- Рад видеть тебя в добром здравии, Бриан! - приветствовал меня лорд Мирддин, - Слышал, ты решил еще разбавить привязку к магии хаоса магией Светлого Леса?
- Я зашел поблагодарить тебя, лорд Мирддин.
- Рад был помочь, малыш. Да и ты меня повеселил изрядно! Так что, не забывай старого дроу среди светлых собратьев.
Киан угрюмо молчал, разглядывая наполовину пустой бокал. Кажется, мой приход ему помешал.
- Им надо закончить разговор, - подтвердила мои подозрения жена Мирддина, - Мы тоже можем побеседовать, в соседней комнате. Ведь это ты путешествовал по Мидденленду и Лайфорсу?
У леди Тин был красивый голос, словно она не говорила, а напевала слова. Я все-таки ее вспомнил.
- Ты - менестрель, и была на бале-маскараде в Эвилоне?
- Да. И там встретила интересную пару светлых эльфов. - Тин улыбнулась, а я смутился. Надеюсь, ни Киан, ни лорд Талисин еще никому во дворце не проболтались о моем перевоплощении!
- Ты хотела об этом со мной поговорить?
- Не волнуйся, я не намерена разбираться с твоими шалостями! Мирддин и твой брат сейчас беседуют о леди Бести Альен. Но, ведь никто в этом мире не знает ее лучше, чем ты...Расскажи мне о ней, о вашей магической связи!
Она ждала от меня ответа, но кое-что я уяснил, общаясь с самой Бести. Информация - ценная вещь, и делиться ею надо очень осмотрительно.
- Не хочешь? - удивилась Тин, - Мне ведь кое-что известно. Например, то, что благодаря этой девочке ты очень качественно изменял не только внешность, но и энергетическую структуру.
А Тин не так проста, как желает казаться! Не бывает менестрелей, так хорошо знающих теорию магических преобразований.
- Какой упрямый юный дроу! Вижу, тебя еще немного надо подтолкнуть. - Тин прикрыла глаза, словно устала меня уговаривать. Но я рано расслабился. Словно невидимый плащ соскользнул с человеческой женщины, открывая ее настоящую. Не узнать Творца Эрафии Пресветлую Тинитар было просто невозможно. Я опустился на одно колено, выказывая свою покорность воле Создательницы.
- Быстро встал, родственничек! - недовольно произнесла демиург, и я поспешил выполнить ее приказ, словно меня мечом подбодрили пониже спины, - Мне приятно послушание дроу, но всему должна быть мера. Итак, Бриан, о чем ты хотел мне рассказать?
В общем, я выложил Тинитар все, связанное с Бести, с момента нашего знакомства. Творца интересовали даже такие мелочи, которые я воспринимал как обыкновенные чудачества иномирянки. Она много расспрашивала о заклинании маскировочной сети, которым я связывал наши ауры; просила подробно описать мои ощущения в тот момент, когда мы восстанавливали ауру Бести.
- Говоришь, Бести стремиться вернуться домой и ее родной мир - Базир?
- Бести узнала это название у светлых эльфов, сама она называет свой мир Земля.
- Спасибо, Бриан. С тобой было очень интересно поболтать. Мы с мужем вскоре покинем дворец, но тебя я всегда буду рада видеть в нашем доме.
Киан.
Мы с лордом Мирддином сидели в его гостиной, пили вино, но не пьянели. Если кто и мог помочь мне советом, то только прадед - ведь он женился на человечке ...
- Я мог бросить к ее ногам полмира. И она отказалась от всего, что я мог предложить. Ну скажи мне, что ей нужно? - при Мирддине я не считал нужным скрываться за щитами, да и не хотел сдерживать свое отчаяние. Прадед грустно улыбнулся.
- Когда-то я совершил ту же ошибку. Я полюбил человека, девушку. Простого менестреля, как я тогда думал. Мы были вместе всего несколько кратких лет... А потом я оказался перед выбором - принять политически верное решение или наслаждаться личным счастьем. Я тоже предложил ей все - власть, богатство, место рядом с будущим Правителем. И она отказалась от всего, сказав, что ей нужна лишь моя любовь. И ушла. Я уважал свою супругу, ведь эльфийская княжна была прекрасна. Но так и не смог полюбить ни ее, ни другую женщину. Сотни лет я тосковал по моей смертной. Я думал, что она умерла - ведь люди так мало живут...ты представить себе не можешь, какая это мука - жить воспоминаниями, не имея ни капли надежды...
Жена Мирддина при этих словах ласково обняла его, склонившись позади его кресла, прижалась щекой... Я почувствовал острую зависть в этот момент, и поспешил восстановить ментальные щиты.
Наш разговор прервало появление Бриана. Вечно этот младший не вовремя... Но прадед благосклонно отнесся к моему братишке:
- Рад видеть тебя в добром здравии, Бриан! Слышал, ты решил еще разбавить привязку к магии хаоса магией Светлого Леса?
- Им надо закончить разговор. Мы тоже можем побеседовать. Ведь это ты путешествовал по Мидденленду и Лайфорсу? - пришла мне на выручку леди Тин и увела брата в другую комнату.
Я допил вино, снова наполнил бокал и посмотрел на улыбающегося деда.
- Да, тогда я не знал, что мне повезло встретить Создательницу и полюбить ее как женщину по имени Тин, - продолжил Мирддин, как ни в чем не бывало. У меня перехватило дыхание. Жена прадеда - Пресветлая Тинитар?! Я даже обернулся в сторону той комнаты, куда она увела моего брата. С той стороны едва слышался разговор, в спокойном тоне.
- Не хочешь ли ты сказать, что и Бести... - вернулся я к нашему разговору.
- Нет. Твоя Бести - всего лишь человек. Пусть с необычным даром, но - человек. И проживет свою обычную короткую жизнь, уйдя в чертоги смерти, оставив тебе разбитое сердце без надежды. Я не желаю тебе таких страданий.
- Я могу продлить ее жизнь с помощью магии! Заставлю Ковен вернуть ей молодость! Сколько бы она не прожила, я хочу, чтобы она оставалась со мной!
Осознание того, что Бести так недолговечна, только усилило мое желание. Оказывается, у нас так мало времени! Но дед скептически поднял бровь:
- Оставалась с тобой? Но до каких пор? Пока не надоест?
Вопрос деда заставил меня задуматься: а действительно, кто же для меня Бести? Приятное развлечение? До Эвилона я бы ответил - да. Но потом все изменилось. Гостья рода? Бести отвергла этот статус, даже не задумываясь и не зная о его истинном значении. Официальная фаворитка? Бести могла бы ею стать, в Лайфорсе она вполне успешно справлялась с этой ролью, но...если бы она сама этого захотела. А она хочет только вернуться домой.
- Она не может надоесть!
- Но чего же ты хочешь от меня? - вдруг сменил тему Мирддин.
- Совета. Как завоевать ее сердце? Каким способом ты покорил свою возлюбленную?
Дед поморщился:
- "Завоевал", "покорил"... ты говоришь о любимой женщине, как о вражеской крепости. Разве тут помогут чьи-то советы? Любящее сердце само находит путь, ты же пытаешься действовать холодным расчетом там, где должны говорить чувства.
- Бести не верит мне. Все время скрывает от меня свои чувства. Ни с Брианом, ни даже с Видерелем она никогда так не поступала...
Пока я рассказывал лорду Мирддину о своем общении с Бести, дед молчал, прикрыв глаза. Потом неожиданно попросил:
- Посмотри на себя.
Я обернулся к зеркалу, но не нашел в своем виде ничего особенного.
- Ничего не замечаешь? - снова спросил дед, и вздохнул, услышав мой отрицательный ответ, - Ты сейчас расстроен, очень сильно расстроен, но на твоем лице это никак не отражается. И ты думаешь, что бедная человеческая девочка поверит тебе? Когда и угрозы, и признания в любви ты произносишь с одинаково безмятежным лицом? Ведь Бести не эмпат.
Не может быть! Неужели все так просто? Подумав, я понял - да, все так. И все далеко не просто. Бриан в силу молодости еще не контролировал себя в достаточной степени, а потом пошел на поводу у Бести, перестав скрывать свои эмоции. Видимо, то же произошло и с Видерелем - между собой эта троица общалась весьма плотно. А я...вот почему Бести не могла остановиться, доводя меня до состояния бешенства - я слишком хорошо себя контролировал! А потом уже не мог сдержаться... И кого же видела моя девочка? Равнодушного дроу, который невозмутимо слушает ее шуточки, а потом бьет ее... Проклятье! Я схватился за голову.
- Но что же мне теперь делать? Как все исправить? Скажи мне!