Марион брела, не глядя куда. И вдруг уткнулась в мощную грудь.
— Не оставляй нас, — прозвучало раньше, чем она успела обратиться с просьбой.
Кил поднял кверху её голову за подбородок. В серьёзных карих глазах читалось нечто пронзительное, от чего нельзя было отмахнуться. Боль? Да, похоже.
— А если бы заболел твой отец? Ты бы поехал к нему или просто вычеркнул бы его из памяти — пусть умирает?
Чувство в глазах мужчины стало острее в разы. Марион казалось, оно режет её душу. На кусочки. Взгляд помимо воли застлали слёзы, как девушка ни старалась их сдержать.
— Да, поехал бы, — честно ответил Кил и двинулся прочь.
Марион утёрла непрошеные слезы. Но в груди всё равно щемило. А Зар что же, ни слова не скажет ей на прощанье? Обиделся? Вовсе не понимает, что она должна вернуться домой, успокоить и поддержать отца?
Живы ли его родители, Марион даже не знала. Кил много рассказывал о своей семье, пока учил её стрельбе из лука. Да, после нападения разбойников она решила, что вовсе нелишне уметь постоять за себя.
А Зар занимался с ней фехтованием. Но с ним речи о родителях как-то не заходило. Возможно, если их давно нет в живых, ему действительно не понять… Или ей просто хочется верить, что у него есть причины даже не подойти? В груди защемило сильней. Никакие причины не оправдание…
— Неужели, — сильные руки обняли сзади за талию, на плечи легли чёрные вьющиеся волосы, — ты уедешь, и мы больше никогда не увидимся?
Сердце трепыхнулось, напрочь сбиваясь с ритма. Сопротивляться объятиям совсем не было сил. Тем более, в последний раз…
— Зар, я должна…
— Я не об этом, — перебил мужчина. — Твой отец не будет болеть вечно. Ты могла бы вернуться к нам, когда ему станет лучше.
Марион замерла, не зная, что ответить. Он хочет, чтобы она вернулась. Но почему же ни слова не говорит о чувствах? Даже на тот её вопрос, что испытывает к ней, так и не ответил. Да, тогда помешал Кил. Но он мог бы сказать и потом.
Горячие губы прильнули к уху:
— Насовсем я тебя не отпущу.
Волна мурашек разлилась по всему телу. Марион с трудом устояла на ногах.
И всё-таки о чувствах опять ни слова…
Внезапно возникло ощущение, что что-то не так. Она открыла глаза — прямо перед ней стоял Дэрэлл. С ума сойти! Когда успел подкрасться?!
Марион залилась краской, но Зар и не подумал расцепить объятия.
— Две недели, — произнёс Дэрэлл.
— Что?.. — опешила она. В голове был полный сумбур.
— Я даю тебе две недели. Мы поживём это время в пещере, а потом вернёмся за тобой.
— Спасибо, — пролепетала Марион, всё ещё плохо соображая.
— И не вздумай обмануть, — жёстко добавил он. — Не вынуждай нас забирать тебя из дома силой.
Впереди показались кованые ворота усадьбы. Жёлтая половинка луны, сегодня на удивление напоминавшая кусок сыра, освещала дорогу тёплым, прямо-таки домашним светом. Словно ночное светило знало, куда направляется Марион, и решило нарисовать пейзаж с соответствующим настроением. Сыр, кстати, девушка тоже последний раз ела здесь, в родовой усадьбе.
Только не радостным предвкушением жила сейчас её душа, в каждом уголке властвовала тревога. Что ждёт её дома? Что с отцом, не пошатнулось ли его здоровье окончательно? И как встретят «блудную дочь» родные? Будут ли рады или окатят холодным презрением?
А валлейцы? На прощание все искренне желали ей удачи и выздоровления отцу. Но вернутся ли они за ней через две недели? Вдруг за это время Принцесса сумеет их переубедить?
До ворот оставалось ярдов сто пятьдесят. Зар натянул поводья. Кил тоже придержал коня. Больше никто с ними не поехал, решили ждать в лесу — ни к чему, чтобы привратник видел всю компанию.
— Ладно, иди, — Зар спустил её на землю.
Марион сделала шаг — еле-еле, ноги будто налиты свинцом. И вдруг он резко склонился с седла, губы обжёг горячий поцелуй.
— Через две недели, не забудь, — напомнил мужчина.
Марион кивнула. Встретившись взглядом с Килом, ей захотелось провалиться на месте.
— Кил, до встречи, — пролепетала она и поспешила прочь.
Кил смотрел ей вслед. Кто бы знал, чего стоило не пустить коня вскачь — нагнать, подхватить и увезти обратно. Поступил бы он так, если бы решал один? Всё равно нет, отца ей необходимо навестить.
В общем-то, потерпеть две недели можно. Только вернётся она не к нему. От этого становилось тяжело дышать, словно грудь придавило скалой. Боль разливалась внутри как яд — неотвратимо, убивая клетку за клеткой.