- Боюсь, тут уже ничего не исправишь, - помолчав, сказал дед, - Девочка боится тебя. Единственное, что тебе остается - позволить ей покинуть Свартхолд, как она того хочет. Пусть продолжает свои поиски. Если ты не хочешь помочь ей, то хотя бы не мешай.
- Нет! Она нужна мне! Я докажу ей свои чувства, и она ответит мне взаимностью!
Дед покачал головой:
- Бести не обманешь внешними проявлениями чувств, а ты сам не знаешь, что чувствуешь к ней. Ты действительно думаешь, что можешь все изменить?
- Я попытаюсь.
- Что ж, мой совет ты услышал. Последуешь ты ему или нет - решать тебе. Но если ты не получишь желаемое, или получишь нечто совсем другое - вини в этом только себя.
Бриан.
У прадеда нам с братом так и не удалось поговорить, но после Киан пришел ко мне сам:
- Привет, братишка! Я рад, что ты так быстро добрался до дома. Как тебя встретил отец?
- В настоящее время Правителя моя персона мало занимает, - ответил я, - Так что, даже не надейся выслать меня на границу с амазонками!
- Там и без тебя разобрались. Отец одобрил твой брак с княжной светлых эльфов?
Неужели брат еще не озаботился выяснить этот вопрос, ведь он прибыл в столицу раньше меня? Чем же таким важным он был занят?
- С чего бы ему возражать, если так или иначе, но цель достигнута? Недоволен он был скорее тем, что я осмелился проявить самостоятельность.
- И, все-таки, - Киан похлопал меня по плечу, - постарайся без необходимости не лезть отцу на глаза.
- А чем ты так озабочен? - решил выяснить я, раз уж брат в настроении со мной поговорить, - Это из-за Бьергхейм?
- С Бьергхейм покончено. На днях даже Советник Вивьен вернулся, один. Сказал, что сам похоронил труп Блодуэд Бьергхейм. Если хочешь подробностей - расспроси Талисина.
- Тогда остается Бести...
- Да, демоны ее подери! Хотя, вряд ли они плохо отнесутся к своей родственнице!
- Бести не демон, и ее мир не закрыт.
- Угу... Ты бы не был так уверен, если бы побыл возле нее в последние дни, - Киан стукнул кулаком по полке, которая от такого удара не сломалось по той единственной причине, что, как и большинство мебели, была сделана из камня, - Бриан, скажи, неужели Бести отправилась к Черному Жнецу ради какого-то полукровки? Рискуя собственной жизнью?
- А что тебя так удивляет? - не понял я. Разве Талисин не делает то же самое ради него самого? - Бести считает Келина своим другом. Я его видел в Кастенгарде, когда он поступал в гвардейцы. Они с Бести многое пережили вместе, пока добирались туда.
- Ты знаешь о Бести гораздо больше, чем я... - с горечью сказал брат, усаживаясь за стол. Ух ты, а его здорово зацепило! Никогда я еще не видел Киана таким расстроенным... - У меня к тебе будет просьба, как к брату: развлеки Бести! Ну, дворец ей покажи, что ли...
- А ты сам это не можешь? - не понял я просьбы. Чего уж проще то...
- Я хотел, но она была еще такой слабой... Целители говорят, что, возможно, неприятные и болезненные воспоминания, связанные со мной, мешают смертной выздороветь.
Киан говорил явную глупость, но я не осмелился сказать ему, что иномирянка с первого дня невзлюбила его, и ее отношение с той поры совсем не улучшилось.
- Бести предложила устроить вечеринку по поводу моей предстоящей женитьбы, - сказал я, соглашаясь выполнить просьбу брата.
- Да, хорошо. Она любит такие развлечения, - рассеяно отозвался Киан. Я присел рядом:
- Киан, мне хотелось бы помочь тебе наладить отношения с Бести, но как-то не складывается...
- Ты еще можешь помочь. Бести хочет получить "коньки", это штука из ее мира. Ты знаешь, что это такое?
- Знаю. Бести когда-то рассказывала мне о таком развлечении. "Коньки" - это просто острые металлические полозья, прикрепленные к сапогам или ботинкам. На коньках можно быстро передвигаться по льду, но ради удобства необходима ровная ледяная площадка - каток. А у нас ничего такого нет...
- Нет - значит, будет! - получив от меня информацию, Киан повеселел. Похоже, он серьезно намеревается произвести впечатление на Бести, - Я поговорю со стихийными магами из Ковена. А ты постарайся уговорить Бести поехать с нами на прогулку за город.
Киан.
Я ожидал Бриана и Бести в конюшне. Мой Сорш и пегас Бриана были уже оседланы и нагружены походными сумками с коньками и провизией для пикника. Да, мой заказ трех пар коньков по описаниям Бриана долго еще будут вспоминать в Хайкастле...
Бести и Бриан появились вместе, демонстрируя придворным свои дружеские отношения. Бести была в походном брючном костюме, волосы, вопреки принятой при Дворе моде, собраны на затылке, полностью открывая шею... При виде меня девушка замерла на месте, словно попав под действие обездвижиющего заклинания, легкомысленная беседа резко прервалась.
- Да уж, сюрприз удался! - проговорила она, обращаясь к Бриану.
- Это еще не сюрприз, - попытался оправдаться братишка, - Бести, ну пожалуйста, дай мне все показать до конца.
Бести вздохнула, но промолчала, хотя вид ее нахмуренных бровей ясно говорил, что ничего хорошего она не ждет. С некоторых пор девушка старательно скрывает от окружающих свои эмоции. Бриан между тем продолжал командовать:
- Бести, садись с Кианом. Ты все равно не умеешь управлять пегасом в полете, а Сорш достаточно сильный, чтобы выдержать двоих всадников.
- Мы что, полетим?!
- Да, - сказал я, протягивая руку, чтобы помочь ей забраться на пегаса, - Так что, садись позади меня и держись крепче.
В разговоре с Бести чем больше ехидства, тем лучше. Конечно, я предпочел бы посадить девушку впереди себя, хоть обнять ее смог бы... но управление животным во время полета не позволяет отвлекаться на такие вещи, да и руки заняты поводьями... Вот если бы мы ехали по земле... К сожалению, озеро, подходящее для задуманного сюрприза, находилось в недоступном для такого способа передвижения месте.
Бести послушалась. По нашей договоренности с Брианом он взлетит после меня, страхуя Бести; надеюсь, что все обойдется... Я шевельнул поводьями, приказывая Соршу подниматься.
Напрасно я волновался. Едва Сорш оттолкнулся задними лапами, вставая на крыло, как Бести тихонько ахнула и, не чинясь, вцепилась в меня мертвой хваткой. А ведь она никогда не летала на пегасе! Моей девочке это должно понравиться! Повинуясь движениям поводьев, Сорш заложил крутой вираж и спикировал вниз, словно с крутой горы соскользнул. Потом снова набрал высоту. Я заставлял пегаса проделывать все новые и новые трюки, чувствуя, как девушка за спиной прижимается ко мне всем телом. Когда мы спикировали на берег озера, я почти жалел, что этот полет так быстро закончился. Рядом опустился Бриан, проделав это гораздо медленней и без выкрутасов. Вот только Бести не спешила меня отпускать. В другое время я только порадовался бы этому, но сейчас это было неправильно...
- Ну вот мы и на месте, - преувеличенно бодро сказал я, пытаясь привлечь ее внимание. Бести наконец-то расцепила руки и сползла с пегаса. Подскочивший Бриан поддержал ее, но девушка сделала только несколько шагов, пошатываясь, и уселась прямо на землю.
- Бести, что с тобой? - теперь и я не на шутку испугался.
- Ничего, сейчас все пройдет. Дайте мне десять минут спокойно посидеть, - с трудом проговорила Бести, отстраняя Бриана. Тот поспешно подошел ко мне и увлек в сторону.
- Ты что, нарочно?! - зашипел на меня братишка, - Совсем с ума сошел? Я для него стараюсь, а он... Зачем ты напугал Бести?
- Напугал? Да она ни слова мне не сказала, что мы летим слишком высоко или слишком быстро...Я думал, ей понравилось...
- Если ты и дальше будешь все делать по своему, больше меня помочь не проси! - отрезал Бриан, - Ты же все это затеял ради Бести, так хотя бы прислушивайся к ее мнению!
Да я только это и делаю все последнее время! То есть, пытаюсь это мнение узнать... Оставив брата заниматься пегасами, я подошел к Бести.
- Боюсь, мой вестибулярный аппарат не приспособлен для таких полетов, - вопреки своим привычкам, Бести первая заговорила со мной.
- Вообще-то, обычно на пегасах так не летают... Я заставил Сорша проделать все эти трюки, думал, что тебе это понравится...