Неожиданно женский хор затянул красивую песню, а к алтарю вышел чернокожий святой отец в белой рясе, подбитой золотой парчой.
- Поднимите руки, ибо в этот миг прямо здесь вершится чудо!
- Аллилуйя! – радостно затянул хор, а я в ужасе оглянулась на родителей, которых Ральф усадил по другую сторону от своего отца на лавку, затем вернулся ко мне и взял под руку. Я попыталась улыбнуться папе и маме, а те в изумлении только и могли, что тихо перешёптываться да озираться.
Бабулечка в этот миг подошла к нам, держа в руках поднос с обручальными кольцами, и встала рядом со святым отцом.
- В этот миг вершится истинное чудо! Уверуйте! Вот он прямой пример истинной веры! Двое влюблённых решились на отчаянный шаг – идти по жизни вместе. Их любовь истинная! Это свет божий снизошёл до их сердец и наполнил их, рождая самое прекрасное чувство в этом мире!
- Аминь!
- Истинно веруйте!
- Аминь!
- Это надолго? – тихо шепнула я Ральфу.
- Не думаю. Отец больше пятнадцати минут не выдержит.
- Возрадуемся! – с новой силой вскричал святой отец, пританцовывая под ставшую ритмичной музыку. – Он услышал наши молитвы. Он дарует счастье! И эти двое будут благословенны. Ибо Бог любит нас! Всех своих детей! Аминь!
- Аминь!
- Он любит нас!
- Он любит! - подпевал на балконе женский хор.
- Любит! – заверещал святой отец.
Я в жизни не слышала подобной проповеди и не представляла, что подобным образом можно проводить венчание.
- Клянитесь, дети, в любви своей, ибо вы будете услышаны! Скрепите свой союз клятвами в вечной преданности и любви!
- Клянёмся! – почему-то подпели монашки.
Я переглянулась с Ральфом, тот пожал плечами и громко выкрикнул:
- Клянусь!
Святой отец даже вздрогнул и испуганно отпрянул, но заметив укоризненный взгляд настоятельницы, быстро взял себя в руки.
- Клянитесь, что будете любить друг друга в горе и в радости! И в богатстве, и в бедности! И в болезни, и во здравии! Клянитесь!
- Клянитесь! – вторили ему монашки.
- Клянусь! - опять рявкнул Ральф, тихо посмеиваясь над нервничающим святым отцом. Я даже развеселилась, понимая, что он это делал специально.
- А ты? – вдруг святой отец указал на меня: - Клянешься в верности?!
Вот тут вышла заминка, но под взглядами настоятельницы и святого отца, покосившись на Иисуса Христа, распятого на увесистом золотом кресте, который лежал возле библии и весил, наверно, килограмм пять, не меньше, я вспомнила предостережение Ральфа, сглотнула и тихо пискнула:
- Клянусь.
- Вы слышали? – обратился святой отец к моим родителям. – Они любят друг друга. Слышали? – это он уже у отца Ральфа спрашивал, тот в ответ кивнул. – Истинная любовь как есть благословение отца нашего небесного.
Я всё же представляла лучшего святого отца духовенства несколько иначе, да и музыка всё больше походила на танцевальную, а хор постоянно подвывал: «Аллилуйя, он любит нас». Не свадьба, а фарс какой-то.
- Берешь ли ты, Ада Наполло, в мужья свои этого раба божьего, Ральфа Тартано?
На миг все умолкли, только музыка продолжала ритмично раздаваться эхом под сводами храма. Я оглянулась на родителей, которые, выпучив глаза, обнимались и пребывали от происходящего в ужасе. Было крайне стыдно перед ними, но вдруг вспомнилось, как Ральф рассказывал о своей матери, с какой любовью упоминал бабушку, и опять же наша первая встреча, его желание спасти меня, посиделки на моём диване каждый вечер и обещание не исчезать из моей жизни. Если подумать, то с ним я испытала очень много романтических моментов за какую-то тройку недель.
Ральф толкнул меня локтем, я скосила глаза на золотой крест. Наверное, тяжёлый и будет больно. Сомнения во мне роились, как рассерженные пчёлы в улье. Я обернулась к жениху и стала рассматривать его, отмечая, как он нервничает, но с суровой решительностью ждёт моего ответа. Он не умолял, не хмурил брови, просто стоял и ждал.
- Да, - тихо шепнула и вздрогнула от взвывшего в экстазе святого отца.
- О да! Она сказала «Да»! Вы слышали?! Я слышал! О великое чудо! Благословенный день!
Бабуля расплылась в улыбке и стала пританцовывать, фривольно виляя бёдрами.
- Вы слышали? – взывал к моим родителям святой отец, я же смутилась от того, с какой нежностью взглянул на меня Ральф, сжимая мои пальцы в своей ладони.
- Да! – отозвался женский хор, и бабушка кивнула.
- Я слышал это! – воодушевлённо кричал отец Адам. - Но берёт ли Ральф Тартано в жены Аду Наполло?