— Откуда ты вообще узнал, что я этот самый квартерон? — спрашиваю я, понизив голос. — Откуда вы все об этом знаете?
— Хах! — усмехается мой визави, зажигая новую сигарету. — Так твое ж лицо и имя в «Хрустальном дворце» на большом экране светится. А прочее в сети узнать нетрудно. Так что все, кому надо, прекрасно знают, кто ты и что ты. Я, похоже, просто первый успел — а так на тебя кто-нибудь бы да вышел в скором времени. Возможно, предложил бы альянс, но скорее — просто убить для верности. Пока не началось. А еще тебя без личного согласия нельзя на турнир запихать, надо, чтобы ты в здравом уме согласился.
— Погоди, в каком еще дворце? — переспрашиваю я.
— Завтра покажу тебе. Если захочешь.
— Ты знаешь, — говорю я, — мне всегда было интересно, как на самом деле выглядит сделка с дьяволом. Ну, ведь нет же на самом деле этой глупой бутафории с договором и кровавой подписью. Теперь, кажется, я знаю.
— Это ты меня, что ли, дьяволом считаешь? — он улыбается. — Где мне. Я, можно сказать, всего лишь мелкий бес. Кстати, можешь меня так и звать. Кличка у меня такая, еще из времен, когда я был обычным человеком — Бес.
— Почему?
— Да просто фамилия у меня — Бессонов. Вот так и прицепилось, еще с начальной школы. А потом я ее в Фирме зарегистрировал, так что теперь меня фактически так зовут. Ладно, пойдем отсюда. Нечего тут мерзнуть. Если ты согласен, встретимся завтра возле метро и поедем в центр.
— Зачем?
— Будем тебя регистрировать на турнир. Заодно посмотришь, как у них там все делается. Приложеньку тебе установят, чтобы за турниром следить и с внешним миром общаться. Очень полезно может быть.
— Ладно, — киваю я. После сумбурного рассказа Беса я надеюсь, что в таинственной Фирме мне все объяснят лучше.
— Ну, тогда пока! — он гасит очередную сигарету, и прямо через окно выпрыгивает наружу, растворяясь в темноте за окном. По пустой заброшке проходит дуновение холодного осеннего ветерка. Мне становится не по себе, и я стараюсь выйти наружу как можно скорее.
Глава 5
Дата: 20 октября 2020 года.
Статус: турнир активен.
Количество участников: 35.
Напоминаем участникам, что реализация осколков производится в офисах Фирмы по текущим расценкам.
С расценками можно ознакомиться на официальном сайте Фирмы.
Имейте в виду, в период проведения Турнира расценки могут быть снижены ввиду повышения числа сдаваемых осколков.
Утро выдалось ясным и удивительно теплым для конца октября. Солнечные лучи весело играют в окнах стеклянного офисного здания на широком проспекте в центре Москвы. В раздвижные прозрачные двери вяло вливается жиденький поток сотрудников: сейчас половина девятого, еще рановато. Мы с Бесом стоим чуть поодаль от входа, возле проезжей части. Он докуривает сигарету прежде чем войти.
— А нас вообще туда пустят? — спрашиваю я. Уж очень мы с ним непохожи на офисных работников в костюмах, один за другим исчезающих в стеклянных дверях.
— А чего не пустят-то? — удивляется Бес. — У меня вообще пропуск есть.
Он помахивает перед моим носом пластиковой карточкой с собственной фотографией и синим логотипом «Инсервис».
— У меня-то нет, — отвечаю я.
— Не боись, новичков сюда пускают, если они свои. Куда ж им еще идти, как не сюда? — с этими словами Бес давит окурок об край урны и, сбросив его внутрь, направляется к дверям.
Мы проходим в просторный холл, где нам приветливо улыбается светловолосая девушка в белой блузке, сидящая на ресепшене.
— Делай, как я, — тихонько говорит мне Бес, после чего проводит раскрытой ладонью перед самыми глазами девушки и… исчезает. Я аж подпрыгиваю от удивления, а вот девушка как будто и не замечает ничего. Я повторяю жест Беса, и холл вокруг меня преображается. Вместо обитой деревом стенки возникает блестящая поверхность из зеленоватого стекла, похожего на бутылочное. Стойка ресепшена превращается в гранитную, металлический турникет исчезает, и вместе с ним пропадает охранник в строгом костюме и офисные сотрудники, зато возле меня появляется Бес, а рядом с ним — молодой мужчина лет двадцати пяти, вертящий в руках что-то вроде синего кристалла неправильной формы, размером с пачку сигарет.
Девушка, как ни странно, остается на своем месте, лишь на груди у нее появляется кулон, напоминающий камень в моем кармане, только угольно-черного цвета.
— Добро пожаловать в компанию «Инсервис», — произносит она с дежурной улыбкой. — Это ваш первый визит к нам? Вам необходимо пройти идентификацию. Пройдемте со мной. Меня зовут Алина.