуром, и от этого я чувствую себя как-то странно. Я вижу врага в его короле, но сам Артур мне как брат, я ведь даже не злюсь на него…
- Я тебе кое-что принес, - Мэриленд весело прицокнул языком протянул мне сверток. – Примерь, если мала, принесу другой размер. В скором времени ты с этой формой срастешься, она не должна сковывать твои движения в бою, верно, капитан Америка?
- Хорошо. Как дела у остальных? – спросил я, положив сложенную синюю форму на свою кровать - я пока не спешил переодеваться.
- Отлично, колонии собирают армии и ополчения. Все в тебя верят после той речи… Нам не хватало именно этого решения. Все давно об этом думали, правда, даже заговорить о независимости боялись, но с тобой это уже не просто мечты. Покажи нам новый мир, в котором все мы свободны, - Мэриленд усмехнулся, похлопал меня по плечу, направился к выходу из моей комнаты и закрыл за собой дверь.
Я стянул с шеи платок, медленно стал снимать с себя камзол, одну за другой расстегивая гладкие золотистые пуговицы; справился с узким жилетом и принялся снимать мягкую белоснежную рубашку. Моя одежда с тихим шорохом падала на пол, и бесформенной кучей оставалась лежать у моих ног. Я неохотно снял с себя брюки и наконец-то взялся за военную форму.
Одеть ее оказалось так просто - она и в правду оказалась очень удобной. Идеально сидела на моем теле. Я поправил синий с красным мундир и медленно подошел к зеркалу.
Непривычно.
Моя форма похожа на форму Артура, но с цветами наоборот. Словно причудливое искаженное отражение. Нет. Я не должен так думать. Больше не должен сравнивать себя с ним и ровняться на него. Я встал по стойке смирно и улыбнулся своему отражению.
***
Все-все-все, успокойся, Ал, - с улыбкой попросил меня Артур и положил руку мне на голову чтобы заставить меня смирно стоять на месте, а я только счастливо улыбался и не сводил восхищенного взгляда с большой деревянной коробки, которую он держал в руке.
Мое сердце взволновано билось в предвкушении чего-то необычного и мне так и хотелось подпрыгивать на месте от переполнявшей меня энергии. Артур всегда привозил мне подарки после долгого отсутствия и всегда это было что-то необычно и жутко интересное.
Яркий свет заливал комнату. Из-за него мне было трудно смотреть на Артура (он стоял как раз напротив окна), и мне приходилось щуриться, но это не помогало. Перед глазами уже появились яркие пятна.
- Вот, садись, - Артур усадил меня на широкой подоконник, и мягко усмехаясь протянул мне коробку. – Прости, что так задержался, - виновато добавил Артур, присаживаясь рядом со мной. Но я только кивнул и принялся бороться с металлической застежкой на коробке. После пары секунд сражения она поддалась и с тихим щелчком сдвинулась. Я моментально открыл крышку.
- Ого! – восхищенно сказал я, радостно рассматривая набор оловянных солдатиков в яркой красной форме. Все фигурки были так отполированы, что блестели на солнце. И они были такие разные! Тут были и обычные солдатики, и командиры, и музыканты и даже кавалеристы на красивых белых лошадках. Я сразу взял пехотинца и радостно принялся крутить его в руках, уже представляя какие сражения можно будет устраивать с такими бравыми солдатами.
- Так здорово! У них форма как у тебя совсем, - восхищенно сказал я и потянул Артура за рукав алой формы. Он снова рассмеялся и приподнял меня, усадив себе на колени.
- Конечно у нас одна форма, они же солдаты английской армии, самые доблестные и искусные войны на свете! – весело сказал Артур и тоже взял солдатика, - они идут на битву без страха под бодрый бой барабанов и переливистый свист флейт; их ряды нельзя сломить, они всегда бьют точно в цель и не знают поражений. А видел бы ты флот! – я пораженно смотрел на Артура, ловил каждое его слово, уже представляя себе ряды солдат в алой форме и слышал военный марш. Однажды Арти мне его наиграл на старенькой флейте когда приехал навестить меня после своей очередной победы.
- Флот просто грандиозный! Но он в другом наборе. Я тебе его в следующий раз привезу. Здесь такие наборы не найдешь. Эти игрушки делают в одном маленьком магазинчике в Лондоне, «флот» у них еще не готов, но обещали к следующему моему приезду закончить. Так что у тебя будут разные войска. Оп, сиди смирно, а то соскальзываешь, - добавил Артур, когда я снова потянулся к солдатикам и начал сползать по его коленям на пол.
- А ты самый сильный в мире? – с улыбкой спросил я, снова глядя на брата и сжимая в руке всадника. Артур ненадолго задумался и погладил меня по голове.
- Один из сильнейших, в мире есть еще много сильных стран. Но ты не переживай, тебя я точно ото всех смогу защитить и моя армия всегда будет охранять тебя, - он наклонился и поцеловал меня в макушку, крепче прижимая меня к себе. – Там в наборе есть карты, хочешь, можем расставить войска по позициям?
***
- Соединенные Штаты?! Он издевается?! – меня трясло от гнева, в душу закрался липкий страх. – И почему я последний узнаю об этом глупом прошении?! - я нервно ходил по гостиной стараясь успокоиться. Будь моя воля, я бы уже выплыл к Америке и устроил ему взбучку за подобную выходку, но корабль еще только снаряжали в дорогу и я был вынужден ждать.
- А я говорил, - ехидно заметил Скотт, удобнее развалившись на диване и лениво потягивая скотч прямо из бутылки. Чертов пьяница! Еще одна моя головная боль, но им можно будет заняться потом. Сейчас от Америки может быть куда больше проблем.
- Замолчи, - приказал я брату все еще меряя шагами комнату.
- Еще чего! Может теперь ты поймешь, что мальца неправильно воспитывал. Я же говорил, жестче с ним нужно, жестче. Вообще, странно, что ты только с ним из себя курочку-наседку изображаешь. С другими колониями ты совсем другой, вот у них и нет подобных мыслей, - он хрипло рассмеялся, - знают, собаки, что стоит на тебя тявкнуть, и ты их быстро на цепь посадишь.
- Я же сказал, заткнись, - как можно спокойнее повторил я, сжимая кулаки. - Америку я сам вызвался воспитывать, я хотел чтобы у него было нормальное детство, не то что… В общем, я смогу его вразумить.
- Еще одни переговоры? О, да, от них будет много толку, - саркастически поддержал меня Скотт, и закинув ноги на подлокотник дивана поправил подушки под своей головой.
***
Я почти не слушал Артура, старался стоять неподвижно, пока он ходил из стороны в сторону передо мной и отчитывал. Ненавижу когда он так делает, все эти нотации и воспитательные беседы обычно я пропускаю мимо ушей. Вот и сейчас так же, но все же что-то не так. Артур явно нервничал, я видел как дрожат его руки, и он даже не дошел до кабинета, а с порога набросился на меня с упреками, и теперь мне не остается ничего иного, кроме как смирно стоять в коридоре и ждать пока он успокоится.