— Ты — как тяжелая ноша на плечах у Лаки, — злобно продолжала Делайла. — Пришло время подумать о ком-нибудь еще, кроме себя. Бери деньги, которые тебе предлагает Лаки, и отправляйся домой! Неужели не понятно, что Лаки хочет, чтобы ты уехала? Чем скорее ты покинешь Сан-Франциско, тем лучше будет для него.
— Я не предполагала… Я лишь хотела…
— У тебя ничего не получилось, правильно? Собрала кучу долгов и висишь тяжким грузом на плечах у Лаки — вот и все, чего ты добилась.
— Я знаю, но…
— Знает она. — Делайла плотно сжала ярко накрашенные губы. — Так сделай же что-нибудь! Уезжай домой! Предоставь Лаки возможность жить собственной жизнью, которой ему нелегко было добиться.
Делайла умолкла, когда увидела, что Лаки встал из-за стола и направляется к ним.
— Это все, что я хотела тебе сказать, — пробормотала она. — Можешь рассказать об этом Лаки, если хочешь огорчить его еще больше, твое дело. Только я сказала тебе правду.
Делайла неторопливой походкой направилась назад в палатку.
— Гектор, ты готов провести еще одну веселую ночь? — широкой улыбкой приветствовав она старателя, который устремился ей навстречу.
— Что случилось, Тесса?
— Ничего. — Тесса улыбнулась подошедшему к ней Лаки. — Просто задумалась.
Лаки взял корзинку с хлебом, подхватил Тессу под руку и повел в палатку.
— Сейчас нет времени на раздумья, Тесса. Там все заждались тебя.
Лаки окинул взглядом очередь, которая выстроилась перед столом, и нахмурился. Тесса остановилась на полпути к столу и подождала, пока Лаки с хмурым видом наклонился к ней.
— Мне кажется, я веду себя эгоистично, — прошептала Тесса.
— О чем ты?
— Да, эгоистично, потому что не подумала, во что обойдется тебе достижение моих целей.
— Твоих целей?
— Отдать тебе деньги и вернуться домой без долгов.
— Я уже давно с этим смирился. Когда-то был шанс у меня, а теперь есть у тебя, вот и все.
— Правда? Ты действительно так думаешь?
Лаки, хмурясь все больше, пристально посмотрел на Тессу.
— Здесь не время и не место для подобного разговора, — резко сказал он, — но я не просто так говорю это.
— Ты знаешь, мне кажется, что это я оказалась везучей, а не ты.
Лаки не отрываясь смотрел на Тессу, а она — на него. Он хотел сказать ей, что ему действительно повезло однажды вечером, когда она зашла в его палатку. Теперь он это точно знает.
Бросив взгляд на очередь, в которой некоторые от нетерпения уже выкрикивали ее имя, Лаки крепче сжал ее руку и повел к столу. Здесь все были голодными.
Эта мысль засела у него в голове, и он опять посмотрел на Тессу. Он тоже голоден, но не в смысле еды, и никто, кроме Тессы, не может утолить этот голод.
Мэгги устала. Она никак не могла прийти в себя, голова раскалывалась от тревожных мыслей. Она не переставала думать о трагической смерти Кларис. Сначала молодая француженка вызывала у нее отвращение, потом Мэгги поняла, что Кларис не могла найти спасения от физической боли. Мучительная потребность в настойке опия не позволяла ей думать ни о чем другом. И тогда Мэгги прониклась к ней жалостью.
Только ей стало казаться, что им с Тессой удалось переломить ситуацию, как Кларис покинула хижину и сбежала в город.
Как только Мэгги поняла, что Кларис тайком сбежала, она отправилась искать ее. А после долгих часов напрасных поисков узнала, что Кларис пожертвовала жизнью, чтобы спасти Тессу.
Внешне Тесса оправилась от ужасного испытания, теперь за ней тщательно присматривал Лаки, и у него это получалось намного лучше, чем у Мэгги.
И все же ее почему-то не покидало странное ощущение, что эта история не закончилась.
Мэгги, хмурясь, подняла голову, услышав стук копыт на тропинке. Она открыла дверь и увидела, как с лошади слезает Нагит Макдафф.
— Здравствуй, Мэгги. К сожалению, в этот раз я привез не продукты, сегодня я привез плохие новости.
От мрачных предчувствий у Мэгги все сжалось внутри, она отступила, пропуская Нагита в хижину.
Делайла издалека с едва скрываемым отвращением наблюдала, как Тесса бросила растерянный взгляд сначала на пустой горшок от рагу, потом на пустые тарелки на столе. Когда очередной посетитель в очереди остался недоволен тем, что ему не достанется сегодня вечером добавки, Делайла выругалась так, как не подобает леди.