- Да, мы знакомы. Это ученик Элириэна. Келин помог мне выбраться из замка.
- Мальчишка - тоже маг? - насторожился я.
- Нет, все намного хуже. - рассмеялся Вивьен, - Сильный эмпат, способный проникать в чужое сознание. Вроде наших Слышащих.
Леди Бести Альен обладает способностью притягивать к себе весьма неординарные личности! Вот только, стоит ли рассказывать Бести о судьбе Келина? Она, не задумываясь, снова сбежит к нему. Но в этом случае вернуть девушку назад будет очень сложно, поскольку, кроме Келина, там будет еще и опасный Элириэн.
- Лорд Вивьен, рекомендую сообщить об этой жертве экспериментов Черного Жнеца - Келине, Ковену магов. Это их профиль. Беспокоить этим Правителя, или еще кого-либо, не стоит...
- Уважаемый Советник, - фыркнул в ответ Вивьен, - если уж тебя не заинтересовал столь ценный экземпляр, хотя Слышащие подчиняются именно тебе... Ты спросил - я ответил.
На следующий день меня отыскал разозленный лорд Киан. Вивьен по какой-то своей причине попросил о встрече с Бести и сообщил ей, что видел Келина в замке Бьергхейм. После ухода лорда Бизариуса принц и Бести снова поссорились.
Событие второе: обретение обеих книг Рин-веды.
Две части артефакта принес Правителю ни кто иной, как лорд Мирддин. На мой вопрос, как и где удалось найти артефакт, почтенный лорд пошутил, что это подарок эльфам (темным и светлым) от его жены. Просила больше не терять. Пришлось мне отступиться - ссориться с таким мудрым дроу чревато серьезными неприятностями.
Событие третье: дроу рода Бьергхейм, потерявшие главу рода, прислали в Хайкастл делегацию с письмом об избрании нового главы рода. Они выбрали лорда Вивьена, как мужа погибшей Блодуэд! Узнав об этом, я осмелился предупредить Правителя, что Вивьен Бизариус - не самая удобная для нас кандидатура, и указал на основную опасность - его близкое знакомство с магом, помогавшим Черному Жнецу. Однако, лорд Гавэйн решил, что это не является существенным: бывший Советник не предаст своего Правителя; ну а в плане магии лорд Вивьен не идет ни в какое сравнение с Блодуэд Бьергхейм, поэтому ни один сильный маг подчиняться ему не будет.
Однако все происшествия с дроу не смогли ослабить внимание придворных к гостье наследного принца. Мне даже пришлось предотвращать несколько попыток подкупить целителей, которым была поручена забота о Бести, и столько же попыток ее отравления. На счастье глупых женщин, никто из них не додумался использовать в своих целях магию; иначе последствия были бы плачевными и для них, и для дворца.
Бести сердилась на Киана вплоть до приезда младшего принца. Встретив своего юного дружка, человечка просто-напросто стала избегать старшего принца. Колесо сплетен во дворце закрутилось с новой силой. Лорд Киан дошел даже до той стадии, что стал исполнять глупые желания смертной! С ума сойти можно - создать ледовое поле для того, чтобы по нему кататься на специальных полозьях для ног - коньках!!!
Наблюдая за мучениями моего друга, я начал подумывать о том, чтобы самому проводить Бести к ее знакомым - Келину и Элириэну. Конечно, способности к необычному мышлению этой девчонки могут быть полезны... Но и вреда она приносит не меньше! Как-то раньше обходились же без ее общества.
К моему тайному облегчению, леди Бести Альен неожиданно пропала. Ее исчезновение было замечено только после отъезда лорда Бриана в Лайфорс, потому как лорд Киан еще раньше на несколько дней отбыл к своим воинам.
Глава 3
Вы заблуждаетесь настолько глубоко, что заблуждаетесь даже насчет глубины своего заблуждения.
Киан.
О чем я думал, когда стремился залучить смертную в Хайкастл? Надеялся, что очутившись в роскошном замке, в центре внимания Двора, Бести с радостью броситься мне на шею? Действительность не имела ничего общего с моими мечтами.
Первым свои претензии высказал мне порядком надоевший маг-ассир. Встретив меня в коридоре и загородив собой дверь в комнату Бести, Зар сказал:
- Ваше Высочество, я должен вас предупредить: если повториться что-то похожее на тот выброс энергии, который вы спровоцировали в свой прошлый визит, я запрещу вам навещать эту леди до ее полного выздоровления.
- Что?! Да как ты смеешь! - я схватил ассира за горло, - Речь идет о моей леди!
- Вы сами возложили на меня ответственность за ее жизнь и здоровье. Поэтому, до тех пор, пока леди окончательно не отступит от границ жизни и смерти, я смею применять любые методы, которые ей помогут восстановить силы.
Только неимоверным усилием воли я смог заставить себя разжать пальцы. Маг поправил одежду и открыл передо мной дверь.
- Бести, как ты себя чувствуешь? - я придвинул к кровати стул, уселся. Бести помедлила с ответом, словно обдумывая вопрос.
- Нормально. Насколько это возможно для пациента закрытой палаты. Мне здесь не нравится...
- Ты в полной безопасности. Я не позволю никому причинить тебе вред. Потерпи немножко - как только целители разрешат, я сам перенесу тебя в подходящие апартаменты.
- Это куда же, позволено ли мне узнать? - спросила Бести настороженным тоном, поглядывая на мага, - Можно внести предложение? Как только эта дыра в моем боку заживет, я немедленно убираюсь отсюда; я имею в виду не только этот дворец, но и мир в целом, а вы избавляетесь от головной боли в моем лице.
Тут вмешался ассир:
- Это исключено! Ваша аура не выдержит перемещения между мирами!
- Бести, сначала ты должна поправиться. Я покажу тебе наш дворец. И Хайкастл. Возможно, ты передумаешь...
Девушка уставилась на меня своим особо неприятным взглядом:
- Не передумаю. Бриан теперь в безопасности, между нами больше нет никаких обязательств, и я не намерена брать на себя новые.
Ох, сколько же терпенья мне потребуется, чтобы приручить ее! Я помнил, как Бести отреагировала на мое предложение в Эвилоне... Не стоит сейчас напоминать ей об этом.
- Хорошо, мы обсудим это позже, когда ты выздоровеешь, - я улыбнулся, погладил Бести по руке. Наверное, это прикосновение напомнило Бести о нашей ссоре в Лайфорсе, потому что она немедленно спросила:
- Где Пиксель?
Если сейчас выясниться, что и ее оборотень пропал, второго приступа не избежать... К счастью, Пиксель оказался на месте: сбросив маскировку, оборотень вылез из-под кровати и запрыгнул к хозяйке на колени. Бести сразу принялась гладить и ласкать своего непутевого зверя.
- Только ты у меня остался...А почему ты такой тощий? Тебя что, не кормили? А где мои вещи?
- Вам нельзя вставать! - тут же заявил Зар, - Я запрещаю! И этому зверю тут не место!
Ну-ну... я не мог не позлорадствовать, хотя бы мысленно - пускай-ка этот ассир попробует переупрямить в чем-нибудь Бести...
- Я пришлю служанку со всем необходимым, - пообещал я. Если Бести и брала какие-то вещи с собой, то все осталось в замке Бьергхейм.
Чтобы Бести не чувствовала себя одинокой, я позволил разговаривать с ней Талисину. Все-таки этому дроу я доверял, да и Бести он был знаком уже продолжительное время и неприязнь, как будто, она к нему не испытывала. Предсказуемо, что первым делом Бести спросила о Келине. Правитель Гавэйн может тешить себя иллюзией о наличии у лорда Рейнсворта дипломатических талантов, только вот я знаю, что Талисин никогда не станет обманывать - как обладающий эмпатическим даром, он считает это неразумным. Талисин сознался, что не заметил никого постороннего в лаборатории. Увидев, что расстроил Бести, мой друг поспешил убраться из комнаты, оставив меня ее утешать.
Я присел к Бести, взял ее руки в свои.
- Бести, если это так важно для тебя, я прикажу прочесать весь Свартхолд. Если Келин жив, его найдут.
- Нет! - девушка попыталась отстраниться, - Не смей! Если мальчик жив и скрывается, оставьте его в покое!
Значит, Келин всего лишь отговорка... и вовсе не ради его спасения Бести ринулась к Блодуэд, а к этому Элириэну, чтоб его демоны полюбили!
Чтобы исправить свою оплошность, Талисин пристально стал следить, чтобы Бести никто другой не потревожил. А желающих нашлось предостаточно. Я даже не ожидал, что наши чопорные аристократки опустятся до банального физического устранения какой-то человечки! Талисин обмолвился, что несколько попыток отравления предотвратил оборотень, так что мне пришлось смириться с необходимостью присутствия Пикселя рядом с хозяйкой.