В один прекрасный день...
В один прекрасный день Гашиш вернулся из своих джунглей. Неожиданно для меня, неожиданно для него. Он пришёл ко мне без звонка, когда никого дома не было. Такое случалось нечасто, наверное, Гашиш долго вёл наружное наблюдение. Глаза у него выглядели так, как будто были выкованы из перенапряжённого металла. «Заратустру» у меня не забрал, выразился определённо: «Чтобы превратить супермена в кусок говна, много не надо. Бросить бы этого Ницше посреди болота, без жратвы, чтобы малярийные комары, чтобы рация у него сдохла, чтобы с одним твоим перочинным ножичком. Я бы посмотрел на этого сверхчеловечка. Но я-то выдержал! А ведь был момент, когда я уже собрался себе вены резать. А на что ещё твой ножичек годен? Но я сдержался, теперь не жалею. Только я теперь никому не верю, и ты мне тоже не верь. Знаешь, сколько я людей погубил? Я и сам не знаю. Но орден мне вручили в торжественной обстановке, значит, заслужил по праву. Вот так-то. Это тебе не в газетку писать без всякой пользы для родины».
Похоже, Гашишу убитых людей не было жалко. Отчасти это понятно: большинство из них он не видел в лицо, в его задачу не входил рукопашный бой. А лазер бьёт на приличное расстояние, глаз врага не видно, будто в тире по теням стреляешь. Гашишу и самого себя жалко не было. Но я его всё равно жалел. Если бы я познакомился с таким человеком сейчас, отвернулся бы и ушёл. Зачем мне лишний убийца в жизни? Но в случае с Гашишом сказывалось разделённое прошлое. Да, конечно, убийца. Но родной. Как говорил Всемиров-Каш-ляк, с таким человеком можно ходить в разведку. Только зачем и куда? Мне ничего не надо было разведывать. Мне казалось, что я и так знаю достаточно, большего не хотелось. Я и так знал, что отношения с временем у меня не складываются. Это всегда процесс обоюдный.
— Ты теперь кто? — спросил я запросто, как принято между друзьями.
— Всё, отвоевался, — сказал Гашиш, задрал штанину и продемонстрировал коленку, сделанную из каких-то блестящих шарниров и штучек. — Врачи в нашем ведомстве чудеса творят, мёртвого воскресят — уже начали пробовать. Мои начальники хотят вечно жить, вечно командовать, вечно обманывать. И как им не надоест? А коленкой этой очень удобно бить в поддых и навылет. Может, продемонстрировать?
И что это он так озлился? Я ему ничего плохого не сделал. Насчёт же своего нынешнего статуса Гашиш отвечал уклончиво, сразу видно, что подписал бумагу о неразглашении. «Душа у меня, конечно, подсела, но зато теперь у меня другая фамилия. Теперь меня как бы нет, и ты, запомни это как следует, тоже меня никогда не видел. Даже в школе будто в другом классе учился. Будто не в „Б“, а в ,,А“».
Такое прошлое не умещалось у меня в голове. «То есть мы с тобой не поджигали порох? Не катались с ткачихами на байдарке? Ты не давал мне „Заратустру" на длительное хранение? Я не застёгивал тебе ширинку, а ты не читал моих конспектов по йогам?»
— Именно так, у нас теперь разное прошлое. И настоящее. Я тут с тобой сижу, но запомни твёрдо — меня здесь нет и не было. За мою голову американцы много тебе дадут. Возьмёшь?
— Расслабься, ты здесь никому не нужен.
— Да, ты прав, хотя это мне и не нравится. Америка нас победила. Но я-то остался жив. Может, это и к лучшему. Я им ещё покажу! Вот только пластическую операцию сделаю. Это несложно, видимость — она и есть видимость. С голосом хуже, его легко опознать. С голосом наши хирурги тоже неплохо работают, но ребята говорят, что есть риск вообще онеметь. Может, это и к лучшему, никому ничего во сне не сболтнёшь лишнего, но мне пока что не по нутру, я ещё не готов навсегда замолчать. Погожу. Может, ещё пригожусь. Впрочем, не знаю, что я мог бы сказать. По большому счёту, я ничего не знаю. Кроме того, что в руководстве сидят одни мудаки. Один — мудак, другой — сволочь. Но это и без меня каждому американцу ясно, особенно насчёт моего непосредственного начальника. Никому не говорил, а тебе скажу — звать его генералом Мясорубкиным. Это он меня вербовал, прельстительно обещал, что сверхчеловека из меня сделает, а теперь сказал, что я по ночам кричу, не вышло, мол, из тебя супермена, родине отработанный материал не нужен, тем более с такой коленкой, даже если она хромированная. Знаешь, что он ещё сказал? Твой лазер тоже никому не нужен, им только сосульки сшибать. Мол, нужно было водородной бомбой всю Анголу с потрохами накрыть, тогда никаких проблем бы и не было. Не имеет никакого понятия о высокоточном оружии и последних тенденциях в убийственном деле. Ребята из моей группы недовольны, вся жизнь прахом пошла. Не хотел бы я, чтобы такой мудак вечно жил».