— Откуда вы знаете, о чем я думаю? — подозрительно спросила Эйлар.
— Я очень старый маг, мисс Кеасс.
— Вы не должны читать мои мысли на этом основании.
— Не волнуйтесь об этом. Я их не читаю. Счастливого пути, мисс Кеасс.
Она кивнула и подхватив мешок, направилась к выходу.
Маги и их штучки. За столько времени пора бы уже к этому привыкнуть.
Вид у Малин был потрясенный. Еще бы, в дом вошли трое человек, а вышло четверо. И в каком виде! Две молодые девушки, ведущие за собой мужчину, который шел как сомнамбула. Между ними явно просматривалось семейное сходство. Слава богу, вид Эйлар остался прежним.
— Его нужно усадить на лошадь, — велела наемнице Мидара.
— А что с ним?
— Он болен. Ну же, шевелись.
Малин окинула молодого человека взглядом. Не сказать, чтоб он был очень плотным, напротив, весьма изящен, но вот так просто усадить его в седло… Даже для крепкой, высокой наемницы это было непосильной задачей.
— Я это сделаю, — вмешалась Эйлар, подходя к ним.
Она развела руками, что-то пробормотав и сьерр поднялся в воздух, чуть завис над седлом, после чего мягко опустился в него.
— Поехали. Нам нужно спешить. Маг указал мне самый короткий путь.
— Ну, хоть какая-то помощь, — отозвалась Мидара, садясь на коня, — а то, я смотрю, он больше говорит, чем делает.
— Он снял проклятие, — напомнила ей Эвианн.
— Но ничем не помог Ирву. Ты видишь, в каком он состоянии?
— Он же сказал, что бессилен.
— Да, он сказал. Но я уверена, он мог бы сделать хоть что-то, если бы хотел. Лара, — это прозвучало требовательно и повелительно.
— Я не могу, — Эйлар направила своего коня вперед, — влиять на чужое сознание может лишь опытный и знающий маг. И у нас нет времени. Ты помнишь о погоне?
— Мне не дают об этом забыть.
— Она расстроена, — шепнула Эвианн, подъехав ближе к девушке, — не обращай внимания.
— Я уже давно не обращаю. Все в порядке, Эви.
— Послушай меня, — властно произнесла Мидара, жестом подзывая к себе Малин.
Наемница послушно сократила расстояние и теперь ехала бок о бок со сьеррой.
— С этого момента забота о моем брате целиком ложится на твои плечи. Он ничего не может делать самостоятельно. За все твои усилия ты получишь дополнительную плату в размере, который определишь сама.
Малин молча смотрела на нее. Мидара держала повод лошади, на которой сидел Ирвин.
— Ну, так как? — нетерпеливо спросила сьерра, — что скажешь?
— Хорошо, — наконец, ответила наемница, — я поняла… госпожа.
— Прекрасно. Тогда держи это, — Мидара указала на повод, — и помни, он не отвечает за свои действия. Если вообще будут какие-то действия.
16 Глава. Решающая встреча
Селингер. Небольшое по протяженности, но весьма заселенное княжество. Оно было также и довольно воинственным, но как выразилась Мидара, «мальчики любят играть в войну». Должно быть, она знала, что говорила.
Погода была прекрасной, теплой и солнечной. Дорога ровной и прямой, оповестительный знак был запущен, но настроения путников это не повысило. Сьерры были откровенно подавлены, Эйлар о чем-то напряженно размышляла, а Малин молчала больше обычного. До сих пор ее никогда еще не нанимали в роли сиделки. И хотя ничего из того, что требовалось сделать, не являлось для нее новостью, Малин не была довольна. Это было не по ней, но и отказаться тоже как-то нехорошо. Впрочем, Эйлар помогала ей, пусть и не во всем, но эта молчаливая поддержка облегчала задачу да и была приятна. Странная парочка, приняв свой истинный облик, оказалась двумя молодыми девушками и не сказать, что их нынешняя внешность нравилась Малин больше. Разумеется, смотреть на них стало гораздо приятнее. Но манеры и поведение, казалось, даже усугубились. Командный, приказной тон Мидары стал еще более нетерпим. Эвианн слишком часто смотрела на себя в зеркало, любуясь отражением и ни до чего другого ей не было дела. А ее капризы стали куда отчетливее.
Состояние Ирвина оставалось прежним. Правда, он уже мог ходить самостоятельно, садиться, вставать и даже держать в руке ложку, хотя донести ее до рта не приходило ему в голову. Он все также ни на что не реагировал, не пытался говорить и ничего не делал без помощи со стороны. Если его поднимали, он шел, останавливали — садился, и это было все.
Лишь спустя пару дней наступило легкое улучшение. Казалось, Ирвин начал понимать некоторые слова. Началось с того, что Мидара, заметив, что он едет верхом, опустив руки вдоль тела, воскликнула: