Он поднял её голову под подбородок, заставил смотреть себе в глаза. В их синеве полыхал пожар. Взгляд обжигал почище настоящего пламени.
— Не бойся меня.
Зар наклонился к ней, но коснулся губ осторожно, трепетно, словно не желая спугнуть.
— А как ты ко мне относишься? — от собственной нежданной смелости Марион перестала дышать.
Он очертил губы девушки большим пальцем.
— Не трогай её! — вдруг прогремел рядом голос Кила.
Марион подпрыгнула на месте. Кил стоял в нескольких шагах и сжимал в руке обнаженный меч. Мокрые волосы разметались по плечам. Глаза сверкали яростью, как у дикого зверя перед смертельным прыжком.
Глава 9
Неприкрытая агрессия, буквально излучаемая Килом, перепугала Марион не на шутку.
— Тебе, я смотрю, луна голову напекла, — Зар поднялся на ноги и тоже обнажил меч.
Он сделал к Килу пару шагов — спокоен, уверен в себе, практически расслаблен. Но каждое движение четко выверено, даже хромота исчезла. Опасен как хищник на охоте. Марион не сомневалась: он молниеносно отреагирует на любое действие противника.
— Нет! — девушка вскочила с бревна и кинулась между мужчинами — другого выхода не видела. Не станут же они драться, рискуя убить её. — Немедленно прекратите!
Мечи опустились ниже. Но взгляды горели непримиримо.
— Это у тебя с головой проблемы, раз до сих пор не понял, что здесь другие нормы поведения! — прорычал Кил.
— Зато твое поведение неизменно на любой планете, — усмехнулся Зар.
Нет, так они точно друг друга поубивают! Надо их остановить. Любым способом!
— Ты, Зар вправду чересчур упрям и не понимаешь очевидных вещей, — Марион посмотрела на него с укором.
Глаза Кила в этот момент блеснули торжеством.
Но Зар быстро нашёлся:
— Странно, что при таких нормах вы тут ещё не вымерли.
Мда, он явно не из тех, кто тушуется и отступает.
— А ты, видно, решил исправить положение?! — съязвил Кил.
— Ну ты-то, предпочитая меч копью, вряд ли добьёшься многого, — Зар ехидно улыбнулся.
Марион про копьё не поняла, но Кила слова соперника явно разозлили — он сжал рукоять так, что побелели костяшки пальцев.
— Да, Кил, чуть что — хвататься за оружие, явно не метод! — поспешила девушка охладить его пыл. — Но спасибо, что защитил мою честь.
Тот довольно улыбнулся. А Зар пронзил охотника ледяным прищуром. Но он выдержаннее и вроде бы нападать на противника с мечом не собирается.
— Поздно уже. Пойдёмте в пещеру, — произнесла Марион примирительно и вместе с тем тоном, не допускающим возражений.
Убрав клинки в ножны, каждый тут же предложили ей руку. Не желая снова накалять ситуацию, Марион взяла под локоть обоих.
15 сентября 1780 года
Кил раздавал друзьям куски солонины. Дичь закончилась ещё вчера, но это был последний завтрак в пещере, гостеприимно приютившей валлейцев. Через полчаса они отправятся в Манчестер. Зар и Марион заберут у портных одежду. А дальше… дальше всех ждала неизвестность. Поиски нового дома. Где, как — пока никакого чёткого плана.
— Вы не сможете выдавать себя за англичан, — сказала Марион. Проблема не давала ей покоя уже давно, но лишь сейчас осенило решение.
— Почему это? — опешил Кил.
— По многим причинам. У вас до сих пор заметен акцент. Вы не всегда строите фразы идеально. Ваши манеры, взгляды, взаимоотношения отличаются от английских. Вы не слишком хорошо знакомы с нашей историей. У некоторых и внешность неподходящая. Например, ты Дэрэлл. Со своими чёрными волосами, тёмно-карими глазами и слишком смуглой для англичанина кожей ты скорее сошёл бы за испанца. И наконец ваши лошади неведомой в Европе породы.
— Что же делать? — растерянно вопросила Эстэлия.
— Как я понимаю, у тебя есть идея? — Дэрэлл посмотрел на англичанку выжидающе.
— Есть, — улыбнулась Марион. Он всегда ловил налету. — Я немного рассказывала вам об Америке. Вот американцами, решившими по каким-то причинам вернуться на историческую родину, вы и должны представляться. Там живут потомки переселенцев из разных стран. Культура другая, всё другое. И говорят они иначе. Однажды мне довелось слышать рассказы приехавшего оттуда миссионера. А лошади — думаю, их можно выдать за американских мустангов.
Марион с Заром вышли из последней, двенадцатой по счету, пошивочной мастерской. Солнце ещё стояло высоко — можно смело возвращаться к лес, где их ждали друзья.
— Марион, душенька! — вдруг услышала девушка знакомый девичий голосок.
Внутри всё оборвалось. Еле заставила себя обернуться. Пэтти, их соседка, уже спешила к ней, оставив брата с каким-то ещё мужчиной на другой стороне улицы.