- Кто-то еще идет, - сообщил он, и мы сразу притихли.
С противоположной стороны поляны послышался шум, и еще несколько таких же мужчин втащили клетку с двумя другими молоденькими девушками, блондинками. А вот, кажется, и наши пропавшие. Да вашу же...
- Великие могущественные Цари, на чьих плечах держалось всё живое, покинули наш мир. Бросили нас на произвол судьбы. Ушел Царь Света. За ним уснули Цари Воды и Ветра. Царь Холода ушел последним, подарил на прощание долгую зиму. И лишь Царь Ночи все еще незримо оберегает детей своих, пробуждает природу и жизнь, держит тепло. Но мы слуги твои, Царь Ледяной Холод. Сегодня мы сможем, последняя дева для тебя явится в этот полуночный мир, и мы призовем тебя, вернем тебя на земли наши и земли наши вернем тебе, - возвестил один из них, а остальные поддержали его нестройным, но заунывным гулом.
Это что? Секта Царя Ледяного Холода? Так себе название, если честно.
Один из мужчин сделал несколько пасов руками в воздухе, из неоткуда в его ладони появился кинжал. В два размашистых шага мужчина оказался у клетки с банши, дернул одну из них за руку, порезал ладонь, собрал в свою несколько капель белесой крови. Мы опять еле удержали Гросси, на глазах вервольфа блеснули слезы. Банши и девушки прижимались в клетках друг к другу, дрожа от страха. Самой хочется всех этих сектантов поцарапать, только своим ледяным кольцом и по горлу, но нельзя идти и прямо атаковать, мало ли что за ритуал и каковы последствия вмешательства в него.
Главный сектант (именно так я решила обозначать его для себя) провел рукой с кровью по кругу и символам на земле. Центр поляны ушел вниз, провалился, образуя огромную яму.
И больше ничего не произошло.
- Портал опять не открывается, - разочаровано воскликнул один из сектантов.
Главный поднялся и с криком плохо сдерживаемого разочарования с размаху воткнул нож в землю.
Тут моя память тихо скрипнула, весьма вовремя подсовывая очередные незначительные мелочи: вот мы с Рихардом, смеясь, лежим в яме.
- А я вытащу нас, - пьяно хвалюсь, икаю, и мы сразу оказываемся у подножия горы. Обнимаясь, бредем до отеля, не обращаем внимание на то, что город и жители выглядят несколько иначе: праздник же, мало ли у кого какой наряд. Заваливаемся в холл, за стойкой не Марко - мелкий парнишка-бесенок, умиляемся ему, оставляем денег, тому нравятся цветные бумажки и он дает нам ключи. Потом, наверняка, получает нагоняй от Марко. Сам Марко увидев нас спящими и не добудившись, не придумал ничего лучше как взять мою сумочку в залог. А там и рассвет.
Но самый важный факт - я переместила нас из ямы уже в этом мире. Сама того не зная, увела из рук сектантов.
Судя по всему, несколькими днями ранее сектанты открыли портал при помощи крови банши, похитили припозднившихся девушек. Два раза у них вышло. Но на третий в зону действий попали мы с Ричи. Затянуло нас, когда мы в ту яму свалились. Но своими перемещением, магией, каплями крови, я испортила их портал. Это не может не радовать.
- Тогда начнем ритуал так!
- Нам точно не хватит двух ходящих под светом? - раздраженно переговаривались адепты, прерывая мои размышления.
Собираются принести девушек в жертву. Так, кажется, пора уже вмешиваться.
- Спасайте девушек, сектантов беру на себя, - прошептала я своим.
Я выпустила из рук ледяную дорожку, в мгновение сковала ноги сектантов льдом, хотели холода - получайте.
Гросси бросился освобождать банши, а Рихард - девушек из нашего мира. Крис, прикрывая, держал сектантов на прицеле.
- Лучше не двигайтесь, - почти пропела я, а мой снег предупредительно закружил над сектантами. Те покорно стояли, склонив головы.
Внезапный вскрик Рихарда резанул по душе.
- Током бьет, - ругнулся мой мужчина, отдергивая руку от решетки.
- Освободите, - приказала я, обращаясь к главе сектантов, - снимите защиту.
- Только члены нашей группы могут открыть эти клетки, - спокойно, чувствуя свое превосходство, заявил тот.
Я кинула вопросительный взгляд своим: и Ричи, и Крис, и Гросси кивнули.
Ну ладно, сектант, освобожу тебя: я убрала лед, покрепче сжала кольцо, показывая сектанту, что готова и могу в любой момент перерезать ему горло. Плавным, неторопливым шагом глава секты приблизился к клетке с банши.
- Я должен поднять руку, - предупредил он.
Ладно. Если что, убить его всегда успею.
Адепт Царя Ледяного Холода сделал пас рукой: замок на дверце клетки щелкнул, и башни поспешили покинуть ее, отбежали и сразу прижались к вервольфу, все еще дрожа, вцепились в его бурую шерсть. Если честно, это было так мило и трогательно. И на доли секунды я забыла о главном правиле, которому меня пытались обучить опытные Хранители: никогда не расслабляйся раньше времени. Практически в одно резкое движение сектант полоснул меня по руке ножом и метнул тот в яму в центре поляны.
Да твою же!
Сектант вновь замахнулся, но на сей раз я успела уклониться. Мое кольцо и пуля из пистолета Рихарда одновременно вошли в его грудь.
Ри обхватил меня за плечи, заботливо осмотрел рану. Брось, ты же знаешь, это лишнее. Рана затянулась быстро. Но ... холод, первый раз за всю свою жизнь я почувствовала его. Пронизывающий до дрожи и боли. Это неправильно, так не должно быть.
Шорох в глубине леса, ветер приносит заунывный вой, вместе с ним хочет проникнуть в мою душу, в мою суть.
На дне ямы появляется портал, переливается разными цветами, манит.
Остальные сектанты дергаются, мой лед трескается, ломается, и они отскакивают в стороны, окружают нас.
Из глубины леса, отводя в стороны многовековые деревья словно это маленькие веточки, выходит высокая, выше нас головы на три, сутулая мужская фигура, как будто ожившая ледяная статуя. Смотрит на нас холодными голубыми глазами.
- Да славится Царь Ледяной Холод, - завороженно, фанатично, в исступлении взвывают сектанты.
Моя стихия против меня. Это что-то новенькое.
Царь Холод направляет руку к телу главы секты, и то покрывается льдом, на лице Царя начинает играть довольная ухмылка, экстаз от полученного удовольствия.
- Прими в дар этих дев! - вещают сектанты.
Гросси прикрывает собой банши, рычит, готовый защищать их, Крис и Рихард держат этого ледяного гиганта на прицеле. Я чуть разминаю шею и выставляю вперед свое кольцо, кружу над головой снегом, показывая, что тоже могу управлять это стихией.
Царь Ледяной Холод останавливает свой взгляд на мне.
- Эта, - указывает он на меня. - Только эта, - непреклонно, не принимая возражений, звучит его жесткий, похожий на скрип металла голос.
Надо же с каждой минутой что-то новенькое: в жертву меня раньше не предлагали принести.
- Станешь вечной невестой моей, - продолжает Царь.
Ага, сейчас все брошу.
- Она занята! - также не соглашается Рихард.
В руке Царя Ледяного Холода появляется длинный белый посох, зло бьет им по земле, вновь пронизывающий ветер и всю поляну начинает заносить снегом.
***
Адепты радостно кричат и восславляют своего Царя, подпитывают его силу. Гросси пытается вывести Вив и Ники, но снег залипает ему в глаза, слепит, бьет по морде. Рихард и Крис тоже прикрывают лица. Ричи пытается докричаться, дозваться до земных девушек, но те в панике и истерике, рыдают, вжимаются в угол клетки, боятся выйти.