Ирвин и Танар почти одновременно дернули бровями. Должно быть, они считали, что придворный маг относится к первой категории.
— Я знаю, в чем дело, — вдруг воскликнул Танар, — мисс Кеасс просто очень смелая. Ее просто так не запугаешь.
— Ирвин! — негодующе вскричала Эвианн, оказываясь рядом, — мы его ищем, а он тут лясы точит! Пора ведь!
— Уже пора? Ну, ладно. Извините, вынужден вас оставить. Но мы ведь расстаемся не навсегда, — добавил он со смешком, — правда, мисс Кеасс?
Танар хмыкнул, когда друг отошел.
— Просьба для всех, освободите, пожалуйста, середину! — громкогласно вещал сьерр, обращаясь к гостям, — присаживайтесь, места всем хватит. И соблюдайте тишину!
— Занятно, — мужчина взял Эйлар за руку, — пойдемте, мисс Кеасс, пока все удобные места не заняли.
Им повезло, они успели устроиться на близстоящем диванчике, где уже расположились двое молодых девушек и их спутник, совсем еще юноша, с едва начавшими пробиваться усиками.
Эвианн вышла на освободившуюся середину залы и присела, кокетливым жестом придержав платье.
— Все говорят, что лицедейство не к лицу сьеррам, — начала она, — мы же попробуем опровергнуть это утверждение. Впрочем, надеюсь, вы не будете судить нас слишком строго.
Заверения гостей вразнобой подтвердили это.
— В таком случае, на ваш суд представляются небольшие сценки из жизни всем нам известной особы. Мы старались быть максимально беспристрастны, жаль, что этого нам не удалось осуществить полностью.
Эйлар сразу поняла, о чем будут эти сценки. Точнее, о ком. Разумеется, о владетельнице. Ни о ком больше сьерры не могли ни говорить, ни думать. Не имея возможности исправить содеянное прежним владетелем, они действовали исподтишка, всеми доступными им средствами. Насмешками, высмеиванием, настраиванием против. Дошло до того, что даже самые ничтожные обитатели замка позволяли себе хихикать над владетельницей и ни во что ее не ставить. В чем-то тут была виновата сама Эгленис. Но не во всем.
Итак, первая сценка представляла саму владетельницу, которую исполнила Эвианн, и Мидару, которая играла служанку. Эвианн долго бродила по зале, заглядывая во все углы, под диваны и бормоча себе под нос: «Ну, где же они? Куда все подевались?» Потом появилась служанка с метелкой, сметающая пыль с мебели и с самой Эглы. Гости веселились от души.
— Ну, где они все? — плаксиво протянула Эвианн, выползая из-под дивана на свет божий, — я ведь столько гостей приглашала!
Она осмотрелась по сторонам и заметила Мидару, сосредоточенно смахивающую пыль со столика прямо ей в лицо. Чихнув, Эвианн сказала:
— А вы никуда не торопитесь?
Мидара что-то пробурчала, не прерывая своего занятия.
— Может быть, хоть вы посидите немного? У меня сегодня день рождения, а никто почему-то не пришел.
После этого они несколько минут препирались, причем, служанка-Мидара утверждала, что у нее еще масса дел, а Эвианн-Эгла умоляла ее посидеть хоть пять минуточек и отведать праздничный торт. Наконец, с недовольной гримасой служанка согласилась, но выторговав себе дополнительную награду в качестве компенсации за потраченное зря время.
К концу этой сценки гости лежали от смеха. Шум в зале стоял невообразимый. Смеялись все, даже лояльно настроенная Эйлар и та покатывалась. Уж очень это было смешно. Никто не сумел бы удержаться.
Потом Ирвин, изображающий придворного мага, учил владетельницу правильно сидеть на троне и отдавать приказы повелительным тоном. Эвианн все срывалась на умоляющее блеянье, за что советчик громко поносил ее на все корки.
— Ой, Хью, у меня не получается! — пищала она.
— Не называй меня Хью, а то в жабу превращу! — грозно хмурил брови Ирвин.
Далее шла беседа владетельницы с советником, важно и неторопливо идущим по своим делам и делающим вид, будто совершенно не замечает, кто у него путается под ногами.
В общем, семейка сьерров нынче резвилась на полную катушку. Гости вытирали слезы, выступившие от смеха, а кое-кто даже смеяться не мог, до такой степени развеселился.
Никто не обратил внимания, как позади отворилась дверь и в залу кто-то вошел. Никто даже головы не повернул. Никто не мог бы сказать, в какой конкретно момент это произошло. Вполне возможно, что вошедший видел все с самого начала.
Но когда на середину залы, где представление шло полным ходом, выступила женская фигура, среди гостей послышались возгласы удивления. Кто-то крикнул: «Здорово загримировали!» Но это был последнее высказывание. А потом наступила тишина.