Остановился автобус у самой больницы. Она была обнесена высоким забором. На углу забора — проходная будка. Сунулись мы в неё, а нянечка не пускает:
— Нельзя, не приёмный день, — и закрыла дверь.
А на двери объявление: «Свидание с больными разрешено только по субботним и воскресным дням». А сегодня — вторник.
— До субботы все продукты испортятся, — сказал Яша и спросил меня: — Ты ел чего?
— Когда? Сам же заторопил.
— Давай съедим сметану, — предложил Яша. — Она нежная, самая первая портиться начнёт.
— А если я её в погреб спрячу? — сказал я.
— В автобусе ещё прокиснет, — заверил Яша.
— Ладно, сметану съедим, а остальное оставим, — согласился я.
Мы съели сметану.
— Творог тоже скоропортящийся продукт, — сказал Яша. — Оставишь, так обязательно выкинешь. Молочное всё быстро портится.
Мы съели и творог.
— Посмотри-ка, окорок ещё не заветрил? — спросил меня Яша.
— Как это?
— От воздуха не потемнел? На него знаешь как свежий воздух действует!
Мы осмотрели окорок.
— Вроде заветривает, — сказал Яша. — Видишь, края темней середины…
— Что же делать? — спросил я.
— Съесть, пока вконец не испортился, — предложил Яша.
— Без хлеба не вкусно.
— Давай яйцами заедим.
Мы съели окорок и яйца.
Заканчивая завтрак, Яша по-хозяйски смахнул со скамейки крошки, точно прибрал после еды стол, и предложил мне:
— Напиши деду записку. Были, мол, да не пустили. Чтоб знал, что мы приходили.
— Верно, — обрадовался я и снова постучался в проходную.
— Дайте, пожалуйста, листок бумаги, — попросил я нянечку. — Мы дедушке записку напишем.
— Это можно, — сказала нянечка. — Записки всякий день писать можно, и если что передать, давайте.
— Что передать? — насторожённо спросил я.
— Ну, чего принесёте: творожку там, яичек али фрукты какие, — объяснила нянечка.
— Что ж вы сразу-то нам не сказали? — расстроился я. — Мы только что съели дедушкины продукты.
— Съели так съели, — засмеялась нянечка, — беда невелика. Нате вам бумагу, пропищите деду про такую оказию, повеселите его.
Я присел к небольшому столику и стал писать: «Здравствуй, дедушка. Мы с Яшей Пучковым принесли тебе продукты. Их тебе дал колхоз… Но нас к тебе не пустили, и продукты мы съели. А как съели…»
— Погоди, — остановил меня Яша. — Ты тут добавь: «Если бы мы их не съели, то они все испортились бы».
— Почему ж испортились бы, если мы их передали бы, — возразил я и не стал дописывать, что предложил Яша. Написал, что сам думал: «А как только всё съели, то узнали, что продукты передавать можно каждый день. По нам, кроме этой записки, передать уже нечего. Дедушка, мы придём ещё раз и принесём тебе то, чего ты хочешь. Напиши, что принести. Мы будем ждать ответ. Твой внук П. Мошкин».
— От меня привет допиши, — потребовал Яша.
«Привет от Яши», — приписал я и отдал записку нянечке.
— Твой дед кто? Знаменитость какая? — спросила она.
— Что вы, — смутился я, — он пенсионер.
— Так укажи, кому записку нести. Без фамилии она так при мне и останется.
Я надписал записку. Нянечка посмотрела и улыбнулась:
— Вот, оказывается, чей ты внук. Ну, не горюй. У твоего деда уж полдеревни побывало. Всю тумбочку продуктами завалили.
Она ушла, а мы стали ждать ответ.
— Не напишет он ничего, — вдруг засомневался я, зная, какой мой дед чёрствый. — На словах хоть бы что передал.
Но я ошибся. Нянечка принесла нам целых две записки.
Одну тебе, а другую мне, — предположил Яша.
— Вовсе нет, — остановила его нянечка. — Вам двоим одна, а другую передайте кому следует.
Нам дед писал вот что: «Спасибо, ребятки, что пришли проведать меня, старика. Очень вы мне пригодились. Отнесите другую мою записку агроному Михаилу Григорьевичу. Пускай обследует косяк леса за Кривой балкой, в низине. Там каждую весну короед скопляется. Ежели обнаружит, пускай отдаст приказание опрыснуть деревья. А обо мне не беспокойтесь. Мне тут еды хватает. И товарищи не забывают. Молодцы, что всё съели сами. Дед Николай».
— Видишь, доволен он, коли молодцами нас назвал, — тотчас сказал Яша и добавил со знанием дела: — Больных нужно всегда радовать. Они от этого быстрей поправляются.
Глава восемнадцатая. Решение принято
Домой я возвращался один. Яша пошёл к своим городским родственникам, предупредить, что приедет погостить к ним с матерью. Выходит, подействовало на тётю Симу Яшино предупреждение. Я не стал его ждать, распрощался и поехал в деревню.