Ушлые китайцы тем временем закупали эшелонами нашенское добротное азотное удобрение и гнали обратно своё, сделанное из отработанных батареек. Огурчики из-под батареек получались по-китайски жёлтыми и вредными для среднеполосного обитателя. Люди стали кашлять чаще, за Великой Китайской стеной гадко подхихикивали. Передовые умы заговорили о необходимости компьютеризации этого бардака.
Но и это ещё не всё.
Россия, которая исконно гордилась своей мягкой рухлядью и извела её до состояния завезённой аж из Южной Америки шиншиллы, теперь перешла на рухлядь жидкую и воздушную — на самородную нефть и самородный газ. Биржевые кардиограммные сводки воспринимались с сердечным волнением, как отчёт о генеральном сражении в Бородино. Сколько нам завтра из мешка отсыпят? Заводы встали, шестерни не вращались, жизнь пульсировала только в трубах очень большого диаметра. Европейская сволочь улыбалась своему газообразному счастью: на деньги, полученные за нефть, русские безрукие дураки покупали европейские трубы, чтобы гнать по ним газ в западном направлении. Наши девки торговали сдобным телом, а наши настоящие мужики, эти доминантные самцы, эти любители лаун-тенниса, — валютным сырцом. Я с волнением говорил, что это, в сущности, одно и то же — молодость мимолётна, подземных кладов на все времена не хватит, нужно хоть что-нибудь делать руками, следует подумать о будущих поколениях, но голоса рыбы не слышал никто. Однова живём, гони в трубу всё!
Не стыдно стало ничего, люди перестали отбрасывать тени и бояться того, что о них напишут в мемуарах. Этот жанр вообще сделался неактуален. Чего вспоминать-то? Как мы были рабами? Как ненавидели партию и правительство и боялись об этом сказать? Как мы сами себя ненавидели за трусость? Задача состояла в другом: всё позабыть. Даже нувориши не рассказывали про свой первый сворованный рубль. Видно, остатки совести у них всё-таки были — стеснялись.
Когда-то власть страшилась стёба, и потому следовало стебаться. А теперь она стебалась сама. Теперь она боялась порядочности и морали больше огня. Губы не выворачивались произнести: свобода, равенство и братство. Поэтому, по моему разумению, следовало немедленно приступить к массовому изготовлению морализаторских романов: люби ближнего, воровать нехорошо и т. д. А про убить — и думать не смей. Я извещал об этом газеты, взывал к радио и телевидению, но должность читателя писем трудящихся упразднили, да и почта ходить перестала до лучших времён, которые не наступили. Сам я тоже такого романа не написал, образ положительного героя мне не давался. Так что я восхищался природой, ужасался людьми. Вода уходила в песок. Между тем премию «Ясная Поляна», полагавшуюся за гуманизм, присудили писателю — охотнику на крупных млекопитающих, поклоннику Хемингуэя. Он любил животных и в них же стрелял. Стрелял и страдал.
Потом писал. То есть автору удалось вскрыть богатство человеческой натуры. Без комментариев.
Голубой когда-то экран заполнила гладкая полихромная политсволочь — садомазохисты демократической ориентации. Они выдавали себя за невинно репрессированных. «Понимаете, у них там — цветущая сакура, а у нас — чеховский „Вишнёвый сад“. У них транспарентность, а у нас глухая гоголевская „Шинель". У них круассаны, спагетти и кетчуп, а у нас чёрный-чёрный хлеб, серые-серые макароны и гадкий-прегадкий томатный соус без всякого искусственного красителя. Совместно почувствуем разницу! Ваша прошлая жизнь — это горькая опечатка! А Пушкин ваш сраный — жалкий эпигон западноевропейского романтизма. Эх вы, мечтатели из зверски холодной страны! Хотели стать Третьим Римом и завели себе Третий Интернационал? А вместо этого попали в коммунистическое рабство и стали третьим миром! Вас обманывали, а вы, дураки, и обманулись. Но мы-то вас не подведём! Мы, политинформаторы чикагского разлива, мы вот как скажем вам без утайки, как стать настоящими людьми второго сорта!»
Потоки слов очищали желудок, за эти юродивые речи добрые представители иноземного среднего класса слали нам гуманитарные посылочки с этими самыми спагетти, кетчупом и поп-корном. Но на всех не хватало, мало слали. Всё-таки ихний средний класс удивительно жадный. Горожане снаряжались в леса и травились бледными поганками. Под шумок распахнул свои транспарентные двери «Макдональдс». Его осаждали толпы. Котлеты всем надоели, хотелось заокеанского гамбургера. Холестерин ещё не изобрели, никто про него не слыхал. А если б и услыхал, всё равно бы никто не поверил.