— Что, это так заметно?
— Да. Материнская забота и заключается в постоянном внимании. Любого вида. Наказание ли это, поощрение или что другое. Сдается мне, ты вообще никогда не была матерью.
— А ты была?
— И я не была. Но я прекрасно знаю, как ведут себя матери. Свою я вижу нечасто, но даже сейчас она пытается меня учить и заботиться, как бы я не простудилась или почему я так плохо ем. Понимаешь?
Лара кивнула.
— Я плохо представляю себе, как ведут себя матери. Наверное, ты права.
— А Миа вообще странный ребенок. Я никогда таких не видела. Она ведет себя, как… как… Даже не знаю, как и объяснить, — Малин задумалась, — так, словно она гораздо старше. Ее глаза — это глаза взрослого человека.
Девушка сощурилась.
— Кто тебя подослал? — тихо, но четко спросила она.
Наемница слегка растерялась. Она не ожидала такой реакции на обычную реплику. Ну, пусть и не совсем обычную, но что в этом обидного? Возможно, Миа так напичкали всевозможными знаниями, что она поневоле чувствует себя старше.
— О чем ты? — непонимающе переспросила она, — никто меня никуда не посылал. Я уже полгода без работы сижу.
— Это ты так говоришь.
— Ты мне не веришь?
— А почему я должна тебе верить? Ты же нам не веришь.
— Да, но моя история по крайней мере, правдоподобна. Я не утверждаю, что я — наследная принцесса и путешествую по стране инкогнито с целью повидать мир.
Но Лару, кажется, это не убедило. Она продолжала смотреть на нее слишком подозрительным взглядом. К тому же, ее левая рука находилась в кармане и судя по всему, что-то там сжимала. Малин даже не хотела гадать, что именно. С колдунами вообще опасно связываться.
— Мне вполне достаточно знакомства с твоей накидкой, — сказала она торопливее, чем хотела, — я не знаю, кто вы и вовсе не требую, чтобы ты сказала мне правду. Я всего лишь посоветовала тебе придумать более правдоподобную историю. Или вести себя более естественно.
Девушка еще некоторое время раздумывала, а потом немного расслабилась.
— Хорошо, — сказала она, — пусть так. Я признаю, что Миа — не моя дочь. А Эвелина мне не свекровь. Кто же мы на самом деле, я говорить не собираюсь.
— Пусть так. Это вообще не мое дело, — признала Малин.
Она уже жалела, что затеяла этот разговор. Ничего конкретного все равно сказано не было, а Лару против себя она уже настроила. Интересно, почему девушка решила, что ее кто-то подослал? Откуда такая подозрительность? Занятно, но это наводило на мысли и новые подозрения. Правда, наемница их озвучивать не стала.
Ее прогноз относительно дороги полностью оправдался. Все было спокойно и тихо. Никто не пытался их ограбить, да и вообще, им не встретилось ни одного путника.
— Нужно отдохнуть, — заметила она, когда солнце перевалило за полдень, — я вижу, вы устали.
— Нет, — Лара помотала головой, — нужно ехать дальше.
— Спешка ни к чему. Здесь спокойно, сама видишь. Можно перевести дух и пообедать.
— Пообедаем на ходу.
— Лара, — Малин покачала головой, — куда вы так торопитесь? Людям нужно иногда отдыхать. Да и коням тоже. Иначе, ваше путешествие долго не продлится.
— Мы отдохнули.
— Что, ночью? — она вздохнула, — я провела в пути полжизни и гнала таким образом лишь в том случае, когда хотела спасти свою жизнь.
Снова этот подозрительный, колючий взгляд. Господи, неужели, она попала в точку? Малин почувствовала холодок между лопаток, означающий, что она ступила на зыбкую почву.
— Как хотите, — пожала она плечами, — но с вами ребенок. Пожалей хотя бы его.
Лара повернулась к своим спутницам и спросила:
— Миа, ты сильно устала?
— Я вот уже неделю как сильно устаю, — ответила та, — но не жалуюсь. А что?
— Просто спросила. Малин предлагает сделать привал.
— Привал, — повторила Эвелина мечтательным тоном.
— Нет, — Миа мотнула головой, — мы устали не до такой степени.
Ее спутница вздохнула.
Больше Малин ничего не говорила. Она и без того находилась под впечатлением от услышанного. Кто тут главный, в конце концов? Неужели, эта сопливая девчонка шести лет от роду? Что происходит?
Они пообедали на ходу, как и было задумано. Впрочем, до сих пор их обеды и завтраки происходили в седлах и лишь ужин был исключением. Малин привыкла к подобному приему пищи, но она как-никак, наемница, этого требовала ее работа. А эти дамы? Им-то что за необходимость так издеваться над собой?
Заметив, как Мидара кивает ей, давая понять, что нужно приблизиться, Эйлар подъехала ближе.