И вдруг камень в моих пальцах становится горячим, словно уголь из костра. В следующую секунду я слышу взрыв. Нет, не слышу — чувствую. Этот взрыв беззвучный и невидимый, но меня он отбрасывает от перил балкона и вжимает в бетонную стену. Девушка тоже отлетает от перил и ударяется о бетон головой, осев на пол и задавленно вскрикнув. Я же чувствую, что снова обретаю способность двигаться. Не теряя ни секунды, я рывком открываю балконную дверь и несусь вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки и боясь оглянуться.
Я не помню, как оказался дома. Вся дорога до него — десять минут бегом — смешивается в моем сознании в один комок из страха и сбитого дыхания. Остановившись перед дверью квартиры, я пару минут не могу попасть ключом в замочную скважину — так сильно трясутся руки. Страх только усиливается, когда я думаю о том, что этих минут может оказаться достаточно, чтобы меня догнать.
Этого, однако, не происходит. Все-таки открыв дверь, я тут же запираю ее за собой на все замки, и только в этот момент страх немного отпускает меня. Я оседаю на пол прямо у двери, прислонившись к ней спиной и тяжело дыша.
В прихожую входит Настена — у нее уроки сегодня закончились раньше. Она смотрит на меня с ужасом. Еще бы — я бы и сам сейчас себя испугался.
— Ты чего? — спрашивает она.
— Ни… Ничего… Ты это… Обедала уже?
— Неа, тебя ждала… Что случилось-то?
— Да, ничего, Насть… Серьезно… — я поднимаюсь с пола и отряхиваюсь. Нужно что-то делать и срочно. Но что? Позвонить кому-то из родителей на работу? И что потом? Они же не поверят мне. В полицию? Эти тем более не поверят. Может быть, капитану Коновалову?
Я достаю из кармана успевшую уже немного помяться карточку и несколько секунд верчу ее в руках. Ну, хорошо, я сейчас позвоню ему, и что дальше? Примчится сюда толпа мужиков с пистолетами под пиджаками и начнет меня нарочито охранять? Ах, боже мой, как бы мальчик не пострадал! Мне становится противно. Я отчетливо понимаю, что мне не нужна никакая защита ни от каких татуированных психологов. Если меня убьют, значит так тому и быть.
Словно в ответ на мои мысли, телефон начинает вибрировать: пришла новая СМС. Открыв ее я читаю: «Я предупреждал тебя. Теперь ты видишь, что я тебе не вру? Пожалуйста, отзовись. Они убьют тебя, если ты не поговоришь со мной».
Черт, оставят они меня в покое или нет?! Хочется заехать в стену кулаком. Или накрыться одеялом и надеяться, что все пройдет как-нибудь само собой. Сильнее всего хочется проснуться.
Как это часто бывает в тот момент, когда нужно принять какое-то решение, а мне его принимать совершенно не хочется, я открываю ВК и начинаю просто листать свою ленту. Я не жду, что там окажется что-то полезное. Просто это такой способ оттянуть неизбежное. Иногда мне кажется, что, когда я бессмысленно серфлю в соцсети, время останавливается. На самом деле это, конечно, не так. Именно в этот момент время бежит с удвоенной скоростью.
Неожиданно, прямо в своей ленте я натыкаюсь на сообщение человека, которого нет у меня в друзьях: «Я тебя предупреждал, парень. Серьезно, возможно, это твой последний шанс. Они тебя найдут очень скоро».
Мне хочется помотать головой из стороны в сторону. К горлу подкатывает тошнота — одновременно от страха ощущения нереальности, глупости происходящего.
В следующую секунду сообщение с тем же текстом падает мне уже в личные.
— Да кто ты такой?!! — пишу я в ответ.
— Я твой друг, — отвечает незнакомец. — Твой единственный друг в той ситуации, в которую ты попал. Больше тебе никто не поможет.
— А можно без загадок? — пишу я, с трудом попадая по нужным буквам дрожащими пальцами. — Можешь объяснить нормально, кто ты, и что тебе от меня надо?
— Объясню при личной встрече, — отвечает мой собеседник.
Меня разбирает нервный смех. Первый его приступ выходит настолько громким, что из кухни прибегает испуганная Настена, уставив на меня широко открытые глаза. Серьезно, какая личная встреча черт знает с кем, когда я нос высунуть из дома боюсь? Не знаю, как теперь в школу-то идти — ведь если эта тварь подкараулила меня один раз, значит она знает, какой дорогой я хожу. Знает, где я живу и где учусь. Черт, да она может прямо сейчас стоять за дверью и ждать.
— Я понимаю, это смахивает на ловушку, — честно признается мой визави. — Но такие вещи в переписке не рассказывают — все равно ты не поверишь. Нам придется встретиться. Не волнуйся, у нашей с тобой общей знакомой есть другие дела. Вряд ли она будет ловить тебя сегодня.
Это «вряд ли» весьма обнадеживает, конечно.