— А я головой ручаюсь, что это схема фашистских войск, — стоял на своём Яша.
— Чего гадать, — остановил я спорщиков, — отнесём записку моему деду, и он объяснит её.
— Это как же? — подозрительно посмотрел на меня Женька. — Что, твой дед маг и чародей?
— Какой маг! — усмехнулся я. — Он когда с войны после ранения вернулся, всё про погибших партизан выяснял.
— Тогда он наверняка знает, где у них тайник был, — сказал Яша.
— А если это сокровища? — не сдавался Женька.
— Ну и что? Что он, тебя ограбит?! — наступал Яша.
— Ладно, едем к твоему деду, — решился Женька. — Сейчас же едем.
— На чём? — остановил его рассудительный Яша. — Теперь в город до вечера автобуса не будет. А вечером ехать ни к чему. Всё равно к его деду не пустят. Утром отправимся.
— Ты что? Разве такое дело может до утра ждать? — накинулся на него Женька. — Подводу достать надо.
— Так нам и дадут, — покачал головой Яша.
— Не твоя забота, — отрезал Женька. — Ты лучше оденься поприличнее, а лошадь я добуду.
Дойдя до деревни, мы с Яшей побежали переодеваться, а Женька умчался на конюшню. Я надел пиджак и брюки. Хотелось показаться больничным врачам внушительнее. На всякий случай прихватил с собой оставшиеся от десятки четыре рубля. Если Женьке не дадут лошадь, доберёмся до города на попутной машине.
Но, к нашему удивлению, Женька уже восседал на телеге, как заправский кучер.
— Уговорил-таки, — развёл руками Яша. — Ну и мастер!
— Слово такое знаю, что не откажут, — похвастался Женька и заторопил нас: — Садитесь, трогаю!
Мы забрались в телегу.
— Но-о! — закричал Женька и принялся нахлёстывать лошадь. Не больно, конечно, а так, чтобы знала, что мы торопимся.
Лошадь прибавила шагу. Женька обрадовался и замахал вожжами над ней. Лошадь махнула хвостом и задела ему по лицу. Женька отпустил вожжи, чтобы вытереть лицо, от конского хвоста на нём отпечатались какие-то полосы. Но тут произошло что-то непонятное. Лошадь понеслась так быстро, что из-под её копыт в нас полетели комья грязи, а телегу начало бросать из стороны в сторону, точно лодку во время шторма. Я даже схватился за край телеги, чтобы не вывалиться.
— Ну-ка отсядь! — услышал я требовательный голос Яши, обращённый к Женьке.
Он сел на Женькино место, подобрал почти съехавшие на землю вожжи, натянул их и непривычно для себя, громко и властно заговорил:
— Ну чего ты, Русланка? Чего разгорячилась? Осади прыть, осади! Вот так, рысцой, рысцой, а теперь и шажком… Вот и молодчина!
Лошадь успокоилась и заржала. Здорово Яша обуздал её! Оказывается, Женьке не надо было выпускать из рук вожжи. Яша правил уверенно, и лошадь послушно затрусила по дороге.
— Ну и правь сам, — сказал Яше Женька. Ему больше не хотелось быть кучером.
Я развалился на разбросанном в телеге сене и принялся представлять, как мы пройдём к дедушке. Сначала нас примет главный врач. А как только он узнает причину нашего прихода, то, ни минуты не медля, сам проведёт нас к деду…
Но попасть к главному врачу оказалось не так-то просто. Прежде всего нужно было пройти проходную. А мы с Яшей уже убедились, что нянечка в ней не особенно сговорчивая.
— Махнём через забор! — предложил Женька. — А там прямо к нему в корпус.
Мы оставили Яшу сторожить лошадь, а сами пошли в конец забора.
— Хуже всего, что он сплошной и высокий, — огорчался Женька. — Залезешь — и прямо врачам в пасть.
— Вот и хорошо, мы тогда и объясним им всё, — сказал я.
И мы полезли на забор. Нам повезло: вдоль забора с той стороны росли невысокие кусты. Мы пригнулись и пошли вдоль кустов.
— Соображай, в каком он корпусе и на каком этаже, — приказал мне Женька.
— Первый корпус, палата три, — сказал я и добавил: — А где он, этот корпус-то? Мы ведь дальше проходной не были.
— Раз первый, значит, у выхода, — рассудил Женька и, прячась за последним кустом, скомандовал мне: — За мной, короткими перебежками!
Мы хотели пробежать открытое место, но тут из соседнего корпуса вышли две женщины в белых халатах. Мы попятились назад и залегли в кустах.
— Фу-ты, тут крапива… — зашипел недовольный Женька.
— Потерпи, а то обнаружат нас, — тихо проговорил я и почувствовал, что тоже обжёгся о крапиву.
Женщины прошли, мы поднялись, но тут же снова бухнулись на землю. Теперь из корпуса вышли трое больных. Они сели на скамейку, рядом с которой мы должны были пробежать, и стали разговаривать.
— Это надолго, — возмутился Женька и встал во весь рост. — Вон ещё больной выходит… Влипли мы!