- Пытался произвести на меня впечатление? - девушка подозрительно уставилась на меня и вдруг истерически рассмеялась:
- У тебя получилось! Я испугалась до полусмерти!
И что мне теперь делать? Я беспомощно оглянулся на Бриана, но братишка сделал мне знак молчать. К счастью, истерика быстро закончилась. И тут я почувствовал эмоции Бести: то ли у нее не хватило сил удерживать ментальный щит, то ли она расслабилась и перестала себя контролировать, но меня затопило мощной волной облегчения.
- Я не ожидал, что ты испугаешься... Ты никогда раньше не летала?
- Да нет, как раз летала. Только не на животном. А если самолет начинает такие фокусы в полете выделывать, то это означает верную смерть.
Я ничего не знаю о мире Бести, поэтому для меня непонятны ее поступки и мотивы. Такое впечатление, что там все наоборот ... В этот момент к нам подошел Бриан.
- С тобой все в порядке? - спросил он Бести.
- Да, уже отпустило, - улыбнулась девушка, - А зачем мы все-таки сюда приехали?
Братишка промолчал, давая мне возможность осуществить задуманный сюрприз.
- Мы приехали, чтобы кататься на коньках, - улыбнулся я и отпустил заранее сплетенное стихийными магами заклинание. Озеро перед нами превратилось в гладкую ледяную площадку, - Вот каток.
- А вот коньки! - Бриан достал из сумки и вручил девушке высокие ботинки с лезвиями на подошвах. Секунду Бести ошеломленно смотрела на нас.
- Спасибо!! - девушка обняла и расцеловала Бриана, потом меня. Чистая радость била фонтаном, горела в ее глазах. В этот момент я даже не ревновал ее к брату, настолько искренними и сильными были эмоции. Схватив коньки, Бести уселась на самой кромке берега и сейчас торопливо переобувалась.
Осторожно встав на лед, она оттолкнулась ногой, поскользнулась, упала, но тут же поднялась, засмеявшись. Потом снова оттолкнулась, и быстро заскользила на середину озера. Быстрее, быстрее, еще быстрее! Ветер в лицо, адреналин в крови - все смешалось в неописуемом буйстве эмоций, которые сейчас выплескивались. Разворот, пируэт, опять падение... Опять поднимается и скользит, теперь уже к нам...
- Как она это делает? - Бриан уселся на берегу и тоже переобувался, - Никогда бы не поверил, что такое возможно без магии, если бы сам не видел...
Я не ответил брату, любуясь Бести. Когда она радуется, она становится настоящей красавицей. А сейчас, с выбившимися из прически локонами, с горящими от возбуждения глазами, с разрумянившимся от быстрого бега лицом, она была просто сказочно хороша! И никогда еще я не видел ее такой счастливой! Только один раз, создав иллюзорную беседку в саду резиденции в Эвилоне, я видел подобие этого радостного оживления, и так недолго... ох, только бы сейчас не испортить все неосторожным словом или поступком. Бриан между тем переобулся и теперь очень осторожно выполз на лед. Бести подъехала к нему, резко затормозив и осыпав ледяной пылью.
- Что я вижу! - воскликнула девушка, - Дроу все-таки решили освоить воду? Хотя бы в таком, ледяном, виде?
- Ай! - не успев ответить, Бриан поскользнулся и упал. Бести засмеялась, потом протянула руку, помогая подняться.
- Стоять, не падать! - весело командовала она, - Ноги чуть согни, немного наклонись вперед, а теперь отталкивайся... Только не мыском, а всем лезвием конька, вбок.
Бести снова заскользила, призывая следовать за ней. Бриан неумело пытался подражать, проехал несколько шагов и снова упал. Так, а чего же я-то сижу?
Надев коньки, я шагнул на лед. Ноги тут же поехали в разные стороны, и не успел я сообразить, что делать, как растянулся во весь рост. Оказывается, падать на лед не менее болезненно, чем на камни. Я поднялся и честно постарался выполнить все указания, которые Бести давала Бриану. Но не проехал и пары шагов.
- Давай руку! - надо мной стояла Бести, улыбаясь, и протягивая раскрытую ладонь. Убедившись, что стоять на этих лезвиях я могу без посторонней помощи, Бести снова принялась объяснять положение корпуса и движения ног.
- А теперь поехали! Если почувствуешь, что падаешь, сразу меня отпускай, потому что я тебя не удер..жу! - закончила девушка, уже лежа рядом со мной на льду. И тут же закричала: - Брайан, поворачивай!!
К нам приближался Бриан, но от этого крика растерялся и вместо того, чтобы повернуть в сторону, попытался затормозить, и, конечно же, тоже упал.
- Ребята, нельзя устраивать "кучу малу" на коньках, - объясняла Бести, помогая нам подняться, - Лезвием конька можно серьезную травму причинить, поэтому падать нужно строго по одному!
Оказывается, это невинное развлечение дает ощутимую физическую нагрузку - понял я спустя час. Мышцы ног ощутимо ныли, дыхание сбилось, несмотря на исходящий ото льда холод. И как ни хотелось мне продолжить катание с Бести, я вынужден был вскоре последовать примеру брата (Бриан ушел со льда раньше - то ли решил предоставить мне побыть побольше с Бести, то ли действительно устал). Бести в одиночестве тоже не стала долго кататься, и скоро присоединилась к нам.
- Вот здорово, правда? - спросила девушка, - И возвращаться не хочется!
Хотелось бы услышать уточнение, куда именно - в Хайкастл или в ее мир. Однако такового не последовало.
- Это действительно здорово, - подтвердил я.
- И мы еще не уходим! - поддержал меня Бриан, - У нас по программе еще пикник!
- Супер! - восхитилась Бести, - Так давай поляну накроем, чего мы ждем?
Она с энтузиазмом принялась помогать Бриану; пока тот доставал провизию из сумки, девушка расстелила на земле покрывало, разложила нехитрую утварь.
Сейчас Бести была привычной: искренней, открытой. Она не видела разницы между собой и нами. На замороженном горном озере не было дроу или людей. Не было принцев и простолюдинов. А было три существа, не имеющих возраста и пола, радостных и довольных жизнью. И "чертовски" (выражение Бести) голодных. Мы выпили две бутылки вина. С аппетитом ели захваченные с собой блюда, наплевав на правила этикета. Мы болтали чепуху. Бести рассказывала какие-то забавные случаи из своей прошлой жизни. И хотя я не всегда ее понимал, Бести смеялась так заразительно, что невольно хотелось улыбнуться в ответ. Бриан не отставал, поведав пару анекдотов из дворцовых приключений. Пришлось и мне рассказать о некоторых происшествиях в нашем военном лагере на границе с амазонками. Бести комментировала мой "солдатский" юмор, только усиливая этим общую веселость. Возвращаться во дворец никому не хотелось. Мы, не сговариваясь, находили все больше причин задержаться, и просидели на озере почти до заката. И только надвигающиеся сумерки заставили нас собираться в Хайкастл.
- Может быть, сядешь впереди? - предложил я Бести, - Полетим медленно и невысоко, тебе не будет страшно.
А я смогу обнимать тебя хоть чуть-чуть подольше этих мимолетных касаний на льду... Но девушка отказалась с обезоруживающей улыбкой.
- Нет, я лучше сзади. Мне не страшно, когда есть в кого уткнуться.
Кажется, она смеется, но в этот раз сама над собой... Такое возможно?
Полет обратно понравился Бести. Довольная, она попрощалась с нами и отправилась в свою комнату. Судя по мрачным лицам дежуривших у дверей целителей, они с ног сбились в поисках пациентки и не могут разделить ее радостного настроения. Я решил дать ей время насладиться впечатлениями дня, и закрепить свою победу наслаждениями ночи.
Как только суета дворца затихла, я приказным тоном отогнал от дверей Зара и вошел к Бести.
- Лорд Киан? - Бести меня совсем не ждала. Обидно. - Что ты забыл в моей комнате в такой поздний час?
- Бести, не надо уподобляться высокородным фрейлинам и строить из себя невинность. Ты прекрасно знаешь, чего я хочу.
- Догадываюсь, - теперь передо мной снова была непримиримая спорщица, - Все, что ты хотел, ты уже получил в Лайфорсе. Поставь очередную галочку в своем списке и оставь меня в покое раз и навсегда!
Почему она так сказала? Неужели не понимает, что она вовсе не мимолетное увлечение? Придется объяснить, что все серьезно... Я привлек Бести к себе, почти прижав губы к ее ушку, тихо проговорил: