– Вообще-то я видела отца Нико. – Слова слетели с губ Кристен так быстро, что она не успела опомниться. От шока она позабыла про свое четкое правило никому не рассказывать о личной жизни.
Стефани тихонько присвистнула:
– Ничего себе! А я думала, что ты не виделась с ним с тех пор, как родился Нико. Где вы столкнулись? – Она уставилась на протянутую ей газету.
– Вот он, отец Нико, – сказала Кристен, указывая на фото на первой полосе.
– Серджио Кастельяно! Ты шутишь? – Кристен кивнула, и брови Стефани взметнулись вверх и скрылись за челкой. – Боже, не шутишь! Но каким же образом ты умудрилась связаться с этим плейбоем? Не то чтобы я удивлена, – быстро добавила она. – Ты красивая блондинка, и тебе ничего бы не стоило привлечь его внимание. Но ты физиотерапевт из Камдена, а он миллиардер, рассекающий на роскошной яхте по Средиземному морю. Где вы познакомились?
– На Сицилии, – вздохнула Кристен. – Во время учебы в университете я взяла академический отпуск и посвятила его гимнастике, пытаясь выиграть золото чемпионата мира, но слегла с тяжелым гриппом, и пришлось прекратить тренировки. Мой врач посоветовал какое-то время пожить в теплой стране. У отчима и по совместительству моего тренера был друг, а у того вилла на Сицилии. И там имелся гимнастический зал. Алан арендовал виллу на шесть месяцев, и мы с ним и мамой отправились туда. Но вскоре неожиданно умер отец Алана, и они с мамой вернулись в Англию. А я осталась на Сицилии. – Кристен печально улыбнулась. – Впервые я была предоставлена самой себе.
Даже учась в университете, я все равно жила дома, ведь Алан постоянно тренировал меня. Я любила гимнастику, но начала чувствовать, что она занимает слишком много места в моей жизни. У меня даже никогда не было бойфренда. Думаю, поэтому я так сильно и увлеклась Серджио. Поместье Кастельяно стояло недалеко от виллы, где я остановилась. И однажды я в буквальном смысле столкнулась с Серджио на пляже, а он был таким очаровательным, таким сексуальным, что просто свел меня с ума. Я не могла поверить своей удаче, не могла поверить, что он увлекся мной. Наивная! Мой отчим был для меня авторитетом и всегда говорил, что гимнастика мое призвание. Я получила хорошее воспитание, была домашней девочкой, но неожиданно освободилась от влияния Алана и с головой окунулась в любовную связь с Серджио.
Стефани бросила на нее внимательный взгляд:
– Но лето кончилось, и тебе нужно было возвращаться в Англию, и, полагаю, домой ты привезла не только загар, – промурлыкала она. – Думаю, ты забеременела Нико, пока была на Сицилии? Кастельяно предложил тебе помощь, когда ты сказала, что ждешь его ребенка? Вот мерзавец, особенно учитывая, что он владеет…
– Я не сказала ему, – перебила ее Кристен, пресекая попытки начальницы разразиться очередным феминистским бредом. Стефани пережила тяжелый развод, узнав, что обожаемый ею муж регулярно изменял ей, и теперь ненавидела всех мужчин.
– Серджио не знает о Нико. Пока мы были вместе, он мне четко дал понять, что не ищет серьезных отношений, и, забеременев, я уже знала, что он не станет интересоваться ребенком.
Вся правда о том, что произошло четыре года назад, выглядела достаточно запутанно, да и вспоминать о тех временах Кристен было грустно. Часто, глядя на Нико, она думала о другом ребенке, которого когда-то потеряла, и сердце пронзала боль. Стефани тем временем читала статью.
– Так богатенький отец Нико собирается жениться на избалованной светской львице. Тут говорится, что пара будет жить то в его доме на Сицилии, то в роскошных апартаментах в Риме, а еще этот твой Серджио покупает за несколько миллионов фунтов стерлингов дом на Парк-Лейн. В остальное время он со своей обожаемой леди Фелисити будет рассекать волны на роскошной частной яхте, – язвительно сказала Стеф. – А тем временем ты одна растишь его сына и не получаешь финансовой помощи. Это просто возмутительно нечестно.
Кристен пожала плечами.
– Ничего страшного, – тихо сказала она, но в голосе сквозила неуверенность. Зарплаты хватало на то, чтобы оплачивать закладную и счета, и хотя стоимость жизни последнее время резко выросла, она все еще была в состоянии обеспечить Нико всем необходимым. – Конечно, я не могу сейчас позволить себе абсолютно все, но кто может?
Стеф бросила газету на стол и с сочувствием посмотрела на Кристен:
– Я знаю, что тебе сейчас нелегко, ведь после смерти матери тебе приходится оплачивать все расходы на ребенка. Но я сейчас говорю не только о финансовой стороне дела. Ты все еще тоскуешь по Кэтлин, и Ник тоже тоскует. Именно поэтому он постоянно лезет к тебе и плачет каждый раз, когда ты оставляешь его в яслях.