— Постойте спокойно, госпожа сьерра, — попросила Эвианн ученица мага, — я посмотрю.
Эвианн замерла. Мидара наблюдала за этим с очень скептическим выражением лица. Эйлар пристально глядела в глаза девушке и пыталась проникнуть вглубь. Проклятие она заметила не сразу. Но когда заметила, тут же поняла, что снять его не удастся. Вообще. Никогда и никому.
Она опустила глаза, чувствуя себя как никогда гадко.
— Я так и знала, — негромко произнесла Мидара, — эта дрянь припасла для нас самое лучшее. Вместе со своим любовничком. Уж он-то для нее тарр и настряпал.
— Нет, — возразила Эйлар, — мой учитель не делал этого.
— Да, конечно, — хмыкнула та.
— Эти тарры остались от прежнего мага, — с горячностью, удивляющей ее саму продолжала спорить девушка, — властительница использовала их.
— Ну, ну. Я понимаю твое стремление выгородить своего учителя, но прости, я в это не верю. Зачем Эгле использовать какие-то неизвестные старые тарры, о которых она ничего не знает, если у нее под рукой есть придворный маг?
— Потому что сэр Хьюго не стал бы этого делать.
— Да ну? И почему ты так в этом уверена?
— Он сказал мне, что не делал этого.
Мидара рассмеялась сухим, саркастичным смехом, очень странно и нелепо выглядевшим у маленькой девочки.
— А что он тебе еще сказал? Господи, Эйлар, ты поражаешь меня своей наивностью! Разумеется, он так тебе сказал. Что еще он мог сказать?
— Он говорил правду.
— С чего ты взяла? Он умеет лгать также, как и прочие смертные. Или это для тебя новость?
— Нет, — отрезала девушка, — не надо держать меня за дуру. Я знаю, что все лгут и в этом нет ничего особенного. Но когда сэр Хьюго говорил мне о проклятиях, он не лгал. Я не чувствовала лжи в его словах.
— Она не чувствовала! — продолжала изгаляться сьерра, — я сейчас умру от смеха.
— Ты что, увидела свое отражение? — съязвила Эвианн.
— Нет, твое, — отрезала та, а потом поправилась, — впрочем, увидев тебя, можно умереть, разве что, от страха.
Младшая сестра потянула носом.
— Не начинай. Я уже наслушалась разнообразных звуков в этой комнате. Рыдающая Эви, хныкающая Эви, ноющая Эви. Сейчас будет Эви сопящая.
— В тебе нет ни капли сострадания. Ты только издеваться и умеешь.
— Эви, должно быть, ты ослепла. Или страдаешь манией величия. На мне тоже проклятие. И оно нравится мне не больше, чем твое.
— Я бы с удовольствием с тобой поменялась.
Мидара фыркнула.
— Когда я говорю «чувствовать», — сухо проговорила Эйлар, — я имею в виду иные чувства. Я умею чувствовать ложь.
Старшая сьерра задумалась. Аргумент показался ей весомым. Но она недаром считалась самой сообразительной из всей троицы. Прикинув что-то в уме, она отозвалась:
— Возможно, ты не чувствовала ложь, Эйлар. Но твой учитель гораздо сильнее тебя. Он вполне мог обмануть тебя и в этом.
— Но зачем?
— Затем, что ты добрая и великодушная, и потому приписываешь эти качества всем остальным. Но далеко не все люди ими обладают. Взять, к примеру, нашу дражайшую кузину. Узнав о том, что твой учитель наложил на нас проклятие, что бы ты подумала?
Девушка посмотрела на нее. Что бы она подумала? Она бы подумала, что Хьюго совершенно спятил. И еще, что после такого ему совершенно нельзя доверять и следует как можно скорее уходить подобру-поздорову.
Мидара удовлетворенно кивнула, должно быть, понимая это.
— Вот, поэтому тебя и обманули. Ты можешь еще пригодиться ему в качестве ученицы. Или у него какие-то иные планы насчет тебя. Я не знаю. Но я уверена, что это он использовал проклятия. Больше некому.
— Проклятия были заложены в тарры, — возразила ей Эйлар, — обычно, маги не используют этот способ для столь сильных заклятий. Это нетипично.
— И на этом основании ты решила, что придворный маг не причем? Откуда ты знаешь, какие у него обыкновения?
— Откуда я знаю? Я прожила рядом с ним почти семь лет! — возмущенно воскликнула та, — и последние три года он вообще ничего не готовил. Только я.
— У него могли быть запасы. В общем, довольно спорить, Эйлар. Ты меня не переубедишь, а я, судя по всему, тебя. Так что, хватит.
Эвианн, внимательно прислушивающаяся к их спору, спросила:
— А как насчет тебя, Эйлар? Что припасла Эгла для тебя?
— Не знаю. Со мной она еще не встречалась.
— И не встретится, — это была Мидара, — маг не позволит. Ты ведь его ученица.
— А ради Эглы? — предположила младшая сестра.
— Пф! Ради Эглы никто и не почешется. Теперь ее стали бояться, но никак не любить. Маг завел с ней шашни по одной-единственной причине.