Принцесса всё ещё жгла Марион недобрым взглядом. Видать, расставаться с колье ей страшно не хотелось.
— Ещё можно продать один из богато инкрустированных мечей или кинжалов… — несмело предложила англичанка, всерьёз опасаясь, как бы Эстэлия не отомстила ей потом за подкинутую идею.
— Об этом не может быть и речи! — отрезал Дэрэлл. — При том что мы начисто лишились магии, только на оружие нам теперь и приходится рассчитывать.
— Чего вы лишились? — в оторопи распахнула глаза Марион. Но может быть, ей послышалась.
Однако Дэрэлла опять накрыл приступ «глухоты»:
— Где можно продать колье?
Марион очень надеялась, что он действительно сказал не «магия», что-то другое. Только сердце всё равно сбилось с ритма.
— Чтобы получить хорошую цену, я думаю, следует ехать в Манчестер.
— Где он находится, знаешь?
— Да. Если…
— Отлично. Со мной отправятся Зар, Сэлдом, Авира и…
— И я, — вызвался Кил.
— Хорошо, — согласился Дэрэлл не слишком охотно. — Тогда Сэлдом останется, вместо него поедет Аррил. — Он повернулся к Марион: — Надеюсь, ты умеешь ездить верхом?
— Что?.. — опешила та.
— Ну не тащиться же нам за твоей каретой. Тем более что она вряд ли стоит на дороге до сих пор.
Теперь до девушки дошло. И на пару мгновений она вовсе потеряла дар речи.
— Ты что, хочешь, чтобы я ехала с вами?! — вопросила, всё ещё не веря.
— Естественно. Кто же иначе покажет дорогу. Кто найдёт, где продать колье, где заказать одежду.
— Нет! Это невозможно! — решительно вскричала она. — Я не могу путешествовать в обществе посторонних мужчин! Это распутство! Ты не понимаешь… — у девушки перехватило горло, она задышала тяжелей, от его холодного взгляда, в котором действительно не читалось ни капли понимания, накрывало отчаяние.
— Марион, ты поедешь. Это не обсуждается, — произнёс Дэрэлл ледяным тоном.
Глава 6
1 сентября 1780 года
— Как же я смогу ехать, если у вас все сёдла мужские? — вопросила Марион, оглядывая подготовленных в путь лошадей.
Вчера переубедить Дэрэлла ей так и не удалось. Не помогли ни увещевания, ни уговоры — он был неумолим. И никто, никто не встал на её сторону. В том числе, ни Зар, ни Кил. По правде сказать, это было обидно. Но может быть, они хотя бы внемлют голосу разума?
— Наши же девушки как-то ездят, — отмахнулся от проблемы Главарь.
— Но они ездят в штанах! А как сесть на лошадь мне?!
— Верхом, очевидно, — ответил Кил само собой разумеющимся тоном. — Юбка у тебя достаточно широкая — не порвётся.
Марион отшатнулась в шоке. Он что, предлагает ей оголить ноги?! Не говоря уже о том, что на скаку юбка вообще может задраться куда угодно!
— Ты в своём уме?! — вскричала вслух.
— А как бы ты сидела на женском седле, — полюбопытствовал Дэрэлл.
— Боком, конечно.
— Боком?! — теперь изумился он. И добавил со смехом: — У вас, что ли, самоубийства в почёте?
Марион не нашлась, что ответить.
— Хорошо. Хочешь ехать боком — значит, так и поедешь, — заявил Кил.
Вскочил в седло и раньше, чем Марион успела что-либо сообразить, подхватил её и усадил перед собой.
В этот момент из пещеры вышла сонная Эстэлия — было раннее утро. Но едва узрела Марион в объятиях Кила, сон у неё как рукой сняло.
— Хорошей дороги, — преодолев себя, пожелала она и скрылась в пещере.
Отряд двинулся в путь.
— Вы мерки не забыли? — опомнилась Марион спустя пару минут.
— Нет, — ответил Аррил, которого на заре знакомства она называла Молчуном. Он, кстати, и правда оказался весьма немногословным молодым человеком.
Портновской ленты у девушки с собой, понятное дело, не было. Чтобы снять со всех мерки, ей пришлось пожертвовать нитками для вышивания. Замеряли, скажем, рост или обхват груди, отрезали кусок и наматывали его на бумажку, где было написано, что это. Для удобства использовали двенадцать разных цветов — для каждого человека свой.
А ещё Марион вчера указала на другую проблему, помимо неподходящей одежды. Их лошади тоже заметно отличались от английских. Они были несколько крупнее, мощнее, у них немного другой изгиб шеи, да и пропорции тела чуть, но всё же иные. Марион посоветовала, если останутся деньги, купить новых лошадей. Однако предавать своих четвероногих друзей «разбойники» отказались наотрез.
И, в общем-то, Марион их понимала. Странные с виду животные обладали невероятно плавным ходом и при том это были самые быстрые лошади, каких она только видела в своей жизни. На таких от любой погони уйдёшь!