— Конечно. До свидания.
— До свидания.
Свернув за угол коридора, Эйлар тряхнула головой. Должно быть, сэр Хьюго знал, что говорил. Если тут всегда столь церемонно разговаривают, то «ага» не то, что произносить, даже думать не рекомендуется. Вдруг ляпнешь.
Но ей в самом деле следовало торопиться. Вчера учитель выдал ей столько заданий одно другого сложнее, что дай Бог управиться к концу следующего месяца. Она сунула руку в карман и вытащила небольшую табакерку из слоновой кости. Очень уж красивая была вещь, резная, изящная, хрупкая. Трудно было удержаться. Да ведь и не заметил никто. Здесь, в замке люди совсем не отличаются от тех, кто на улице. Три кошелька и табакерка перекочевали в ее карманы, а они ни сном, ни духом. Эйлар усмехнулась. Уж она последует совету учителя. Будет очень осторожной.
Следующий выход в свет для Эйлар произошел лишь к концу вышеупомянутой недели. Как человек подневольный, она не имела возможности гулять где вздумается и когда захочется, а лишь при наличии свободного времени и милостивого разрешения начальства. И с тем, и с другим дела обстояли туго. Видимо, сэр Хьюго, во избежание непременных ляпсусов ученицы решил ограничить ее передвижения. Хотя сама Эйлар думала, что ей не помешала бы практика.
Приготовив все нужные снадобья, сварив зелья, состряпав тарры и зарядив три жезла, девушка так устала, что просто мечтала, что следующий день у нее будет выходным. И этот день она была намерена потратить в безделье и ничегонеделаньи. Но как назло, именно накануне у сэра Хьюго было хорошее настроение и он разрешил ей совершить еще один выход. Причем, рассуждал он примерно так же, как она.
— Тебе нужно практиковаться, — заметил он, — не за горами официальный прием, на котором ты будешь обязана присутствовать. Ты хорошо запомнила, как выглядит владетельница Эгленис? Может быть, тебе принести ее портрет, чтобы ты как следует ее рассмотрела?
Эйлар снесла его ехидство мирно.
— Я запомнила, спасибо, — отозвалась она.
— Возмутительно. Я удивляюсь, как ты осталась на свободе. За такое могли и в темницу бросить.
— Ну, откуда мне было знать? — в двадцатый, наверное, раз стала оправдываться девушка, — я раньше ее никогда не видела. А счастливая идея с портретом вам только сегодня в голову стукнула.
Как уже упоминалось, Эйлар была достойной ученицей. Сэр Хьюго лишь тяжело вздохнул.
— Уйди, — сказал он.
Хмыкнув, она встала из-за стола и вышла за дверь.
Итак, отдых отменяется. Нужно начинать все заново. С утра парикмахер, маникюр, макияж, одевание и проверка, все ли как полагается. Кстати, ныне неделя зеленого цвета. Между прочим, зеленый — ее любимый цвет.
Впрочем, сейчас все было уже не столь сложно. Талмуд, что ей вручили, Эйлар выучила наизусть и могла процитировать выдержки из него в любое время дня и ночи. Жаль было только тратить время на парикмахера и ему подобных, когда можно было просто свернуть волосы жгутом на макушке. До сих пор это сходило ей с рук. Но теперь она при дворе, где на подобное вовсе не смотрят сквозь пальцы.
После завтрака и наведения лоска на собственную внешность Эйлар была готова к выходу в свет. Для начала, она просто побродила по коридорам, заглядывая во встречающиеся ей на пути двери. В залу, где играла музыка, она заходить не стала. Вдруг попросят что-нибудь исполнить. А к подобным изыскам девушка не была расположена. Слух у нее, конечно, был, но игра на всевозможных инструментах никогда ее не привлекала. Да и пение, особенно при большом скоплении народу, где каждый будет смотреть ей в рот и искать погрешности, неточности, места, где нота вышла фальшивой или недотянутой. Нет уж, спасибо.
В результате этих хождений Эйлар набрела на оранжерею. Заглянув за стеклянную дверь, она обнаружила, что это помещение совершенно пусто, если, конечно, не считать растений. Помедлив, она потянула дверь на себя и вошла. Что ж, здесь было довольно мило. И некоторые из цветов по-настоящему редки. К примеру, этот эдельвейс. Бросив взгляд через плечо, Эйлар быстро вытянула руку и оторвала несколько листьев. Мазь, в состав которой входят эти листья, прекрасно помогает от всевозможных укусов и при ранениях. Ее охотно покупают, а стоит она весьма и весьма дорого.
Но в конце концов, и оранжерея ей наскучила. Покинув ее, девушка еще немного прошлась и подумала, что пора бы зайти в какую-нибудь залу и присоединиться к остальным. Но осуществить она это не успела.
Сильные руки сильно сжали ее плечи и грубо потащили в темный закуток, где толкнули к стене, отчего Эйлар едва не стукнулась лбом. От подобного обращения она уже отвыкла.