— То есть, они могут напасть на меня где угодно? — спрашиваю я, невольно оглядываясь по сторонам.
— Ну, здесь ты в безопасности, — улыбается Антон, заметив мой жест. — Фирма не позволяет устраивать побоища в своем офисе.
— А где еще?
— Бар «Хрустальный дворец», например. Да вообще в Москве есть десяток мест, где лучше соблюдать порядок. Обычно там висят таблички. Разумеется, невидимые для простых людей.
— Ладно… но вообще у меня куча вопросов.
— Приступай. Я тут как раз для того, чтобы на них отвечать.
— Кто вообще такие тирны? Чего они хотят? Или правильнее спросить «чего вы хотите»?
Антон усмехается.
— Начну с последнего: нет, сам я не тирн, разумеется. Такой же квартерон, как и ты. Ты же квартерон?
Я неуверенно киваю. В этот момент ноутбук девушки издает писк.
— Да, квартерон, — отвечает она. — Но потенциал неплохой. Работа с кристаллами всех уровней вплоть до пятого. Если у тебя в есть подходящие кристаллы, рекомендацию к работе на Фирму можно выдавать хоть сейчас. И не просто курьером, как твой друг.
— Ну, вот, — продолжает Антон таким бодрым тоном, словно у него гора с плеч свалилась. — А кто они такие? Знаешь, если честно, я и сам толком не знаю. Они живут в параллельном мире. Их цивилизация намного древнее нашей, и освоила такие технологии, которые с нашей точки зрения неотличимы от магии.
— Вы их видели?
— Всего три раза. Если не считать людей, ушедших в их мир совсем недавно и не до конца воплотившихся в тирнов. Таких я вижу регулярно.
— Как они выглядят?
— Они могут выглядеть очень по-разному. Наверное, меняют форму, как им вздумается. Точно не знаю, как. Станешь тирном — сам узнаешь, — он улыбается. — Я их видел в образе людей. За исключением одного случая.
— То есть, если я выиграю турнир, то… перестану быть человеком? — спрашиваю я. Звучит пугающе.
— Можно и так сказать, — произносит Антон словно слегка через силу. — Но у тебя есть шанс стать чем-то лучшим, чем человек.
— А если я не хочу?
— Тогда ты в любой момент можешь сдаться.
— И это единственный путь?
— Ну, другого я не знаю, — Антон картинно разводит руками. — Ты можешь, конечно, отойти в сторону. Но если вдруг кто-то из претендентов решит, что ты для него опасен… А рано или поздно это случится. В общем, мнээ… не советую. Съедят.
Он усмехается и хлопает меня по плечу. Я слегка ежусь от этого жеста.
— Из-за этого? — спрашиваю я и демонстрирую ему лежащий на ладони камень в форме капли.
Антон кивает, не отрывая от камня глаз.
— Это очень сильная штука, — говорит он. — Хотя и малоизученная. Наша фирма готова заплатить за нее два миллиона рублей.
Откровенно говоря, масштаб цен кажется мне поразительным. Таких денег я не держал в руках никогда, и не уверен, что мой отец часто видит такую сумму единовременно. Соблазн велик, но…
— Мне она уже однажды спасла жизнь, — говорю я. — А трупу деньги ни к чему.
— Разумно, — говорит Антон с некоторым разочарованием в голосе.
— С идентификацией, вроде бы, все, — говорит Алина, снимая с моей руки манжету. — Можем ввести имя, и с этой минуты ты полноценный участник.
— Ну, Меня Игорь зовут. Я, вроде бы, уже говорил.
— Настоящее имя — не то, которое человеку дает кто-то другой, — наставительно произносит Антон. — Настоящее имя он выбирает себе сам. Вот твой друг зарегистрировался, как Бес, например.
— Мне кажется, у вас обоих обычные имена, — говорю я.
— Нам обоим по работе приходится много общаться со здешними, — снисходительно говорит Антон. — Когда живешь такой двойной жизнью, лучше не забывать человеческое имя. А так вообще я Драмер. В институтские годы на ударных играл, так с тех пор и повелось.
— Со здешними кем? — переспрашиваю я.
— Со здешними. В смысле, с обычными людьми, которые свои в нашем мире, — поясняет Алина. — А мы сами, потомки тирнов, друг друга называем нездешними.
— Ну, и напоследок, если еще остались вопросы — задавай, — широким жестом предлагает Антон. — Любые
— Любые? Ну, ладно. Чем занимается ваша Фирма?
— Ну, много чем, Но основная цель — помогать тирнам, когда они находятся здесь. А кроме того, поставлять им найденные на Земле осколки. Плюс поддерживать режим тайны. Сам понимаешь, обычным людям незачем о нас знать. Впрочем, последнее самое легкое.
— Это почему?
— Потому что земной мир и разум обычных людей сам отторгает информацию обо всем, что приходит из иного мира. А уж если ему в этом помочь… о, кстати, чуть не забыл. Алин, принесешь негатор со склада?