Обряд проводили родители Нармаза, свидетельствующие перед всеми собравшимися на берегу озера, что их сын и его невеста Талия предназначены друг другу судьбой и природой. Молодые стояли, держась за руки, на священных камнях, чья увеличенная многовековыми обрядами сила обещала сделать их брак долгим, плодородным и счастливым. Это были те самые камни, среди которых не так давно меня угораздило прятаться от Тэваза! По поверьям местных жителей это святилище обещало счастье всем, кто произносил тут клятвы любви и верности или же приходил сюда поверять силам природы свою тоску от неразделённых чувств.
Талия, теперь уже жена Нармаза, как и все оборотни, была высока и красива. Её волосы насыщенного рыжего цвета отливали красным, а жёлтые горящие глаза смотрели на своего мужчину с такой преданностью и любовью, что я растрогалась до слёз. Заметив влагу в моих глазах, Тэваз обнял моё лицо ладонями со словами:
– Кира, любимая моя, ты чего? Ты плачешь, потому что мы с тобой не проходили этот обряд? Детка, да я женюсь на тебе сразу же, как только мы подготовим всё к нашей свадьбе!
Я улыбнулась ему и отрицательно покачала головой, стирая руками непрошенные слёзы.
– Что ты, Тэваз. Я плачу вовсе не потому, что мы не женаты. Просто они такие милые, такие трогательные, – я всего лишь поддалась эмоциям и это добрые слёзы радости за чужое счастье.
– Ну, уж нет! – ответил любимый. – Считай, что только что я сделал тебе предложение! Наша свадьба будет следующей.
Весь этот день все гуляли, танцевали, поздравляли молодых, в общем, кроме отличительных черт самого обряда, могу сказать, что свадьбы у оборотней проходят так же, как и у нас, людей моего мира.
А на следующий день мы обедали у родителей Тэваза, и он их огорошил:
– Я сделал Кире предложение. Хочу, чтобы она стала моей женой. Я прошу вас провести обряд для нас.
Родители переглянулись, а потом уставились на меня с единым вопросом, прозвучавшим из их уст одновременно:
– Кира?
Я не поняла по удивлённым выражениям их лиц, то ли они просто застигнуты врасплох, то ли не рады, то ли, смирившись с желанием сына жить с человеческой женщиной, не ожидали, что он ещё и жениться на ней захочет. В общем, я решила немного спасти ситуацию и, чтоб ни нашим ни вашим, выдала:
– Скажу «Да» только тогда, когда ты, Тэваз, выйдешь победителем на следующих Играх Сильнейших из каждого боя с противником. А если на следующих не получится, – подождём ещё год. – При этих моих словах и у Тэваза стал не менее удивлённым взгляд, даже одна бровь поползла вверх, а сам он так вытянулся, словно аршин проглотил. А что? Нынче мотивационные тренинги очень популярны в моём мире! Вот и мотивировала я его на победу в Играх. Заодно пусть и мне с родителями докажет, насколько он уверен в своём выборе и насколько сильно хочет сделать меня своей женой.
– С ума меня сводишь! – сказал мне Тэваз, возвращая свою бровь на место.
14
Вскоре сюда стали добираться первые, гонимые людьми и эльфами, переселенцы. Поначалу их было немного. Они расселялись в разных стаях, их хорошо принимали и каждому старались помочь обжиться на новом месте. Наше поселение также принимало у себя всех, кто доходил и принимал решение остаться тут, под защитой края оборотней. Мужчины помогали новичкам строить собственные дома, а женщины помогали по-женски.
Со временем переселенцев становилось всё больше и больше. Вот уже пришла весна и успела полноправно вступить в свои права, прогнав зиму окончательно, а новые и новые обозы с оборотнями и теми пожитками, что они смогли привезти с собой, всё приходили и приходили. Многие предпочитали оставаться не в уже существующих стаях, а создавать свои. Чаще всего к такому решению приходили те, кто уходил с людских земель целыми деревнями, а также те одиночки или семьи, что отбились от своих или же изначально жили среди людей, но за время дороги успели сдружиться.
И таким новым стаям, с нуля строящим свои поселения, наши мужчины не отказывали в помощи. Родители Тэваза вместе с ним самим с утра до вечера были заняты на стройках. Я тоже старалась помогать, чем могла. В нашем с Тэвазом доме мы приютили две семьи с детьми, пока не будут готовы их собственные дома. Пока мы с женщинами готовили еду и занимались хозяйством, детвора бегала в доме и на улицах. Такие забавные эти мелкие оборотёныши! Особенно, когда четырёх-пятилетние пытаются доказать всем, что они уже взрослые и могут наравне с отцами оборачиваться в мощных зверей и ходить на охоту.