- Меня зовут Рихард, это Агата, - представил нас Ричи, назвав мое среднее имя - наиболее привычное и обычное для Земли, умный мой. - Мы прибыли из Вены.
- Мертвый проклятый город восстановился из руин, Цари вернулись и сжалились? - приподнял бровь Бакх.
Упс.
- Какую еще ложь вы придумаете? - сощурился упырь. - Я чувствую, вы не такие, иные, ходящие под светом, я вижу снег и лед в ауре девушки. Ты сильна, ты опасна.
- Магия здесь реальна? - прямо спросила я.
- Смотря, что считать магией. - Кажется, этот Бахк пытался прочесть мои мысли, забраться в разум. Хах. Удачи. Лицо упыря аж дернулось от досады.
- У нас тихий и спокойный городок, - произнес он, - и нам не нужны неприятности с чужаками-пришельцами. Недавно пропали две банши, и я выясню, имеете ли вы к этому отношение или нет.
- Мы только вчера прибыли в ваш город, - начала было я.
- Подожди, - прервал Рихард, явно заинтересовавшись. - Пропали двое? - переспросил он, опираясь локтями на стол.
Бакх кивнул.
- Мы попали сюда, когда искали двух пропавших девушек, - признался Ричи, пристально смотря на Бакха. Взгляд упыря сразу как-то смягчился.
- Расскажешь подробнее? - сразу спросил он.
-3-
Мда, полицейский полицейского всегда поймет, даже если один из них упырь, а второй - бывший. И проникнется к нему, так сказать. Только этим я могу объяснить то, что спустя совсем немного времени мы с Ричи уже стояли в местном... назову, отделением полиции или ночной стражи. Но по факту это было опять же серое невзрачное здание в два этажа, расположенное позади отеля, минутах в десяти пешком от него. Не пойму, почему я сразу его не увидела, почему мы вообще на ту местность внимания не обратили. Магическая защита что ли?
Рихард и Крис Бакх воодушевленно рассматривали карту местности. Хм, а город на ней значительно больше, чем тот, по которому мы гуляли. Но местность определенно эта же.
В общем, мы решили, что нет особо смысла скрывать правду от местной полиции, и рассказали все как есть. Новость о параллельном, другом мире Бакх принял не без удивления, но в меру спокойно, на том, что я вообще с другой планеты нервно икнул.
А теперь Ричи и Крис, обведя кругами на карте место, где пропали банши, делились догадками. Пропали они, кстати, как раз у горы. Совпадение? И не мечтаю даже.
- На саму гору лучше не ходить, - рассказал Крис Бакх, - опасно там, нецивилизованные твари нашли себе убежища на самой вершине, в город не спускаются, боятся, но случайных путников сожрут.
- Эти твари могли съесть пропавших дев...банши? - спросил Рихард.
Крис снисходительно посмотрел на него.
- Банши нельзя съесть, они же полу-материальны, - пояснил он, - их можно разве что ранить.
- А подозреваемые? Ты всех допросил? Город у вас не такой большой.
Ага, и не очень-то и населенный. Вопрос, где остальные жители, меня кстати, до сих пор волнует, да.
Глава первого отряда ночной стражи не зло, но чуть с укором усмехнулся:
- Да, хорошо, что вы попались именно на мою смену, не местные. Эрни вас бы давно запер в камере и обвинил во всех грехах. Он у нас хороший, но уж слишком радеет за все, переживает. Кстати, да, - спохватился он и кивнул на выход, - пойдем отсюда, пока остальные не пришли. Заодно на город посмотрите, - многозначительно добавил он.
Мы вышли из здания. Тусклое Светило быстро уходило на закат, окрашивая горизонт в бледно-розовый цвет. Последний луч прощально коснулся земли.
И мир преобразился. С наступлением ночи серый мир заиграл красками, грязь обратилась в мощеные, ухоженные дорожки, пожухлые цветы распустились, зазеленели, дома, хоть и остались одноэтажными, превратились в крепкие, кирпичные с лепниной и барельефами.
Да и сам город словно вырос, расширился - и в нем была уже далеко не одна улица.
Весь этот город наполнился гулом голосов, цокотом копыт. Лошади с оскаленными челюстями и виднеющимися ребрами, слегка подгоняемые кучерами, похожими на гигантских крыс в костюмах-смокингах, мерно и грациозно возили за собой закрытые повозки. В небе выписывали пируэты и просто летали большие птицы с человеческими лицами, руками и ногами. А по мостовым, по улицам ходили те, кого в другом мире запросто назвали бы нечистью: с рогами, с мохнатыми ногами и копытами, с крючковатыми носами и заостренными лицами. Некоторые походили на людей, как Крис Бакх или тот администратор. А вот некоторые девушки, были, пожалуй, даже привлекательны.
Рихард невольно дернулся и схватил меня за руку. Да и я, честно говоря, ничего подобного раньше не видела.
- Днем мы спим, ночью живем, - рассказал Бакх, с ухмылкой смотря на нас. - Некоторые, к примеру, я, Эрни и администратор Марко, можем просыпаться чуть раньше, если необходимо.
Мимо пронеслась вереница очередных красавиц с красноватой кожей, одетых в полупрозрачные платья. Стрельнули глазками по Ричи, смеясь, притормозили, изгибаясь и дразня, поманили его за собой. Интересно, насколько им холод не нравится, сильный-сильный такой.
Рихард, видимо почувствовав, как начинает отдавать морозом моя ладонь, и сжал ее чуть сильнее.
- Э-эй, - прошептал мне на ухо, едва заметно целуя его. Ох, Рихард.
Крис тактично кашлянул, возвращая наше внимание себе.
- Пойдем, провожу вас до отеля, а то не дойдете теперь.
- Ты нас больше не подозреваешь? - спросила я.
- Странные вы, - признался Бакх, - но явно тут не причем. Возвращайтесь к себе, надеюсь, вы тоже найдете своих пропавших.
- Мы не можем вернуться, - хмуро призналась я.
- Тем более, подозреваю, наши случаи связаны, - произнес Рихард, - не могу понять как, но...
Крис Бакх некоторое время постоял в задумчивости.
- Пойдете со мной в Обитель Банши? - наконец, произнес он.
***
Чтобы добраться до Обители, пришлось воспользоваться местным транспортом. Крис громко свистнул, и через мгновение полу-разложившаяся лошадь, запряженная в темную повозку нетерпеливо била копытом перед нами. Крис занял место кучера, ну а мы с Ричи забрались внутрь.
- На Земле тоже такие раньше были, - просветил Рихард, пока мы ехали. Дорога была на удивление плавной, как будто едешь в комфортной машине, только медленнее. - Напомни, я потом покатаю тебя в такой.
Как не улыбнуться ему в ответ. И ведь уверен, что мы вернемся. Я и сама, не сомневаюсь в этом, но оптимизм Рихарда не может не радовать.
- У нас не было, - рассказала я, - мы вначале передвигались благодаря магии, а потом уже и технику освоили.
- Подожди, а как же древние люди, пещерные? Как же эволюция, Блосс? - удивился он.
- Ричи, - чуть снисходительно улыбнулась я, - сам подумай, у существ, знающих историю мира буквально с сотворения времен, живущих на планете почти вечных холодов, легко адаптирующихся практически ко всем условиям, владеющих магией и обладающий очень продвинутыми технологиями, у нас был период пещерных людей? Или как там он правильнее называется. Эволюция, развитие у нас было, но не так, как у вас.
- И что, хочешь сказать, что у вас не было войн, цивилизации не приходили в упадок?
- На Стике нет, - пожала я плечами. - Я сейчас говорю только о своей планете, Ричи. В моей Системе обитаема не одна планета. И на всех по-разному. Но есть и сходства, конечно.