Третью свечу постигла судьба предыдущих, и гадальный салон Весты под бархатистый смех хозяйки погрузился в темноту.
Эпилог
Это лето, в общем-то, ничем не отличалось от предыдущих. Только не для Катьки Острозубовой.
С той памятной ночи пожара, когда Алёна Панкратова вытащила её из горящего здания, девушка пересмотрела своё отношение к жизни. Ещё бы – ведь она всегда задирала и обижала Алёну, просто так, от нечего делать – а та не побоялась огня и пожертвовала ради злейшего врага жизнью. Тела девушки так и не нашли, но ведь никто из воспитанников злосчастного интерната не видел её с тех пор, как она вбежала в пылающий корпус на глазах у всех. А значит, она погибла.
Катька вышла на крыльцо заново отстроенного здания и вдохнула знойный, мускусный запах жары и лета, царящий в воздухе вот уже которую неделю. Интернат на собственные средства восстановил известный бизнесмен Валерий Корнилов – это дело до сих пор светилось в прессе, хотя прошло уже больше трёх месяцев. Весь город наперебой удивлялся его внезапно нахлынувшей щедрости, ведь раньше этот богач вообще не проявлял никакого интереса к нуждам других людей, а о благотворительности и слышать ничего не желал. Все вопросы журналистов, касающиеся этого странного дела, он упорно игнорировал, а недавно вообще женился на молодой девушке и уехал с ней в Европу. Кажется, навсегда.
Из раздумий о прошедших событиях Катьку выдернул знакомый голос. Девушка невольно улыбнулась: ради этого она и встала сегодня так рано.
Со стороны пешеходного перехода к интернату спешила невысокая худенькая женщина с распущенными по плечам светлыми волосами. В руках она несла несколько туго набитых пакетов, и Острозубова тут же помчалась навстречу, чтобы помочь ей.
Марина Вознесенская устроилась воспитателем в интернат сразу после его открытия – она как раз прошла курс реабилитации, наконец поставивший жирный крест на её проблемах с сердцем. Всех воспитанников она любила одинаково, как собственных детей, и те с радостью отвечали ей взаимностью. Женщина сама потеряла сына в том самом роковом пожаре и теперь пыталась утешиться, даря заботу и родительскую любовь тем, кто всегда в ней нуждался.
А сегодня интернат отмечал большой праздник – тридцать лет с момента своего основания. И Катя с удовольствием взялась помочь в его организации, чтобы сделать ярче настоящее и отдать дань болезненному прошлому.
Теперь она была помощником воспитателя в одной из младших групп, и ей очень нравилась эта работа. Катя надеялась, что её маленькие подопечные не повторят её собственных ошибок и будут с уважением относиться как друг к другу, так и к окружающим людям.
Девушка представила себе улыбающееся лицо Алёны, улыбнулась сама, настраиваясь на прекрасный день, и снова побежала навстречу Марине.
Ни Катя, ни старшая Вознесенская не догадывались, что где-то за сотни километров от них, в далёком большом городе, проснувшись поутру, посмотрели друг на друга светловолосый парень с печальными карими глазами и девушка с длинными каштановыми кудрями – и одновременно отвели взгляды, потому что снова подумали об одном и том же. Вспомнили о том, как их звали в прошлом, и, сами того не подозревая, улыбнулись ему в ответ.